Un terzo degli americani ora mostra segni di ansia clinica o depressione, Census Bureau trova tra pandemia di coronavirus

Non è normale che così tanti

americani si sentano depressi

Come hanno risposto gli americani alla domanda “Quanto spesso sei stato disturbato dal sentirti giù, depresso o senza speranza?” Qualcuno che ha risposto “diversi giorni” o “più della metà dei giorni” avrebbe dovuto mostrare altri sintomi per risultare positivo alla depressione clinica.

Per niente

Almeno alcuni giorni

Più o meno ogni giorno

Più della metà dei giorni

4%

10%

4%

10%

17%

30%

76%

50%

Maggio 7-12, 2020

Lo studio 2013-2014 riflette i sintomi su un periodo di due settimane, mentre l’indagine 2020 riflette i sintomi su un periodo di una settimana.

Non è normale che così tanti americani si sentano depressi

Come hanno risposto gli americani alla domanda “Quanto spesso ti sei sentito giù, depresso o senza speranza?” Qualcuno che ha risposto “diversi giorni” o “più della metà dei giorni” avrebbe dovuto mostrare altri sintomi per risultare positivo alla depressione.

Per niente

Alcuni giorni

Più della metà dei giorni

Quasi ogni giorno

Prima della pandemia, il 25% degli adulti negli Stati Uniti ha avuto un umore depresso

Durante la pandemia, il 50% ha sperimentato umore depresso

10%

10%

17%

30%

76%

50%

Maggio 7-12, 2020

L’indagine 2013-2014 riflette i sintomi su un periodo di due settimane, mentre l’indagine 2020 riflette i sintomi su un periodo di una settimana.

Le preoccupanti statistiche sono state rilasciate la scorsa settimana in una tranche di dati dal Census Bureau. L’agenzia ha lanciato un sondaggio settimanale d’emergenza delle famiglie americane alla fine di aprile per misurare gli effetti della pandemia su occupazione, alloggi, finanze, istruzione e salute. Nel più recente rilascio di dati, 1 milione di famiglie sono state contattate tra il 7 e il 12 maggio, e più di 42.000 hanno risposto.

Nell’indagine di 20 minuti, i funzionari statunitensi hanno incluso quattro domande prese quasi parola per parola da un modulo utilizzato dai medici per lo screening dei pazienti per depressione e ansia. Quelle risposte forniscono una finestra in tempo reale sulla salute mentale collettiva del paese dopo tre mesi di paura, isolamento, disoccupazione alle stelle e incertezza continua.

Olivia Grant abbraccia sua nonna, Mary Grace Sileo, attraverso una barriera di plastica durante una riunione di famiglia nel weekend del Memorial Day a Wantagh, N.Y. (Al Bello/Getty Images)

New York, che ha avuto la peggiore epidemia di coronavirus del paese, si è classificata dodicesima a livello nazionale in termini di quota di adulti che mostrano sintomi. Quasi la metà degli abitanti del Mississippi è risultata positiva all’ansia o alla depressione – un numero impressionante. Al contrario, in Iowa, poco più di un quarto è risultato positivo.

Asia e depressione si diffondono

in modo irregolare negli stati

Percento di adulti con sintomi di ansia o disturbi depressivi

25%

30%

35%

45%

40%

50%

ME

WI

VT

NH

AK

WA

ID

MT

ND

MN

IL

MI

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MA

OR

NV

WY

SD

IA

IN

OH

PA

NJ

CT

RI

CA

UT

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NE

MO

KY

WV

VA

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DE

AZ

NM

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AR

TN

NC

SC

DC

HI

OK

LA

MS

AL

GA

TX

FL

48% degli adulti in Mississippi ha mostrato sintomi di ansia o depressione

Asia e depressione si diffondono in modo non uniforme negli stati

Percentuale di adulti con sintomi di ansia o depressione

25%

30%

35%

45%

40%

50%

ME

33%

WI

VT

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30%

36%

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WA

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MN

IL

MI

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29%

28%

29%

27%

42%

33%

37%

31%

O

NV

WY

SD

IA

IN

OH

PA

NJ

CT

RI

30%

38%

28%

30%

26%

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32%

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34%

CA

UT

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NE

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VA

MD

DE

34%

30%

32%

33%

41%

38%

39%

31%

35%

32%

AZ

NM

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NC

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33%

35%

28%

33%

41%

38%

40%

OK

LA

MS

AL

GA

HI

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31%

43%

48%

31%

34%

TX

FL

36%

34%

Quasi la metà degli adulti del Mississippi ha mostrato sintomi di ansia o depressione

