Una reazione viscerale

Renée van der Vloodt descrive come un evento drammatico durante il rewind ha aiutato una cliente a risolvere tutta una serie di difficoltà nella sua vita.

Dopo 10 anni come terapeuta Human Givens sono ancora regolarmente deliziata dall’eleganza e dall’efficienza di questo modo integrativo di lavorare. Cercando modelli di comportamento, pensieri o sentimenti, si evita di essere sussunti dal contenuto della storia di una persona e si può procedere con un tocco leggero, tessendo insieme i fili che vengono offerti dal cliente. Il caso di Lucy illustra splendidamente il mio punto di vista, poiché la risoluzione dei suoi problemi apparentemente disparati è venuta da informazioni che mi ha offerto come un inciso, una sorta di osservazione a margine.

Questa è la sua storia come la racconta, concentrandosi sugli elementi che sono stati più notevoli per lei. Dopo, offro i miei commenti.

“La mia infanzia è stata felice, anche se ho avuto un periodo di difficoltà con il sonno quando avevo sei o sette anni e stavo sveglia a piangere per quello che sembrava un’ora, perché tutti in casa si erano addormentati. Mia madre non era molto paziente, così finivo per singhiozzare il più silenziosamente possibile nel mio cuscino. A volte svegliavo la mia sorellina, solo per non essere l’unica persona sveglia in casa. Avevo un sacco di piccoli rituali per sentirmi meglio – un certo numero di passi da fare per raggiungere il mio letto e il controllare e ricontrollare gli interruttori della luce, le porte e i rubinetti del bagno.

“Nei miei primi 40 anni sono stata catapultata molto improvvisamente e inaspettatamente in un periodo di agitazione, a causa di problemi nel mio matrimonio. Era come se fossi stato svegliato da un sonno molto improvvisamente e la vita che pensavo di vivere non era del tutto reale, quasi come se l’avessi vissuta attraverso l’ovatta per tutto questo tempo.

“Circa un anno prima di questo, avevo iniziato a sperimentare un inspiegabile intorpidimento alle dita e tra le scapole. È stato un periodo che mi ha cambiato la vita e mi ha costretto a fare un bilancio della mia carriera, del mio matrimonio, delle mie convinzioni e di me stesso. Stavo anche sperimentando ripetuti episodi di ansia, in particolare quando sentivo o leggevo qualcosa sull’abuso sessuale. Le palpitazioni che sentivo nel mio petto erano molto forti e potevo sentire il mio cuore battere nelle orecchie. Non ho mai parlato di questo, presumendo che fosse una reazione normale a qualcosa di così orribile.

“Come parte della mia auto-scoperta, stavo seguendo un corso di sviluppo personale ed è stato durante questo che quello che sembrava essere un ricordo d’infanzia è riemerso. In esso, mi svegliai molto improvvisamente da un sonno profondo e, mentre i miei occhi si adattavano all’oscurità, vidi la forma di una figura che si avvicinava al mio letto. Nello stato confuso e onirico tra il sonno e la veglia, ho sentito una sensazione di formicolio gelido e “bruciante” nelle mani e intorno alle labbra, il tipo di sensazione che ho avuto quando ho provato uno spavento improvviso ed estremo e l’adrenalina mi ha attraversato. Poi ho avuto la sensazione di andare alla deriva fuori dal mio corpo. Avevo circa sei anni in quel momento. La figura era mio nonno materno.

“Non avevo alcun ricordo precedente delle sensazioni o dell’evento. Il ricordo era reale? Certamente le sensazioni lo erano. E dava un senso al fatto che avevo sempre avuto una sensazione assillante che fosse successo qualcosa che non era del tutto giusto, e poteva essere una spiegazione per i problemi di sonno e i lievi sintomi ossessivo-compulsivi.

“Ricordo che mio nonno visse con noi per un breve periodo della mia infanzia. Era un uomo grosso, con un viso rosso a chiazze e dai lineamenti pesanti. Mia madre lo descriveva come un bullo quando erano più giovani, un forte bevitore che perdeva facilmente la calma e diventava molto arrabbiato e a volte violento. Mamma ha detto che poteva bere in grandi quantità e tuttavia apparire sobrio; ricorda di averlo lasciato seduto a bere whisky una notte quando viveva con noi e, al mattino, la bottiglia precedentemente piena era quasi vuota.

