Trattamento laser non invasivo per i floaters
Per i pazienti che presentano floaters, la vitreolisi laser YAG (vitreolisi) è una procedura altamente efficace, ambulatoriale, che comporta l’uso di un laser YAG nano-impulsato per vaporizzare i filamenti vitreali e le opacità. Altamente efficace, ha un basso tasso di complicazioni e offre un alto grado di soddisfazione del paziente. Può anche ritardare o ovviare alla necessità di un intervento chirurgico.
Che cos’è la sindrome degenerativa del vitreo?
Il vitreo è una sostanza chiara simile al gel, composta principalmente da liquido e da una piccola quantità di collagene, che riempie la maggior parte dell’interno dell’occhio. Si trova dietro il cristallino ed è attaccato alla superficie della retina (tessuto sensibile alla luce) per mezzo di fibre sottili. Il vitreo aiuta a mantenere la forma dei nostri occhi; funge da ammortizzatore; permette la trasmissione della luce dall’ambiente esterno alla retina.
Nei primi anni di vita, il vitreo è chiaro e trasparente. Con l’avanzare dell’età, tuttavia, il vitreo si restringe, staccando le fibre di collagene intrecciate dalla retina. Le fibre possono rompersi, staccando il vitreo dalla retina. Sono queste fibre che proiettano ombre sulla retina e appaiono come macchie, stringhe o ragnatele che vengono comunemente chiamate “floaters”.”
La maggior parte dei casi di distacco del vitreo non influenzano la visione e non richiedono alcun trattamento. Il distacco posteriore del vitreo è il tipo più comune di distacco del vitreo.
Che cos’è la vitreolisi YAG?
La vitreolisi YAG è una procedura laser non invasiva e indolore che può eliminare o ridurre notevolmente il disturbo visivo causato dai floaters. L’obiettivo principale della vitreolisi YAG è quello di ottenere un miglioramento funzionale per i pazienti in modo che possano tornare alle attività di routine senza i sintomi causati dalle ombre proiettate sulla retina.
Quale tipo di paziente è più adatto alla vitreolisi?
La vitreolisi è adatta al tipo di floaters di Weiss-ring causato da un PVD. Poiché questi floaters sono fibrosi, assorbono bene l’energia del laser e possono essere vaporizzati in modo più efficiente. Inoltre, di solito sono situati lontano dal cristallino e dalla retina.
Tuttavia, per garantire l’idoneità al trattamento di vitreolisi YAG, è necessario sottoporsi a un esame oftalmico.
Come viene eseguita la vitreolisi YAG?
Utilizzando una lente a contatto specializzata, il laser YAG viene focalizzato sulla superficie anteriore del floater. Il laser emette una breve raffica di energia di 3 nanosecondi (0,000000003 secondi). È importante notare che l’energia del laser non rompe semplicemente il floater in pezzi più piccoli. Invece, l’alta densità di potenza di questa energia laser converte le molecole di collagene e ialuronina in un gas, che viene poi riassorbito nell’occhio. La procedura viene eseguita in clinica come paziente esterno. Il trattamento dura di solito tra i 20-30 minuti. Non è raro richiedere fino a 3 cicli di trattamenti nel corso di 4-6 settimane.
Quali sono le prove di successo?
L’uso della vitreolisi risale agli anni ottanta quando il professor Aron Rosa, Parigi, Francia, e il professor Franz Fankhauser, Berna, Svizzera, pionieri nell’uso del laser YAG, hanno pubblicato il loro successo con la vitreolisi. Da allora, gli studi clinici hanno dimostrato che la vitreolisi è un approccio terapeutico efficace, che offre un alto grado di soddisfazione del paziente. Nonostante questi vantaggi, la vitreolisi non è generalmente molto diffusa.
Questo è dovuto, in parte, alla convinzione che i floaters sono benigni e non richiedono trattamento. Infatti, molti oftalmologi considerano il trattamento dei floater non necessario. Inoltre, i vincoli tecnici della tecnologia laser YAG convenzionale, che offrono una visione limitata del vitreo, possono rendere difficile la visualizzazione dei filamenti vitreali e delle opacità e l’esecuzione della procedura. Questi laser YAG convenzionali richiedono anche l’uso di alti livelli di energia, il che comporta un rischio significativo di danni al tessuto oculare circostante, nonché di effetti collaterali come la cataratta e l’aumento della pressione intraoculare (IOP). Di conseguenza, la vitreolisi non è stata ampiamente praticata ed è eseguita solo da un piccolo numero di specialisti.
A differenza della vitrectomia, che comporta un piccolo rischio di sanguinamento e di infezione, la vitreolisi è una procedura non invasiva e indolore che può eliminare il disturbo visivo causato dai floaters. John Karickhoff, MD, USA ha eseguito la procedura più di 1.400 volte e riporta un tasso di successo del 90%. In un recente studio olandese di Cees van der Windt, MD, e colleghi, 100 occhi con floaters legati alla PVD che persistevano da più di nove mesi sono stati trattati con vitreolisi (n=65) o vitrectomia pars plana (n=35). Dopo che tutti gli occhi sono stati trattati, entrambi i gruppi YAG e vitrectomia hanno riportato un miglioramento della visione rispettivamente dell’80% e del 90%. Inoltre, in un periodo di follow-up di otto anni, non sono state osservate complicazioni tra i pazienti trattati con vitreolisi.
Complicazioni ed effetti collaterali
Gli studi clinici hanno dimostrato che la vitreolisi è un trattamento sicuro ed efficace nella maggior parte dei pazienti e che gli effetti collaterali e le complicazioni riportate sono rare. Gli effetti collaterali possono includere la cataratta e l’aumento della pressione intraoculare (IOP).
Nella piccola percentuale di pazienti che non rispondono al trattamento, può essere necessaria una vitrectomia chirurgica per alleviare i sintomi dei floaters. Questo tipo di chirurgia è molto efficace ma più invasivo e ha i suoi rischi che sono rari ma includono emorragia, distacco di retina, infezione e cataratta.
- Shah CP, Heier JS. Vitreolisi laser YAG vs Sham YAG Vitreolysis for Symptomatic Vitreous FloatersA Randomized Clinical Trial. JAMA Ophthalmol. Pubblicato online il 20 luglio 2017. doi:10.1001/jamaophthalmol.2017.2388
