Kayla Estes ha realizzato il suo sogno di scuola superiore ed è diventata un avvocato lunedì.
Il 25enne nativo di Milford era uno dei 108 recenti laureati della scuola di legge che hanno superato l’esame di abilitazione del Maine a settembre ed è stato giurato nell’ordine degli avvocati del Maine all’inizio della settimana.
Estes ora lavora per il Tucker Law Group a Bangor e rappresenterà le imprese del Maine in materia di occupazione.
L’ottantasei per cento dei partecipanti all’esame di settembre ha superato l’esame, il più alto tasso di passaggio dal luglio 2016 e quasi 30 punti percentuali in più rispetto al tasso medio di passaggio del 56,6% tra febbraio 2015 e luglio 2019.
La classe 2020 della University of Maine School of Law ha fatto ancora meglio – 48 dei 53 membri hanno superato l’esame di settembre, spingendo il tasso di passaggio per l’unica scuola di legge dello stato al 90,6 per cento, dal 58,6 per cento dello scorso anno.
Il tasso più alto significa che più laureati recenti della scuola di legge possono praticare la legge da soli nel Maine senza la supervisione di un avvocato autorizzato. E i recenti laureati possono aiutare a sostituire un raccolto di invecchiamento degli avvocati del Maine, soprattutto perché la pandemia di COVID-19 ha creato una serie di nuove sfide legali e arretrati di casi nel sistema giudiziario.
Questi nuovi avvocati possono “colpire il terreno in esecuzione nelle loro carriere legali”, aiutando gli studi legali, organizzazioni di assistenza legale e residenti del Maine rurale, dove la maggior parte degli avvocati sono vicini all’età pensionabile, ha detto Leigh I. Saufley, decano di Maine Law e l’ex giudice capo della Corte Suprema Giudiziaria del Maine.
“In sintesi, aiuta la comunità legale del Maine aggiungendo immediatamente ai ranghi di professionisti ben addestrati che sono disponibili per aiutare a soddisfare le esigenze legali del pubblico, le imprese del Maine, il governo del Maine, e tanti altri che hanno bisogno dell’aiuto di un avvocato,” Saufley ha detto.
Maine era in ritardo nella percentuale di partecipanti al test di passare la barra, i dati nazionali mostrano. Il tasso medio di passaggio dell’esame di stato a livello nazionale l’anno scorso è stato del 79,64%, quasi cinque punti in più rispetto al 74,83% del 2018, secondo l’American Bar Association. Circa l’89,5 per cento dei laureati in legge del 2017 ha superato l’esame di stato entro due anni.
Un certo numero di fattori sono responsabili dell’aumento di quest’anno nella parte di coloro che hanno superato l’esame del Maine in due giorni, 206 domande, un cambiamento nel punteggio di passaggio dell’esame del Maine e un cambiamento nazionale nel modo in cui le scuole di legge sono accreditate che ha spinto Maine Law a concentrarsi su una migliore preparazione dei suoi laureati per l’esame.
Il Maine Board of Bar Examiners somministra l’esame di abilitazione due volte l’anno – a febbraio e a luglio (anche se quest’anno l’esame di luglio è stato ritardato a settembre a causa della pandemia di coronavirus). La maggior parte dei partecipanti all’esame di luglio si è laureata a maggio, e la maggior parte dei candidati all’esame di febbraio ha già sostenuto l’esame e non l’ha superato, secondo il consiglio di amministrazione.
Fino al 2017, il Maine ha amministrato il proprio esame basato principalmente sulla legge del Maine. Quell’anno, lo stato si è unito a più di 38 altre giurisdizioni nell’utilizzare l’Uniform Bar Exam, basato principalmente sul diritto federale, dopo che una commissione ha raccomandato il cambiamento.
All’epoca, il Board of Bar Examiners ha fissato il punteggio di passaggio del Maine a 276 su 400, il secondo più alto della nazione, perché era l’equivalente del punteggio di 138 per il precedente esame del Maine.
Ma il consiglio ha abbassato il punteggio di passaggio a 270 – lo stesso punteggio richiesto per il passaggio in New Hampshire, Vermont e Massachusetts – prima del test del febbraio 2020. Sei stati che usano il test uniforme richiedono punteggi più alti, e 18 richiedono punteggi più bassi.
