Os psicólogos da Sussex analisaram dados do Estudo Nacional de Desenvolvimento Infantil, que foi estabelecido em 1958 com uma coorte de mais de 18.000 bebês e acompanhou os participantes desde o nascimento até a infância e até a idade adulta. Os psicólogos da Sussex descobriram que o acúmulo de sintomas experimentados pelos participantes durante as três décadas forneceu um forte indicador de uma diminuição linear da função da memória quando os adultos eram cinqüenta.
Descobriram que um episódio de depressão ou ansiedade teve pouco efeito sobre a função da memória dos adultos na meia-idade, independentemente da década em que foi vivido, mas que uma vez que os episódios aumentaram para dois ou três ao longo das três décadas, isso previu uma diminuição constante da função da memória dos participantes quando eles atingiram cinqüenta.
Este, argumentam os psicólogos do Laboratório EDGE da Universidade de Sussex, destaca uma oportunidade de proteger a função futura da memória, promovendo intervenções de saúde mental entre os jovens adultos e pedem ao governo britânico que invista na saúde mental dos jovens adultos como medida preventiva para proteger a saúde cerebral futura da nossa população idosa.
Dr Darya Gaysina, Professor Sênior de Psicologia na Universidade de Sussex disse: “Descobrimos que quanto mais episódios de depressão as pessoas experimentam na sua idade adulta, maior é o risco de deficiência cognitiva que têm mais tarde na vida. Esta descoberta destaca a importância do tratamento eficaz da depressão para prevenir o desenvolvimento de problemas recorrentes de saúde mental com resultados negativos a longo prazo.
“Gostaríamos, portanto, de ver o governo investir mais na provisão de saúde mental para jovens adultos, não apenas para o benefício imediato dos pacientes, mas também para ajudar a proteger sua saúde cerebral futura”.
Como também memória, os psicólogos também avaliaram a fluência verbal, velocidade de processamento de informações e pontuação de precisão dos participantes uma vez que eles completaram cinquenta anos. De forma encorajadora, os episódios de depressão e ansiedade tiveram pouco impacto nas quatro últimas áreas da função cognitiva, mas a perda de memória associada sugere que os sintomas depressivos experimentados no início da idade adulta poderiam prever a demência na idade adulta mais avançada.
Uma pesquisa anterior realizada pelo laboratório EDGE da Universidade de Sussex tinha encontrado uma relação entre sintomas depressivos experimentados na idade adulta mais velha e uma taxa mais rápida de declínio cognitivo, mas esta é a primeira vez que uma amostra tão grande e representativa do Reino Unido foi capaz de fazer esta ligação na primeira década da idade adulta.
Universidade de Psicologia de Sussex, disse Amber John, estudante de doutorado em Psicologia de Sussex: “Sabíamos de pesquisas anteriores que sintomas depressivos experimentados na metade da vida adulta até o final da vida adulta podem prever um declínio na função cerebral na vida posterior, mas ficamos surpresos ao ver quão claramente os sintomas depressivos persistentes ao longo de três décadas da vida adulta são um importante preditor de uma pior função da memória na meia-idade.
“Com a publicação desta pesquisa, estamos chamando o governo a investir na provisão de saúde mental para ajudar a conter o risco de repetidos episódios de depressão e ansiedade. Da perspectiva de um indivíduo, esta pesquisa deve ser uma chamada de despertar para fazer o que puder para proteger sua saúde mental, como manter relações fortes com amigos e familiares, fazer exercícios físicos ou praticar meditação consciente – tudo isso tem sido mostrado para impulsionar a saúde mental. Depois, é claro, consulte o seu médico de família para obter conselhos se sentir que precisa de ajuda com a depressão ou ansiedade”
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