“Stavo vedendo un terapeuta di Human Givens durante questo periodo perché la mia vita sembrava così fuori controllo; ero in seri problemi con importanti documenti, comprese le dichiarazioni dei redditi non compilate, dormivo male e mangiavo e bevevo in modo dipendente. Avevo la sensazione che la vita avesse perso il suo scopo. Quando mi è stato chiesto di connettermi con il sentimento legato al pensiero delle scartoffie e delle dichiarazioni dei redditi, ho avuto una risposta profonda e viscerale nella fossa dell’addome. Questo era riconducibile ad un profondo risentimento che avevo sperimentato nell’infanzia per i controlli troppo severi su di me, imposti da mia madre. Lei era come suo padre in questo senso e questo mi ha ricordato l’incidente recentemente rivissuto con mio nonno quando avevo sei anni e mi sono chiesto se sarebbe stato rilevante riavvolgerlo. Così lo facemmo.

“Mentre venivo guidato indietro in quel tempo, sperimentai un’enorme e improvvisa ondata di nausea che saliva dal mio plesso solare, così forte che mi sentivo come se stessi per vomitare per l’emozione. Il mio terapeuta mi calmò e continuammo. La nausea fu completamente inaspettata, poiché mi ero sentita abbastanza distaccata e non influenzata dal recupero della memoria e dalle sensazioni che l’accompagnavano. Non so se il ricordo fosse reale, e comunque non ha importanza. Ma non provo più palpitazioni quando sento o leggo di abusi – provo ancora una forte repulsione, ma non ha lo stesso effetto fisiologico sul mio cuore.

“Sono rimasta immensamente colpita dalle feroci reazioni fisiologiche che avevo avuto – le palpitazioni ogni volta che sentivo parlare di abusi sessuali, la reazione intestinale alle richieste di produrre i documenti necessari, la nausea estrema durante il riavvolgimento. Ora che anch’io sono una terapeuta, faccio attenzione a guardarmi e ad ascoltarmi, in modo da essere sicura di quali siano i miei sentimenti di empatia e quali appartengano al cliente. E ho ben chiaro che qualsiasi cosa il corpo ci dica non dovrebbe essere ignorata: certamente, se dovessi mai più sentire una risposta fisiologica così forte e persistente a qualcosa, esplorerei cosa la sta innescando. Forse questo è ciò che si intende per ascoltare il proprio cuore.”

Commenti dalla prospettiva terapeutica

Mi affascina il fatto che quelli che a prima vista sembrano essere diversi fili della storia di una persona sono così spesso in qualche senso profondo collegati. Nel periodo in cui Lucy venne da me, era di primaria importanza per lei tenere sotto controllo i suoi affari fiscali e voleva disperatamente diventare più efficiente e organizzata. Dato che aveva già frequentato una serie di corsi sulla gestione del tempo e l’organizzazione, mi resi conto che avevamo bisogno di fare qualcosa di diverso. Siccome il solo pensare di dover sbrigare le sue pratiche le faceva provare una reazione così viscerale, la invitai a rimanere con la sensazione, a ingrandirla e a vedere se qualcosa le veniva in mente (una tecnica conosciuta come il ponte degli effetti). Dopo un po’ di tempo, ciò che venne fuori con forza per Lucy fu un potente ricordo di sua madre che era conflittuale e troppo esigente, un’esperienza non rara, che Lucy odiava e contro cui si scagliava. (Era un ricordo che sconvolgeva la Lucy adulta, perché amava molto sua madre).

Mi chiesi se ci fossero altre persone o situazioni che lei aveva sperimentato come conflittuali e che suscitavano la stessa sensazione viscerale. Lucy era sorpresa di scoprire che le discussioni con suo marito la lasciavano spesso con quella stessa brutta sensazione proprio nel cuore del suo essere. Aveva sensazioni simili quando aveva a che fare con colleghi esigenti e ora si rendeva conto che, in ognuna di queste situazioni, il suo modo (inutile) di prendere il controllo era stato quello di correre per un miglio e distrarsi con un sacco di altre “cose da fare”.

