Zagreus

Zagreus era un Dio degli Inferi, della caccia e della rinascita. Era un figlio di Ade e Persefone. Fu poi equiparato al Dioniso orfico, che era considerato il “Dioniso primogenito” ed era il figlio di Zeus e Persefone.

Mitologia

L’unico caso registrato in cui Zagreus è usato come nome del Dioniso orfico è nella Dionisiaca di Nonnos. Negli Orfici, Dioniso è generalmente indicato come Sabazio o Eubuleo (che era un epiteto per Ade) se non è indicato come Dioniso.

Si sa molto poco del passato del Dioniso orfico, a parte il fatto che era considerato il figlio di Zeus e Persefone. Le storie degli Inni Orfici raccontano che i Titani, che si opponevano al potere di Zeus, si introdussero nell’Olimpo, portarono il bambino nel bosco e lo sedussero con dei giocattoli, poi lo smembrarono e lo consumarono tranne il cuore. Zeus recuperò il cuore del bambino e facendone una pozione, lo diede in pasto a una delle sue numerose amanti: Semele. Dalla bevanda concepì il più giovane Dioniso, come reincarnazione del primo.

In un altro racconto, i genitali di Sabazio furono recuperati dagli dei Kabeiroi di Samotracia. Essi li depositarono in una grotta sacra sull’isola e istituirono i Misteri Samotrakiani in suo onore.

Secondo Timothy Gantz, “le fonti orfiche conservate sembrano non usare il nome “Zagreus” , e secondo Martin West, il “nome non fu probabilmente usato nella narrazione orfica”. .

Radcliffe Edmonds dice: “Lobeck 1892 sembra essere responsabile dell’uso del nome Zagreus per il Dioniso orfico. Come ha notato Linforth, ‘È una cosa curiosa che il nome Zagreus non appaia in nessun poema o frammento orfico, né è usato da nessun autore che si riferisce a Orfeo.’

Nella sua ricostruzione della storia, tuttavia, Lobeck fece ampio uso dell’epopea di Nonnos del V secolo d.C., che usa il nome di Zagreus, e gli studiosi successivi seguirono il suo esempio. Ivan Linforth tuttavia afferma che “il nome Zagreus non appare in nessun poema o frammento orfico, né è usato da nessun autore che si riferisce a Orfeo… Non è stato provato che Zagreus e Dioniso siano la stessa cosa… L’abitudine di alcuni studiosi di riferirsi al dio smembrato come Zagreus non sembra essere ben consigliata, né è giustificato trattare questo nome come una caratteristica del racconto orfico.”

L’associazione di Dioniso con Zagreo appare per la prima volta esplicitamente in un frammento di Callimaco conservato nell’Etymologicum Magnum (fr. 43.117 P), con un possibile precedente nel frammento da Euripide Cretesi (fr. 472 Nauck).

Più antiche testimonianze, tuttavia, (es, Alkmaionis fr. 3 PEG; Eschilo frr. 5, 228) suggerisce che Zagreus era spesso identificato con altre divinità.”

Nelle prime menzioni di Zagreus, è accoppiato con Gaia (Terra) e chiamato il dio “più alto” ed Eschilo collega Zagreus con Ade, forse come figlio di Ade, o Ade stesso. Notando “l’identità di Ade come alter ego di Zeus”, Gantz ritiene “probabile” che Zagreus, in origine, forse il figlio di Ade e Persefone, si sia poi fuso con il Dioniso orfico, il figlio di Zeus e Persefone.

Le prime menzioni di Zagreus avvengono solo in frammenti di opere perdute. La più antica è in un singolo verso citato dall’epopea Alcmeonis (VI secolo a.C.?):

“Padrona Terra, e Zagreus più alto di tutti gli dei.”

Forse qui significa il più alto dio degli inferi.

E apparentemente per Eschilo, Zagreus era, infatti, un dio degli inferi. In un frammento di uno dei drammi perduti di Eschilo (ca. V secolo a.C.), Zagreus sembra essere il figlio di Ade, mentre negli Egizi di Eschilo (Aigyptioi), Zagreus era apparentemente identificato con Ade stesso. Un frammento dell’opera perduta di Euripide, Uomini cretesi (Kretes), ha il coro che si descrive come iniziati di Zeus Idaico e celebranti di “Zagreus notturno, eseguendo le sue feste di carne cruda”.

In greco un cacciatore che cattura animali vivi è chiamato zagreus, nota Karl Kerényi, e la parola ionica zagre significa una “fossa per la cattura di animali vivi”. “Possiamo legittimamente chiedere”, osserva Kerenyi, “perché questo grande cacciatore mitico, che in Grecia divenne un misterioso dio degli inferi, era un catturatore di animali selvatici e non un assassino?” Kerényi collega la figura di Zagreus con i riti dionisiaci arcaici in cui piccoli animali venivano strappati arto per arto e la loro carne divorata cruda, “non come un’emanazione della religione dionisiaca greca, ma piuttosto come una migrazione o sopravvivenza di un rito preistorico”.