11 Coisas que Você Pode Não Saber Sobre Jackie Robinson

O irmão mais velho de Robinson foi medalha de prata nas Olimpíadas.

Durante a juventude de Jackie Robinson na Califórnia, seu irmão mais velho Mack foi um velocista estrela na equipe de atletismo do Pasadena Junior College. Apesar de lutar com um problema cardíaco, Mack Robinson mais tarde conquistou um lugar na equipe olímpica dos EUA e terminou em segundo lugar com Jesse Owens na corrida de 200 metros, nos jogos de 1936 em Berlim. Após retornar a Pasadena, Mack estabeleceu vários recordes de pista e campo universitário júnior. Jackie mais tarde quebrou o recorde de salto em distância de seu irmão, e pode ter tido a sua própria glória olímpica na mira antes dos jogos de 1940 serem cancelados por causa da Segunda Guerra Mundial.

Ele era um atleta de sucesso em vários outros esportes.

A força e rapidez de Robinson fizeram dele um atleta impressionante, e durante a faculdade na UCLA, ele se tornou o primeiro aluno a escrever em quatro esportes diferentes em uma única temporada. Além do beisebol, ele também brilhou no basquetebol como guarda e avançado; no futebol como quarterback, running back e segurança; e no atletismo como saltador de longa distância. Robinson também brilhou como tenista, e até conquistou alguns títulos amadores durante as férias de verão. Mais tarde ele descontou seus primeiros cheques como atleta profissional jogando futebol para os Honolulu Bears e os Los Angeles Bulldogs, e continuou alimentando seu interesse por outros esportes até o início de sua carreira na Major League Baseball. Apenas alguns meses antes de quebrar a barreira das cores do beisebol, ele estava jogando basquete profissional para o Los Angeles Red Devils.

Ele foi um bom amigo do boxeador Joe Louis durante a sua passagem pelo Exército.

Pouco depois do bombardeamento de Pearl Harbor, Robinson foi recrutado para o Exército e designado para uma unidade de cavalaria em Fort Riley, Kansas. Enquanto estava em treinamento básico, ele estabeleceu uma amizade calorosa com o colega recruta e campeão de boxe Joe “o Bombardeiro Marrom” Louis, que havia derrotado o alemão Max Schmeling durante um ataque politicamente carregado em 1938. Robinson e Louis jogaram golfe frequentemente juntos nas suas horas de folga, e Louis mais tarde usou o seu prestígio para ajudar Jackie e vários outros soldados negros a ganhar a entrada na Escola de Oficiais Candidatos do Exército, depois de lhes ter sido injustamente negada a admissão por causa da sua raça.

Robinson não jogava beisebol entre 21 e 26 anos.

Como muitos grandes atletas de sua época, Robinson teve seus primeiros anos de beisebol interrompidos pela Segunda Guerra Mundial. Ocupado por sua carreira profissional no futebol e seu serviço militar, ele não jogou beisebol organizado entre seu último jogo da UCLA em 1940 e seu primeiro jogo pelo Kansas City Monarchs em 1945. Surpreendentemente, Robinson passou apenas uma temporada nas ligas negras antes que o gerente geral do Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, o selecionasse para quebrar a barreira de cores da Liga Principal de Beisebol. Depois de uma temporada de sucesso no Montreal Royals da liga menor em 1946, Robinson fez sua estreia histórica na temporada regular para os Dodgers em 15 de abril de 1947 com a idade de 28,

alguns jogadores do Brooklyn Dodgers assinaram uma petição contra a entrada de Robinson na equipe.