Poi Lucy propose il ricordo recentemente recuperato di suo nonno, che lei liquidò come poco rilevante. Non era nemmeno sicura che fosse realmente accaduto, ma si chiese se riavvolgere il ricordo sarebbe stato utile. Dato che certamente non avrebbe fatto male, accettammo di farlo. Fui abbastanza sorpreso dall’intensità della reazione di Lucy durante il processo. Cominciò a ritrattare così ferocemente che pensai che stesse davvero per sentirsi male. Le chiesi di fare dei respiri profondi, di cavalcare con le sensazioni e di calmarsi, e fummo in grado di continuare con il rewind. Quando si riorientò nella stanza, fu immediatamente colpita dal fatto che sentiva il suo corpo in un modo nuovo – una sensazione particolarmente evidente nelle gambe.

Lucy mi disse che, quando stava rivivendo il ricordo traumatico attraverso la procedura di riavvolgimento, si ritrovò a lasciare il suo corpo mentre la figura del nonno incombeva su di lei. Riferì di aver assistito alla scena dal soffitto. Dopo aver completato il riavvolgimento, avevo incoraggiato Lucy – ancora in trance – a tornare alla scena, a portare il suo io più giovane al sicuro e a darle un grande abbraccio e tutta l’amorevole rassicurazione di cui aveva bisogno in quel momento. La invitai anche ad assicurarsi di dare alla piccola Lucy un posto sicuro nel suo cuore. Infine, suggerii che la Lucy più anziana e più saggia – una madre lei stessa – aiutasse la più giovane ad esprimere al nonno qualsiasi cosa avesse voluto dire in quel momento. Lucy era stata notevolmente sopraffatta dai sentimenti che questo processo di integrazione aveva portato in superficie.

Dopo la seduta, mi chiesi se avrei dovuto permetterle di stare male fisicamente. Ma, con il senno di poi, penso di aver preso la strada giusta perché, quando tornò per la nostra quarta e ultima seduta, riferì di essere profondamente cambiata. Aveva risolto il fastidioso lavoro d’ufficio molto rapidamente – era diventato un completo non problema per lei. Era anche consapevole di una nuova e sostenuta energia che non aveva mai sentito prima, mangiava in modo sano e regolare e, per la prima volta – mi disse – sentiva un senso di corretta connessione con il suo corpo. Era ora sensibile ai messaggi del suo stomaco, tanto che poteva obbedire senza problemi quando aveva mangiato abbastanza. Divenne anche consapevole delle sensazioni sgradevoli che possono accompagnare il bere troppo e, di nuovo, frenò quell’abitudine con facilità. E scoprì che era in grado di godersi una doccia senza che l’acqua dovesse essere bollente – prima, era solo quando era bollente che poteva sentirla calda sul suo corpo. Si sentiva più indulgente verso suo marito e aveva smesso di desiderare che sua madre si comportasse diversamente. Infine, era consapevole di avere di nuovo un senso di scopo e non si stava più “scollegando” da qualsiasi situazione difficile o impegnativa.

Ovviamente la terapia di Lucy consisteva in qualcosa di più di questo rewind. Faceva anche regolare esercizio fisico, usciva, riaccendeva amicizie importanti e, cosa importante, aveva ripreso a fare giardinaggio. Tuttavia, nessuno dei problemi che l’avevano originariamente portata da me (la caotica mancanza di organizzazione, i problemi nel suo matrimonio, la dipendenza dal cibo e dal bere, e la mancanza di sentimenti e senso di scopo) aveva più bisogno di essere affrontato. Aveva riconquistato il suo senso di autonomia e controllo e, con esso, la sua capacità di godersi la vita e di trovarla significativa e piena di opportunità. Anch’io non ho idea se il ricordo recuperato fosse reale o meno, ma riavvolgerlo ha avuto un effetto estremamente potente e di vasta portata. Inoltre, il nostro lavoro insieme ha avuto luogo alcuni anni fa e gli effetti trasformativi sono stati duraturi.

Questo articolo è apparso per la prima volta nel Volume 19 – No. 1: 2012 dello ‘Human Givens Journal’