Diamond Head Crater è un vecchio cono vulcanico situato non troppo lontano dalla zona di Waikiki sull’isola hawaiana di Oahu. C’è un sacco di storia a Diamond Head che risale alla sua creazione, il suo coinvolgimento militare, e il suo attuale sentiero escursionistico che attrae visitatori da tutto il mondo.
L’eruzione
Diamond Head fa parte della Ko’olau Range. Ko’olau era un vulcano che ha iniziato ad eruttare sotto il livello del mare circa 2,6 milioni di anni fa. Ci fu una breve quiescenza di circa un milione di anni e poi il vulcano eruttò di nuovo creando bocchette che divennero noti punti di riferimento come Punchbowl Crater, Koko Head, Hanauma Bay e Diamond Head.
Diamond Head è il più giovane di questi punti di riferimento che ha circa 200.000 anni. Le bocche sono ora estinte e Diamond Head è rimasto inattivo per circa 150.000 anni. Si ritiene che Diamond Head sia monogenetico, il che significa che l’eruzione avviene solo una volta. Pertanto, i geologi credono che Diamond Head non erutterà mai più.
Lookout
Negli anni 1820 i marinai iniziarono ad avvicinarsi alle isole e videro qualcosa che scintillava sulle pendici del cratere. Credevano che ci fossero diamanti nelle rocce, ma poi scoprirono che erano solo cristalli di calcite. Ma il nome Diamond Head è rimasto da allora.
Più tardi nel 1878 fu stabilita una vedetta con un guardiano per segnalare le navi in arrivo. Poi il Diamond Head Lighthouse fu costruito all’inizio del 1900 per aiutare a guidare queste navi cariche di commercio verso il porto di Honolulu.
Controllo militare
Nel 1904 il governo federale degli Stati Uniti acquistò il Diamond Head Crater per essere usato per scopi militari. Fu scavato un tunnel sul lato nord del cratere che dava accesso all’interno. La costruzione del sentiero escursionistico e del bunker Fire Control Station iniziò nel 1908. La Fire Control Station è il bunker principale composto da quattro livelli situati in cima al cratere. Negli anni successivi, intorno alla base del cratere furono costruite delle stazioni di batteria che contenevano l’artiglieria e altre armi militari. Dall’interno delle stanze di tracciatura della Fire Control Station, gli uomini erano in grado di comunicare con le stazioni di batteria per sparare l’artiglieria esattamente dove era necessario.
Progressione ai giorni nostri
Durante gli anni ’70 il cratere fu usato per tenere concerti di festival. I concerti si svolgevano durante il giorno e includevano un certo numero di band locali e gruppi provenienti dagli Stati Uniti continentali. La presenza media era di circa 12.000 persone, ma crebbe rapidamente fino a circa 75.000 ad ogni evento. Man mano che la sua popolarità cresceva diventava più commerciale, e così i festival furono interrotti alla fine del decennio.
Il sentiero che porta alla Fire Control Station iniziò a diventare popolare tra i turisti e la gente del posto. Fino ad ora, chiunque poteva accedere al cratere durante il suo normale orario di apertura e percorrere il sentiero gratuitamente. Alla fine degli anni ’90, la divisione dei parchi statali delle Hawaii ha iniziato a subire tagli di bilancio. E così, nel gennaio 2000, è iniziata una tassa di un dollaro a persona. Più tardi quell’anno, un casello è stato costruito e un appaltatore è stato assunto per raccogliere le tasse.
I miglioramenti sono continuati. Il parcheggio fu ripavimentato. Furono aggiunte nuove sezioni del sentiero. Furono messe delle luci nel tunnel. E un nuovo negozio di souvenir all’interno del cratere è stato aperto di recente. Ora il cratere è aperto dalle 6 alle 18 tutti i giorni dell’anno. Circa 2.000 persone visitano il cratere ogni giorno. E si ha una magnifica vista a 360 gradi dalla cima.