L’esame uniforme dell’ordine degli avvocati permette a coloro che lo superano nel Maine di essere autorizzati in altri stati che amministrano lo stesso test e fissano lo stesso punteggio, e viceversa.
La spinta nazionale per aumentare i tassi di passaggio del bar è venuta dal braccio di accreditamento dell’American Bar Association, che ha approvato una nuova regola nel maggio 2019 che richiede che il 75 per cento dei laureati in legge passi un esame di stato entro due anni dalla laurea. Ha dato alle scuole di legge, tra cui la University of Maine School of Law, due anni per conformarsi o rischiare di perdere il loro accreditamento.
Circa la metà degli avvocati che esercitano nello stato si sono laureati da Maine Law, che non ha avuto un programma a tempo pieno fino allo scorso anno che si è concentrato sull’aiutare gli studenti del primo anno ad adattarsi alla scuola di legge e gli studenti del terzo anno a superare l’esame di stato.
Oggi, Greg Bordelon, il direttore del programma di successo accademico di Maine Law, aiuta gli studenti dell’ultimo anno a prepararsi all’esame di stato, aiutandoli a familiarizzare con la struttura dell’esame stesso e a perfezionare il loro approccio allo studio.
Bordelon ha anche istituito un programma di coaching attraverso il quale i recenti laureati di Maine Law lavorano a stretto contatto con quelli che studiano per sostenere l’esame. Gli avvocati controllano gli studenti ogni settimana, condividono strategie d’esame e li incoraggiano.
Essere in grado di parlare con un avvocato che aveva sostenuto l’esame è stato utile per studiare per l’esame e l’ha aiutata a elaborare la sua ansia da esame, ha detto Estes.
Quando il tempo dell’esame si avvicina, Bordelon passa il tempo a rassicurare gli studenti e a calmare i nervi nervosi.
“I piccoli casi di stress che gli esaminandi sperimentano sono buoni perché è il loro cervello che prepara il loro corpo alla resistenza fisica dell’esame; significa che sono pronti”, ha detto.
Tim Feeley, 45 anni, di Brunswick ha contattato Bordelon circa due settimane prima dell’esame di settembre.
“Stavo impazzendo, specialmente per la parte del saggio del test”, ha detto Feeley, che lavora per il governatore Janet Mills come consigliere politico. “Greg ha guardato i miei saggi e mi ha davvero aiutato con il mio stato mentale.”
Feeley, che ha superato, ha detto che Maine Law ha preso una buona decisione nel creare la posizione di Bordelon nel luglio 2019.
“La scuola di legge ha davvero fatto un passo avanti e ha capito che non si tratta solo di insegnare durante tre anni di scuola di legge”, ha detto. “
Feeley e Estes hanno entrambi detto che avere due mesi in più per studiare, dato che l’esame di quest’anno è stato rimandato, è stato utile, ma entrambi erano preoccupati per la possibile esposizione al COVID-19 dal fare il test di due giorni in una sala conferenze dell’hotel. Tuttavia, una volta arrivati, le precauzioni messe in atto dalla commissione d’esame, compreso il distacco sociale, li hanno messi a loro agio e hanno permesso loro di concentrarsi sull’esame.
Un migliore tasso di passaggio all’esame di stato potrebbe rendere la Maine Law più attraente per gli studenti e contribuire ad aumentare le iscrizioni. Quest’anno, la scuola è classificata 122 su 194 scuole di legge, secondo U.S. News and World Report. Questa classifica si basa, in parte, sul tasso di passaggio alla sbarra della scuola.
È troppo presto per dire se il tasso di passaggio più alto persisterà e come un aumento influenzerà la classifica di Maine Law, tanto meno se le iscrizioni cresceranno a causa di esso.
Il merito per l’aumento del tasso di passaggio alla sbarra va agli studenti, ha detto Saufley, “che hanno lavorato così duramente per più di tre anni per raggiungere questo indicatore obiettivo di risultato.”
Correzione: Una versione precedente di questa storia e le didascalie delle foto hanno scritto male il cognome di Kayla Estes.