Robinson enfrentou abuso racial quase constante depois de entrar para os menores como o primeiro jogador negro de basebol. Muitas equipas cancelaram jogos de exibição para o impedir de jogar, e ele foi regularmente sujeito a ciúmes de fãs e colegas de jogo. Em um famoso incidente em Syracuse, Nova York, um jogador rival jogou um gato preto no campo e chidou: “Ei Jackie, aí está o seu primo”. Depois de bater um duplo e mais tarde marcar, Robinson respondeu: “Acho que meu primo está muito feliz agora”

Os seus problemas em campo também encontraram o seu caminho para o vestiário. Alguns jogadores do Brooklyn Dodgers assinaram uma petição para manter Robinson fora de seu plantel, e o arremessador Kirby Higbe foi trocado depois que ele se recusou a jogar em um time integrado. Os outros jogadores foram mais acolhedores. Durante um jogo, o companheiro de equipe Pee Wee Reese colocou o braço em volta de Robinson em uma demonstração de solidariedade, e o jogador do Pittsburg Pirates, Hank Greenberg- um jogador judeu que tinha sofrido as suas próprias corridas com palavras de incentivo racistas quando os dois se encontraram em campo.

Robinson era conhecido por sua habilidade em bunting.

Robinson é lembrado como um base eletrizante – ele roubou a base doméstica 19 vezes durante sua carreira – mas seu jogo também tinha um lado menos vistoso. Sempre um jogador de equipa, Robinson fazia regularmente bunts e sacrificava golpes para permitir que os seus companheiros avançassem na base ou fizessem golos. A sua primeira tacada nas Ligas Principais foi um bunt, e ele passou a liderar o campeonato com 28 hits de sacrifício durante a sua temporada de estreia. Dos 46 bunts que Robinson deu em 1947, todos, exceto quatro, resultaram ou em uma batida de base ou em um sacrifício.

O FBI investigou depois que Robinson recebeu ameaças de morte.

Robinson frequentemente recebeu ameaças de morte contra ele e sua família, mas em 1951 o perigo parecia tão iminente que os Feds foram chamados para investigar. Pouco antes de um jogo em Ohio, uma fonte misteriosa chamada “Three Travelers” enviou cartas para a polícia, os Cincinnati Reds e um jornal local jurando atirar em Robinson com um rifle escopado assim que ele entrasse em campo. O FBI investigou o assunto, mas para deleite dos fãs, Robinson ainda jogou e até mesmo fez um home run por cima da cerca do campo central.

Ele estrelou um filme de Hollywood baseado na sua história de vida.

Em 1950, Robinson tornou-se um dos primeiros protagonistas negros do grande ecrã quando estrelou como ele próprio no filme “The Jackie Robinson Story” de Hollywood de 1950. Embora fosse um filme de baixo orçamento, o filme teve um bom desempenho nas bilheterias e Robinson recebeu críticas positivas por sua performance.

Ele fez campanha por Richard Nixon durante as eleições presidenciais de 1960.

Depois de se aposentar do beisebol em 1957, Robinson se dedicou ao movimento de direitos civis e se tornou uma voz ativa na política. Durante as eleições presidenciais de 1960, ele surpreendeu muitos de seus contemporâneos quando fez turnê pelo país dando discursos de cepo para o então presidente Richard Nixon, a quem ele argumentou que tinha opiniões mais atraentes sobre os direitos civis do que John F. Kennedy. Robinson tinha-se encontrado pessoalmente com Kennedy em Julho de 1960, mas tinha deixado a sensação de que o senador de Massachusetts estava desligado da difícil situação dos afro-americanos. Os dois passaram por uma breve guerra de palavras na imprensa, mas Robinson acabou por inverter a sua opinião no início dos anos 60, e mais tarde escreveu sobre a sua admiração tanto pelo presidente Kennedy como pelo seu irmão Robert F. Kennedy.

Ele continuou a quebrar barreiras raciais depois de deixar o basebol.

Muitos “primeiros” de Robinson não estavam confinados ao campo da bola. Depois de se aposentar do esporte, ele aceitou um emprego na rede de cafés Chock Full o’ Nuts e se tornou o primeiro vice-presidente negro de uma grande corporação americana. Em 1965, ele fez história novamente quando ingressou na ABC-TV Sports como o primeiro locutor de beisebol negro do país.