Três palavras garantidas para fazer com que todos se sintam instantaneamente reticentes? Bactérias comedoras de carne. O pensamento de algum organismo que você nem consegue ver a escavar na sua pele e roer-lhe a pele é simplesmente nauseante… e suficiente para o convencer de que está a viver num filme de terror da vida real. (Cabin Fever, alguém? Blegh.)
Agora eu enchi sua cabeça com todo tipo de imagens desagradáveis, vamos cobrir o que as bactérias comedoras de carne *realmente* são, e como você até mesmo a contrairia hipoteticamente. Em outras palavras, quanto você deveria estar se assustando agora?!
Ok, ok, ok – não entre em pânico ainda. Você só precisa de respostas para as perguntas que te corroem (desculpe), e você não precisa olhar muito longe para toda a informação. Aqui, tudo o que você precisa saber sobre os sinais e sintomas de infecções por bactérias comedoras de carne (também conhecido como o material dos seus pesadelos) – e como se manter seguro e saudável.
- O que é exactamente uma bactéria comedora de carne?
- Onde são encontradas bactérias carnívoras?
- Como eu contrairia bactérias comedoras de carne se eu estivesse perto dela?
- Então eu posso estar atento, quais são os sintomas das bactérias carnívoras?
- Se eu tiver fascite necrosante, como posso me livrar dela?
- E as melhores dicas de prevenção são…?
O que é exactamente uma bactéria comedora de carne?
Primeiro, o termo “comedora de carne” é um pouco equivocado. De acordo com Amesh A. Adalja, MD, estudioso sênior do Johns Hopkins Center for Health Security, não existe tal coisa como as bactérias carnívoras no sentido literal. Mas existem tipos de bactérias que podem causar uma infecção grave e de rápida evolução, conhecida como fascite necrosante. Isto acontece quando certos tipos de bactérias ganham acesso às camadas mais profundas da pele e destroem o tecido de forma agressiva e rápida. (É daí que vem a frase coloquial “comedor de carne” de bactérias.)
Existem vários tipos diferentes de bactérias que caem neste campo. Os tipos comumente conhecidos:
- Grupo A Streptococcus
- Staphylococcus aureus
- Vibrio vulnificus
- Mycobacterium ulcerans
- Aeromonas hydrophila
- Clostridium perfringens
Yup, um monte de palavras difíceis de pronunciar. FWIW, Streptococcus do grupo A (sim, a bactéria que também está por trás do estreptococo) acredita-se ser a causa mais comum de fascite necrosante, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Mas vamos ser *crystal* claros aqui: Só porque você, digamos, fica com estreptococos não significa que vai desenvolver fascite necrotizante. A maioria das infecções causadas pelo grupo de bactérias acima são bastante comuns (pense: intoxicação alimentar ou problemas estomacais) e não tão graves como a fascite necrosante. Esta infecção é assustadora, sim, mas muito rara. Na verdade, segundo o CDC, apenas cerca de 700 casos de fascite necrosante ocorrem todos os anos nos Estados Unidos.
Dito isto, o potencial de infecção grave está lá se o patógeno entrar na sua corrente sanguínea. Nos raros casos de fascite necrosante, a infecção mais comumente começa entrando na corrente sanguínea via pele quebrada – mas chegaremos a isso.
Onde são encontradas bactérias carnívoras?
Casos de bactérias carnívoras aparecem mais no verão porque os pequenos são frequentemente encontrados em corpos quentes de água. É também por isso que eles podem ser encontrados em mariscos crus, muitos dos quais residem em água morna ou salobra. Estes tipos de infecções são mais comuns nos estados do sul, como Florida e Texas, embora isso possa estar a mudar.
Um relatório de 2019 revelou uma taxa de infecções por Vibrio vulnificus superior à habitual em pacientes tratados na Cooper University Health Care em Nova Jersey. Cinco pessoas ficaram doentes ao longo de dois verões depois de terem entrado em contato com caranguejos infectados da área de Delaware Bay (todos tinham condições de saúde pré-existentes, FYI).
“Estamos vendo parte do impacto das mudanças climáticas”, explica Aileen M. Marty, MD, diretora do programa de medicina de viagem da Universidade Internacional da Flórida. “Como todos os organismos, as bactérias carnívoras têm uma temperatura preferencial, mas agora essas temperaturas estão chegando mais ao norte à medida que a água aquece.”
Fora dos corpos de água, bactérias comedoras de carne podem ser encontradas apenas vivendo na nossa pele mesmo quando você não sabe, no solo, e em carne não cozida e aves.
Como eu contrairia bactérias comedoras de carne se eu estivesse perto dela?
É basicamente uma combinação de exposição e oportunidade. Lesões na pele (desde cortes e arranhões a abrasões, incisões cirúrgicas e feridas abertas) são uma das principais formas de bactérias problemáticas entrarem na corrente sanguínea, diz Armen Arshakyan, MD, um especialista em doenças infecciosas na Saban Community Clinic em Los Angeles. Então, se você for nadar com uma ferida aberta, ingerir água doce ou salgada, ou comer marisco cru que tem a bactéria, você está tecnicamente em risco de desenvolver fascite necrosante (novamente, desculpe).