Asia e depressione si sono diffuse in modo disomogeneo negli stati

Percento di adulti con sintomi di ansia o depressione disturbi

25%

30%

35%

40%

45%

50%

ME

33%

WI

VT

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AK

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35%

36%

WA

ID

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MN

IL

MI

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MA

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27%

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35%

29%

OR

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IA

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NJ

CT

RI

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28%

30%

26%

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CA

UT

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NE

MO

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30%

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41%

38%

39%

31%

35%

32%

AZ

NM

KS

AR

TN

NC

SC

DC

28%

33%

35%

28%

33%

41%

38%

40%

OK

LA

MS

AL

GA

HI

27%

31%

43%

48%

31%

34%

FL

TX

34%

36%

Quasi la metà degli adulti del Mississippi ha mostrato sintomi di ansia o depressione

Alcuni gruppi sono stati colpiti più duramente di altri. I tassi di ansia e depressione erano molto più alti tra i giovani adulti, le donne e i poveri. I punteggi peggiori nei giovani adulti sono stati particolarmente notevoli, dato che il virus ha avuto più probabilità di uccidere gli anziani o lasciarli gravemente malati.

Questi risultati riflettono un approfondimento delle tendenze esistenti: depressione, stress e suicidio in aumento tra i giovani adulti. “È stato un problema che molti hanno studiato senza risposte chiare – che si tratti dei social media o del modo in cui questa generazione è stata allevata o semplicemente una maggiore disponibilità a parlare dei loro problemi”, ha detto Maria A. Oquendo, professore di psichiatria presso l’Università della Pennsylvania. “Ciò che è preoccupante è l’effetto che questa situazione sta chiaramente avendo sui giovani adulti.”

Gli anziani riportano meno

sintomi di ansia o depressione

Sintomi di ansia

Tutti gli adulti

30%

42%

34%

32%

31%

22%

16%

80+

11%

Sintomi di depressione

24%

Tutti gli adulti

36%

28%

26%

24%

18%

12%

80+

9%

Gli anziani sono più a rischio per il coronavirus, ma hanno meno probabilità di riportare sintomi di ansia o depressione

Sintomi di ansia

Sintomi di depressione

Tutti gli adulti

30%

24%

42%

36%

28%

34%

26%

32%

31%

24%

22%

18%

16%

12%

80+

11%

9%

Quando le università e le scuole cercano di riaprire, devono prendere in considerazione la salute mentale, ha detto Paul Gionfriddo, presidente del gruppo di sostegno Mental Health America. “Si è parlato molto della distanza tra i banchi e del rapporto tra le classi, ma non molto del sostegno alla salute mentale”, ha detto Gionfriddo. “

Il pedaggio ha anche colpito i poveri molto più duramente, secondo i dati del Census Bureau – gettando in rilievo ancora più nitidamente le disparità di salute mentale che sono esistite a lungo.

La fascia di reddito più alta

si preoccupa la metà delle volte di quella più bassa

“Negli ultimi sette giorni, quanto spesso è stato disturbato dal non essere in grado di controllare o smettere di preoccuparsi?”

Almeno

diversi giorni

Nessuno

32%

68%

36%

$25 – 34K

64%

43%

$35 – 49K

57%

48%

$50 – 74K

51%

47%

$75 – 99K

53%

53%

$100 – 149K

47%

40%

60%

$150K +

La fascia di reddito più alta si preoccupa la metà di quella più bassa

“Negli ultimi sette giorni, quanto spesso è stato infastidito dal non essere in grado di controllare o smettere di preoccuparsi?”

Alcuni giorni

Quasi ogni giorno

Almeno la metà dei giorni

Per niente

Almeno alcuni giorni

32%

Meno di $25K

68%

64%

36%

$25K – $34K

43%

$35K – $49K

57%

48%

$50K – $74K

51%

47%

$75K – $99K

53%

53%

$100K – $149K

47%

60%

$150K e oltre

40%

Solo il 6% nella fascia di reddito più alta si preoccupa incontrollatamente quasi ogni giorno, rispetto al 23% nella fascia di reddito più bassa

Quando è stato chiesto, per esempio, quanto spesso si sono preoccupati in modo incontrollabile nell’ultima settimana, il 60% di coloro che guadagnano 150.000 dollari o più ha detto che non si è preoccupato affatto. Nel frattempo, questi numeri erano quasi invertiti tra le persone che guadagnano meno di 25.000 dollari l’anno – con solo il 32 per cento che ha detto di non lottare con la preoccupazione incontrollabile e il 23 per cento che ha detto di preoccuparsi incontrollabilmente quasi ogni giorno.

