Yale Daily News
L’ex istruttore di Yale David L. Il pezzo d’opinione del New York Times di Katz SPH ’93 ha scatenato l’opposizione degli attuali epidemiologi dell’Università – alcuni dei quali si sono affrettati a confutare quello che vedono come il suo suggerimento che gli Stati Uniti stanno reagendo in modo eccessivo alla pandemia COVID-19.
Katz, direttore fondatore del Yale-Griffin Prevention Research Center, ha pubblicato “Is Our Fight Against Coronavirus Worse Than the Disease?” il 20 marzo. Ha sostenuto che gli Stati Uniti dovrebbero adottare una strategia più blanda per preservare l’economia e fermare le morti causate dal COVID-19. Tre giorni dopo, il 23 marzo, una coorte di epidemiologi di Yale ha pubblicato una lettera di risposta che contestava una serie di affermazioni di Katz – comprese le sue affermazioni che i giovani dovrebbero avere restrizioni ridotte all’autoisolamento e che ad alcune imprese dovrebbe essere permesso di riaprire.
“Sono profondamente preoccupato che le conseguenze sociali, economiche e di salute pubblica di questo quasi totale collasso della vita normale … saranno durature e calamitose, forse più gravi del pedaggio diretto del virus stesso”, ha scritto Katz nell’op-ed del 20 marzo.
Katz da allora è stato testato per COVID-19 dopo aver esibito sintomi lievi, ha scritto in un post online 25 marzo ha inviato al News.
Nel suo pezzo di opinione, ha scritto che un “approccio più chirurgico” è necessario in risposta al virus, che stabilisce una situazione in cui che gli Stati Uniti potrebbero rilassare le restrizioni di distanziamento su persone più giovani – che generalmente sperimentano sintomi più lievi su infezione – mentre concentrando le risorse del sistema sanitario sulla popolazione anziana. Ha scritto che finché la società ha protetto il veramente vulnerabile, “un senso di calma” potrebbe essere ripristinato e la società potrebbe sviluppare l’immunità di gregge naturale al virus.
“La questione di alto livello è che l’isolamento indefinito con ansia, incertezza e terrore è potenzialmente letale per molti – per mezzo di disperazione, depressione, indigenza, fame, dipendenza, suicidio e violenza”, ha scritto Katz in una e-mail al News.
Katz ha anche detto che mandare tutti a casa può anche causare problemi. Per esempio, gli studenti universitari che tornano a casa dai campus chiusi possono portare malattie e infettare i nonni anziani. Katz ha aggiunto che chiedere ai bambini di rimanere a casa grava sulle famiglie degli operatori sanitari che continuano a lavorare in prima linea nella pandemia.
Alcuni epidemiologi dell’Università non erano d’accordo con le affermazioni di Katz. Il preside della Scuola di Salute Pubblica Sten Vermund, gli epidemiologi di Yale Gregg Gonsalves e Becca Levy, e il direttore dello Yale Institute for Global Health Saad Omer hanno firmato la lettera all’editore che si opponeva alle affermazioni di Katz.
La lettera, intitolata “Il modo sbagliato di combattere il Coronavirus”, rispondeva direttamente all’affermazione di Katz che i giovani non dovrebbero più seguire la maggior parte delle raccomandazioni di allontanamento sociale. Gli autori hanno sostenuto che l’approccio di Katz probabilmente travolgerebbe il sistema sanitario e porterebbe a molte più morti. L’approccio di Katz, hanno scritto, avrebbe anche distrutto le speranze di battere efficacemente il COVID-19 in modo che non riemerga ogni stagione influenzale.
Vermund ha sostenuto che non è fattibile separare completamente i gruppi a rischio dalla società, e che riaprire la società troppo presto porterebbe probabilmente a una seconda ondata della pandemia. Ha sostenuto invece di adottare un approccio simile a quello della Cina, che ha visto il suo numero di casi diminuire dopo una chiusura estesa della società.
“Pensiamo che sarebbe un po’ auto-illudente pensare che due settimane e tutto ad un tratto il virus è andato,” ha detto Vermund al News. “Molti di noi nella comunità della salute pubblica pensano che dovremmo essere cauti per cercare di ridurre la mortalità e appiattire la curva in modo da non sopraffare il nostro sistema sanitario”.
