Ho imparato a mangiare i gamberi interi, con i gusci, da un amico brasiliano, un inverno nevoso. Eravamo in visita nel Maine durante la stagione (un tempo abbondante) dei gamberi del Maine. Prima, avevo sempre giocherellato con lo staccare i gusci da queste piccole bestie. Una volta che ho riconosciuto la pelle esterna come un’aggiunta testuale croccante al piatto complessivo, non ho più guardato indietro.
Da lì, è stato un passo facile mangiare gamberi del golfo di dimensioni più grandi, o i favolosi gamberi del Sud Carolina, con la buccia e anche le teste. Cucinare i gamberi interi nei gusci protegge anche il dolce gambero all’interno, mantenendo la carne umida e tenera. È facile insaporire i gusci con aromi nell’olio di cottura (in altre parole, senza tante storie).
Mentre ci sono molte variazioni da fare su questa semplice tecnica, io ritorno sempre a questa saporita combinazione mediterranea di aglio e rosmarino. Friggendo i gamberi in olio d’oliva caldo, i gusci diventano rapidamente croccanti e vengono sigillati dai succhi, e il sale viene spalmato sui gusci caldi appena usciti dall’olio caldo, garantendo un sacco di sapore. Mi piace spremere un po’ di limone sul tutto per l’acidità, e anche perché ammorbidisce la consistenza dei gusci.
Naturalmente, mi piace molto fare questo piatto con la testa dei gamberi, ma non sono facili da trovare se non si è nel paese dei gamberi freschi. Inoltre, funziona altrettanto bene senza teste. Mi piace usare quelli che si chiamano 16/20 gamberi, cioè ci sono 16-20 gamberi per libbra. In genere mi tengo alla larga dai gamberi d’allevamento di altre parti del mondo, perché sono spesso il prodotto di situazioni dubbie dal punto di vista ambientale. Preferisco di gran lunga i gamberi selvatici o d’allevamento americani del Golfo, della Florida o della Carolina. Di solito sono congelati a bordo dei pescherecci appena pescati, e quindi tendono ad essere molto freschi. A differenza di molti pesci, la consistenza dei gamberi è abbastanza forte da resistere bene al congelamento.
Questo è un piatto veloce davvero facile che ha un sapore delizioso e – ok, ok – funziona anche se si insiste a togliere i gusci dopo la cottura. Ma spero che vi fidiate di me e che proviate i gamberi interi. Potreste ritrovarvi a tenerlo per altre ricette, anche.
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