Sniffare pillole per dormire per curare i piedi
Non tutti sniffano pillole per dormire per curare i piedi. L’autogestione podologica del rocker degli Aerosmith Steve Tyler includeva la sniffata di lunesta (eszopiclone). Quando l’ha provato mentre si esibiva in Sud Dakota nel 2009 è caduto dal palco.
Per favore non farlo quando stai giudicando American Idol, ok?
Come i fan dei Darwin Awards sanno bene, le persone possono usare droghe in modi sorprendenti e ingegnosi. Uno dei miei incontri con pazienti meglio ricordati riguardava un laureando di Houston a cui piaceva sballarsi iniettando Vicks Vapo-Rub. Prendeva la sua sostanza preferita, stappava la bottiglia, versava il liquido in una siringa e poi si iniettava per via sottocutanea. Non si è mai infettato e mi ha assicurato che è diventato “piacevolmente strafatto” per un po’, anche se poi si è sentito molto stanco.
I sonniferi hanno diversi usi, ma alcuni sono stupidi e altri assolutamente pericolosi. Ecco alcuni “usi” dei sonniferi che potresti voler evitare:
1. Sballarsi. Steve Tyler non è solo nella sua predilezione per i sonniferi come un modo per “alzarsi”, anche se sniffarli è stato finora fuori moda. Molte persone usano la classe delle benzodiazepine, di cui valium (diazepam), Librium (clordiazepossido), e ativan (lorazepam) sono solo alcuni dei membri più popolari, per sballarsi. Molti di questi “sballi” si verificano in combinazione con altre droghe tra cui alcol, oppiacei e cocaina.
Il problema: Anche se molto efficace per i disturbi d’ansia, le benzodiazepine e le droghe che le imitano, come lunesta e ambient (zolpidem), possono diventare fisicamente dipendenti. Combinati possono renderti molto morto. Molte celebrità, come il manager dei Beatles Brian Epstein e l’attore australiano Heath Ledger, sono morti per overdose di sonniferi. Spesso la letalità dei sonniferi è aumentata dall’aggiunta di alcol. Come molte droghe che creano dipendenza, i sonniferi producono anche tolleranza – hai bisogno di sempre più roba. Non raccomandato.
2. Per dormire. I sonniferi, specialmente quelli ad azione breve come Lunesta e Ambient spesso permettono alle persone di cadere rapidamente nel sonno – così velocemente che la gente li usa per dormire.
Il problema: Oltre ai problemi di dipendenza e tolleranza, i sonniferi ad azione breve sono stati implicati in episodi di sonnambulismo da far rizzare i capelli dove le persone guidano le loro auto per ore o cercano di saltare giù dagli edifici. Lasciano anche i loro utenti, dopo due ore di esposizione, in una forma terribile per camminare, muoversi o fare qualsiasi cosa che richieda intelligenza, come mostrato in uno studio recentemente pubblicato da Kenneth Wright fatto all’Università del Colorado. I sonniferi a breve durata d’azione colpiscono alcuni degli stessi recettori delle benzodiazepine nel cervello che quelli a lunga durata d’azione, come il valium, fanno. Le benzodiazepine sono famose per causare molti incidenti e cadute, in parte perché le persone pensano di essere migliori navigatori di quanto non siano in realtà. Le benzodiazepine producono una sorta di effetto lago Woebegone globale – assumerle convince le persone che le loro reazioni e capacità di guida sono superiori – quando in realtà sono compromesse.
Inoltre l’uso di sonniferi per i pisolini complica enormemente l’ottenimento di un sonno normale di notte. I sonniferi per i pisolini non sono raccomandati, tranne forse nei film, nei romanzi strappalacrime e in alcune complicate strategie di jet lag.
3. “Aggiungere” altri sonniferi. Quando non si riesce a dormire, si diventa frenetici. Molti rispondono prendendo più pillole. Occasionalmente dormiranno meglio quella notte, e forse un paio di notti o anche settimane in più.
Il problema: di solito stai solo aggiungendo un’altra droga, come l’ambien, a quella che è funzionalmente la stessa classe di droga, per esempio valium o restoril (temazepam.) Hai fatto esplodere la nuova droga sui pochi recettori rimasti che non hanno già i farmaci attaccati, ma l’effetto non dura. La tolleranza colpisce rapidamente, e gran parte dell'”effetto” che porta al sonno è il cervello che semplicemente riconosce che c’è un’altra droga sedativa in arrivo. I risultati complessivi su equilibrio, pensiero, cognizione e memoria sono generalmente molto sfavorevoli. Decisamente sconsigliato.
4. Spostare diversi sonniferi di giorno in giorno. Forse è la natura della mia pratica clinica, ma di solito osservo questa particolare strategia felicemente impegnata da europei e americani in giro per il mondo che notano che dormono “meglio” quando variano il loro dosaggio in stile antico menu cinese – una pillola stasera dalla colonna A, due domani dalla colonna B, la notte successiva una dalla colonna A e la colonna C…
Il problema: le persone certamente sentiranno un ronzio diverso, ma molto di ciò che va in uso pillola per dormire è comportamentale. Il vecchio team dell’ospedale Henry Ford, in particolare Tim Roehrs e Leon Rosenthal, anni fa ha fatto un bellissimo studio in cui hanno dato ai consumatori abituali di sonniferi la scelta di diverse pillole colorate. Un colore conteneva ciò che avevano preso per anni; l’altro era un placebo.
Hanno preso quantità uguali di ciascuno.
Per i consumatori di lunga data, placebo=sonnifero di scelta.
Così spostare le droghe notte dopo notte può dare l’illusione di un effetto diverso e “potente”. Ma attenzione. Combinare diversi sonniferi da un giorno all’altro non solo aumenta la tolleranza, ma porta a risultati cognitivi e fisici imprevedibili, poiché i diversi farmaci vengono disintossicati in modi e velocità molto diversi. Ci sono momenti nella giornata di 24 ore in cui si ha molto più o molto meno roba che funziona rispetto a quanto pensano gli utenti – il che può portare a terribili incidenti oltre ad aumentare la dipendenza.
Il problema più grande
Una grande difficoltà di salute pubblica dei sonniferi è che non producono un sonno normale. Recenti studi sugli agenti a breve durata d’azione come l’ambien li collocano più nella categoria di indurre un mini-coma che qualcosa di simile al sonno.
Il riposo è rigenerazione. Si ricostruisce il corpo e il cervello attraverso il sonno. Il tipo naturale è ancora il migliore.
I migliori usi dei sonniferi rimangono quelli temporanei. E non sono assolutamente da usare per il dolore ai piedi.