La lettera di risposta ha anche spiegato che è più efficace limitare la trasmissione della comunità interamente, piuttosto che consentire alcune infezioni mentre si cerca di proteggere le popolazioni vulnerabili.
Inoltre, i quattro esperti hanno scritto che non è chiaro esattamente quali popolazioni sono più vulnerabili alla malattia. Come il virus ha iniziato a spazzare attraverso gli Stati Uniti, i dati CDC hanno mostrato che quasi il 40% dei pazienti COVID-19 abbastanza malati da essere ricoverati erano di età compresa tra 20 e 54 anni. La settimana scorsa, un ragazzo di 17 anni della California è morto dopo un’infezione da COVID-19, e sabato, un neonato dell’Illinois è morto a causa della malattia.
Ma Katz ha detto che gli Stati Uniti dovrebbero accelerare la raccolta di dati sui tassi di infezione per identificare le popolazioni vulnerabili prima di rivalutare il suo approccio di contenimento per vedere se diverse restrizioni possono essere applicate a gruppi che affrontano diversi rischi di sintomi gravi. Ha anche detto che crede che molti giovani con sintomi estremamente lievi non sono andati al pronto soccorso, così molti casi rimangono non segnalati.
Vermund ha spiegato che la diffusa carenza di kit di prova ha reso impossibile condurre la sorveglianza a livello di comunità necessaria per vedere se le restrizioni potrebbero essere allentate in alcune aree.
“Stiamo ancora combattendo l’epidemia con una mano legata dietro la schiena,” ha detto Vermund, aggiungendo che come risultato, egli favorisce un approccio più cauto per combattere il coronavirus.
Gli epidemiologi di Yale sostengono il rispetto delle norme attuali – tra cui il distacco sociale e severe pratiche di igiene personale – fino a quando un vaccino COVID-19 così come farmaci antivirali praticabili sono disponibili.
” favorisce lasciare che la pandemia eseguire il suo corso, ma in qualche modo ‘muro’ i più vulnerabili,” la lettera legge. “Egli sostiene che la sua strategia preserverebbe l’economia globale, pur arginando le morti da COVID-19. Non siamo d’accordo.”
Le affermazioni di Katz sono circolate ampiamente. Il conduttore di Fox News Pete Hegseth ha twittato un link al pezzo. Altri pezzi di opinione del NYT — come “A Plan to Get America Back to Work” di Thomas Friedman — hanno citato l’articolo di Katz per emettere le proprie raccomandazioni. Due giorni dopo la pubblicazione dell’articolo, il messaggio della Casa Bianca si è allineato con l’argomento di Katz, anche se i leader non lo hanno citato direttamente. I funzionari del governo hanno ventilato l’idea di indirizzare le restrizioni ai gruppi di età a rischio, permettendo al resto della società di riprendere la sua routine, nella speranza di prevenire le ricadute economiche.
La scorsa settimana, il governatore di New York Andrew Cuomo ha fatto direttamente riferimento alle idee di Katz quando ha messo in discussione se la quarantena diffusa sia stata retrospettivamente la migliore strategia di salute pubblica. Cuomo ha fatto eco alla teoria di Katz che le persone più giovani potrebbero esporre i parenti più anziani al virus e ha menzionato il suo desiderio di far tornare le persone al lavoro.
“Quello che potremmo fare è dire al pubblico che questo non è un hunker indefinito con la vostra ansia e paura e sperare che ci sia un vaccino”, ha detto Katz ad Anderson Cooper ’89 in un’intervista sulla CNN la scorsa settimana. “Stiamo andando a danneggiare le persone in altri modi che con il virus – i risparmi di vita delle persone sono stati persi, sono disperati, sono ansiosi.”
Anche se Katz ha Yale University come sua posizione Twitter, la Yale School of Medicine ha twittato il 23 marzo, “David Katz non è accademicamente affiliato con Yale e non ha tenuto un appuntamento accademico qui dal 2016.”
COVID-19 è la malattia causata dal nuovo coronavirus.
Rose Horowitch | [email protected]
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