Cutem em mente que estamos cercados por um monte dessas bactérias todos os dias sem qualquer problema. Às vezes tudo o que é preciso é estar no lugar errado na hora errada.
https://t.co/NjrOHNEqAf
– Necrotizing Fasciitis Foundation (@NecFascFound) 30 de abril de 2019
Dr. Marty diz que estas bactérias também dependem da vulnerabilidade do seu hospedeiro, o que significa que é mais provável que elas o infectem se a) você for exposto a muitas das bactérias num curto período de tempo e b) houver uma maneira de as bactérias romperem as suas defesas naturais (ou porque você tem um sistema imunológico deficiente ou uma fraqueza na barreira da sua pele) e ele acessar a sua corrente sanguínea.
Então eu posso estar atento, quais são os sintomas das bactérias carnívoras?
Com infecções baseadas na pele, os sintomas serão…difíceis de ignorar. “Você pode ter vermelhidão ou inchaço da pele localizada”, diz o Dr. Arshakyan. “O local pode ser doloroso ou quente ao toque, e com infecções por estafilocococos, pode haver uma descarga.”
A Organização Nacional para Distúrbios Raros (NORD) indica que você também pode experimentar sintomas comuns de gripe, como febre, dores no corpo e dor de garganta nos estágios iniciais da fascite necrosante. À medida que a infecção se espalha, a dor torna-se muitas vezes grave e pode parecer desproporcional à lesão original (ou seja, teve um pequeno corte no pé, mas a dor é agonizante).
Se ingeriu uma bactéria carnívora como Vibrio vulnificus e está a sentir sintomas gastrointestinais, vai sentir-se como se tivesse um insecto do estômago: diarreia aquosa, cólicas, náuseas, vómitos e calafrios. Os sintomas normalmente começam cerca de 24 horas após a infecção e normalmente se resolvem após três dias, de acordo com o CDC – a não ser que a bactéria entre na sua corrente sanguínea através do seu tracto intestinal (neste caso você pode ter um problema muito maior).
Isto é em parte devido ao risco de sepse, uma reação em cadeia de inflamação desencadeada pela resposta química do seu corpo ao combate da infecção grave. Na Clínica Mayo, a sepse surge mais comumente em bebês, mulheres grávidas, idosos e qualquer pessoa com o sistema imunológico comprometido, como pessoas com diabetes, problemas renais ou hepáticos, ou que estão se submetendo a tratamentos de câncer. No entanto, a sepse pode ser mortal mesmo para pessoas totalmente saudáveis, Dr. Marty observa.
Oh, a fascite necrosante não é conhecida por ser contagiosa – não se preocupe.
Se eu tiver fascite necrosante, como posso me livrar dela?
Tratamento para bactérias carnívoras normalmente envolve antibióticos e um curso de medicamentos imunomoduladores, diz o Dr. Marty. Estes ajudam seu corpo a se livrar do patógeno enquanto limitam a quantidade de dano feito.
Felizmente, há casos em que a única opção que salva vidas é a cirurgia ou possivelmente a amputação para remover completamente a infecção ou o tecido danificado. É por isso que você deve ir direto ao seu médico se você suspeitar que algo não está certo. O Dr. Marty diz que consultar um profissional de saúde leva imediatamente aos melhores resultados, especialmente se o profissional fizer as perguntas diagnósticas certas, como onde você tem estado ultimamente, que alimentos você tem consumido e a que você poderia ter sido exposto.
“Quanto mais cedo for reconhecido, mais chances você tem de se recuperar sem ter problemas ou fatalidades a longo prazo”, diz ela.
E as melhores dicas de prevenção são…?
Como diz o CDC, um pouco de bom senso e bons cuidados com feridas podem ir longe. Se você tiver um corte, limpe-o adequadamente com água e sabão, ou consulte seu médico se for grande e profundo.
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Também, se você tiver uma ferida aberta ou pele quebrada, é do seu interesse saltar a festa da piscina ou evitar passar tempo no oceano ou lago até que cicatrize. Basta ficar em terra seca para evitar dar às bactérias que possam estar à espreita nessas áreas de água quente a oportunidade de usar o seu corte como um ponto de entrada.
Mas a realidade é que existem apenas tantas precauções que você pode tomar. A coisa mais importante que você pode fazer é procurar atenção médica se algum sintoma de fascite necrosante estiver presente.
O resultado final: Não deixe de viver a sua vida por medo de bactérias comedoras de carne. Suas chances de ser exposto a uma bactéria que pode causar a fascite necrosante *e* realmente desenvolver a infecção são muito pequenas. Dito isto, procure sempre cuidados médicos o mais rápido possível se você tiver quaisquer sintomas questionáveis que possam estar relacionados a uma infecção, pois um tratamento rápido é crucial quando se trata de fascite necrosante.