Durante la crisi, le persone a basso reddito hanno lottato di più con la disoccupazione, la scarsità di cibo e i lavori a basso salario che non permettono loro di lavorare da casa e che offrono poche protezioni finanziarie e fisiche.

La gente aspetta in fila per ricevere generi alimentari gratuiti in una dispensa alimentare nel quartiere Queens di New York City. (Bryan Thomas/Getty Images)

I risultati del Census Bureau fanno eco alla crescente evidenza di danni mentali accumulati tra gli americani. Quasi la metà degli americani ha riferito che la crisi del coronavirus sta compromettendo la loro salute mentale, secondo un sondaggio della Kaiser Family Foundation pubblicato in aprile. Un sondaggio della Fondazione americana per la prevenzione del suicidio ha trovato che le persone stanno sperimentando ansia e tristezza più spesso di prima della pandemia e stanno parlando di salute mentale più frequentemente. I ricercatori hanno previsto che senza intervento, il paese è pronto a sperimentare un aumento dei suicidi, dell’abuso di sostanze e delle morti per overdose.

“È comprensibile visto quello che sta succedendo. Sarebbe strano se non ci si sentisse ansiosi e depressi”, ha detto Oquendo. “Questo virus non è come un uragano o un terremoto o anche un attacco terroristico. Non è qualcosa che si può vedere o toccare, eppure la paura di esso è ovunque.”

Le domande sulla salute mentale sono state prese da due strumenti di screening chiamati PHQ-2 e GAD-2, utilizzati da alcuni medici di base per lo screening dei pazienti per la depressione e l’ansia. Sono stati inclusi nel progetto di emergenza coronavirus del Census Bureau – il suo nome ufficiale è il 2020 Household Pulse Survey – su raccomandazione del Centers for Disease Control and Prevention’s National Center for Health Statistics, hanno detto i funzionari.

Non tutti coloro che risultano positivi a questi test hanno depressione clinica o ansia. Un’analisi del Washington Post degli studi di ricerca sull’argomento ha scoperto che circa la metà di coloro che risultano positivi al PHQ-2 in tempi normali hanno un disturbo depressivo maggiore. Quella percentuale è più bassa per il GAD-2.

Le sorelle Jessica Holguin e Natalie Holguin piangono la morte del loro padre, Jose Holguin, morto per complicazioni legate al coronavirus a New York. (Andrew Kelly/Reuters)

Il Census Bureau prevede di condurre il sondaggio ogni settimana per tre mesi, che potrebbe produrre dati preziosi su come l’esperienza degli americani di questa pandemia può cambiare. Ma i risultati iniziali sollevano domande su ciò che il governo prevede di fare per una crisi di salute mentale incombente.

Quando tali strumenti di screening vengono somministrati in un ospedale o in uno studio medico, i medici sono di solito obbligati a seguire i pazienti che risultano positivi conducendo test approfonditi e collegandoli alla terapia e agli psichiatri.

Quando è stato chiesto di seguire i rispondenti al sondaggio del Census Bureau, il CDC ha detto in una dichiarazione via e-mail, “Non è possibile, né sarebbe appropriato, fornire alcun consiglio sulla salute ai rispondenti sulla base delle loro risposte.”

Gli esperti di salute mentale dicono che il governo ha la responsabilità di affrontare su una scala nazionale più ampia i problemi evidenziati dal sondaggio.

Anche prima della pandemia, l’assistenza sanitaria mentale nel paese era gravemente sottofinanziata e piena di problemi di accesso, disparità e blocchi assicurativi. Sulla scia della pandemia di coronavirus, il Congresso ha stanziato trilioni di dollari in fondi di emergenza, ma quasi nessuno di questi è andato verso programmi e cliniche di salute mentale.

“Se si misura un problema, presumibilmente è perché si vuole fare qualcosa al riguardo”, ha detto Oquendo, ex presidente della American Psychiatric Association.

I medici non diagnosticano ai pazienti il cancro, per esempio, solo per mandarli avanti, ha detto. “Ora che il governo sa quanto ampiamente la gente soffra, la domanda è cosa faranno a riguardo.”

Se voi o qualcuno che conoscete ha bisogno di aiuto, chiamate la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-TALK (8255). La Crisis Text Line fornisce anche un supporto confidenziale gratuito, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tramite messaggio di testo alle persone in crisi quando scrivono al 741741.