Vorig jaar heb ik een traumatische verwonding opgelopen waardoor ik blind ben geworden aan één oog. Het is een lange weg geweest om op een punt te komen waarop ik er niet meer elke minuut van de dag mee worstel. Er zijn mij zoveel vragen gesteld over hoe dit mijn leven heeft veranderd. De waarheid is dat alles veranderd is. Hieronder volgt een greep uit de vragen die mij gesteld zijn; de antwoorden zijn uitsluitend gebaseerd op mijn persoonlijke ervaring.
“Het is zo lang geleden gebeurd, ben je er nog niet overheen?”
Blindheid is niet iets waar je je gemakkelijk of binnen korte tijd aan aanpast. Mijn hele leven zag ik de wereld met twee ogen. Plotseling werd het zicht in mijn rechteroog mij ontnomen door een vreselijk ongeluk. Het feit dat ik geen diepte meer kan zien, is een van de moeilijkste aspecten geweest om mee om te gaan. De aanpassing is een lang proces geweest, dat anderhalf jaar later nog steeds voortduurt. Wees geduldig met iemand die je kent die pas blind is, terwijl hij of zij zijn of haar weg zoekt in dit nieuwe leven. Ze zien de dingen niet meer op dezelfde manier, en het kost tijd voor je hersenen om zich daaraan aan te passen.
Gerelateerd: 7 Truths About Blind Parenting, Courtesy of ‘Bird Box’
“Als je iets ziet, ben je niet echt blind, toch?”
Mijn blindheid is niet hetzelfde als de blindheid van iemand anders. Zoals vele anderen, dacht ik voor mijn verwonding, dat als je blind was, je volledige duisternis zag. Dat is niet waar; er zijn zoveel variabelen als het gaat om blindheid veroorzaakt door trauma. Geen twee ogen zullen dezelfde visuele ervaring hebben. Sommigen hebben geen centraal zicht, anderen hebben een zeer beperkt centraal zicht, en sommigen hebben geen perifeer zicht. In mijn geval is er iets wat lijkt op een zwarte wolk die het grootste deel van mijn centrale zicht bedekt. Hoewel ik licht kan zien in de buitenste delen van mijn gezichtsveld, zijn alle voorwerpen die ik zie wazig. Ik heb ook geen perifeer zicht; ik zie je niet eens als je vlak naast me staat.
“Je hebt toch arbeidsongeschiktheid aangevraagd?”
Door aan één oog blind te zijn kom je meestal niet in aanmerking voor arbeidsongeschiktheidsuitkeringen, hoewel ik denk dat dat wel zou moeten. In de meeste gevallen kun je nog steeds werken, autorijden en de meeste activiteiten doen die je deed voordat je je gezichtsvermogen verloor. Mijn ervaring is echter dat het zowel lichamelijk als emotioneel zeer belastend is. De geest speelt je parten wanneer je dingen probeert waar te nemen zonder dieptezicht. Ik zie bewegende voorwerpen nu in 3D; als ik bijvoorbeeld door een groep vallende bladeren rijd, zijn ze niet meer zo teer. Ik zie ze nu als zware voorwerpen die door mijn voorruit kunnen breken. Zelfs iets vertrouwds als schrijven is moeilijk, de pen raakt het papier nooit op de juiste plaats. Eenvoudige dingen die je hebt gezien en eenvoudige taken die je je hele leven hebt uitgevoerd, zijn nu zo anders, dat het erg frustrerend kan zijn.
Related: 10 Ways Alexa Can Help Visually Impaired People
“Ik heb één oog een tijdje gesloten om te zien hoe het was.”
Blind zijn aan één oog is niet hetzelfde als één oog een tijdje sluiten – vooral omdat als je het nodig hebt, je je oog kunt openen. Je leeft niet met constante floaters en knipperende lichten, je hebt niet de angst om op een dag volledig blind te worden, je wordt niet nerveus in menigten, en je hoeft je geen zorgen te maken over verdere verslechtering van je oog. De emotionele stress is er niet voor u.
“Ik kan niet geloven dat dit u is overkomen; het was gewoon een van die bizarre ongelukken.”
Mijn blindheid is niet te wijten aan een bizar ongeluk. Velen noemen het zo, maar ik heb helaas ontdekt dat het vaker voorkomt dan je denkt. Ik werd geraakt door een line drive met een snelheid van ongeveer 100 mph; mijn zicht was verdwenen bij de impact. Veel, heel veel mensen hebben een visuele beperking of blindheid opgelopen door alleen maar een honkbalwedstrijd bij te wonen, verwondingen die volledig te voorkomen waren door de MLB.
Related: Learning What It Means to Be a Blind Mother
Het doorstaan van een levensveranderend letsel is allesbehalve gemakkelijk. Wees geduldig met de persoon die gewond is geraakt, wees meelevend, wees beschikbaar om naar hen te luisteren en wees veilig!
#MyConditionIsnt
Lees meer van dit soort verhalen op The Mighty:
Hoe ik als blinde sporter door mijn beperkingen heen breek
Zelfvertrouwen vinden als blinde promovendus
Op zoek naar meer dan oppervlakkige inspiratie als het gaat om handicap
