12 Facts About James Joyce

Junho 16, 1904 é o dia em que James Joyce, o autor irlandês de obras-primas modernistas como Dubliners e A Portrait of the Artist as a Young Man, e que foi descrito como “uma curiosa mistura de génio sinistro e talento incerto”, definiu a sua obra seminal, Ulisses. Também pensou ser o dia em que ele teve seu primeiro encontro com sua futura esposa, Nora Barnacle.

Ele era tão mítico quanto os mitos que usava como base para seu próprio trabalho. Assim, em homenagem àquele dia de junho de 1904 – conhecido pelos fãs do mundo inteiro como “Bloomsday”, após um dos protagonistas do livro, Leopold Bloom – eis 12 fatos sobre James Joyce.

1. ELE ERA APENAS 9 QUANDO SEU PRIMEIRO PICO DE ESCRITÓRIO FOI PUBLICADO.

Em 1891, pouco depois de ter tido que deixar a Clongowes Wood College quando seu pai perdeu o emprego, Joyce, de 9 anos, escreveu um poema chamado “Et Tu Healy?”. Foi publicado por seu pai John e distribuído a amigos; a mais velha Joyce pensava tão bem dele, que alegadamente enviou cópias ao Papa.

Não existem cópias completas conhecidas do poema, mas o verso de estudante precoce alegadamente denunciou um político chamado Tim Healy por abandonar o político nacionalista irlandês do século XIX Charles Stewart Parnell após um escândalo sexual. Fragmentos do final do poema, mais tarde lembrado pelo irmão de James Stanislaus, mostraram Parnell olhando para os políticos irlandeses de cima:

A sua pitoresca aerie sobre as fendas do tempo
Onde o rude barulho deste século
Não pode incomodá-lo mais

>

Embora o poema fosse aparentemente pitoresco, a jovem Joyce igualando Healy como Brutus e Parnell como César marcou a primeira vez que ele usaria velhos arquétipos num contexto moderno, muito da mesma forma que Ulisses é uma narrativa única de A Odisseia.

Como um adulto, Joyce publicaria seu primeiro livro, uma coleção de poemas chamada Música de Câmara, em 1907. Foi seguido por Dubliners, uma coleção de contos, em 1914, e o semi-autobiográfico A Portrait of the Artist as a Young Man (no qual Clongowes Wood College é destaque), em 1916.

2. CAUSOU UM CONTROVERSY NO PAPEL DO SEU COLÉGIO.

Apesar de frequentar o University College Dublin, Joyce tentou publicar uma crítica negativa – intitulada “The Day of the Rabblement” – de uma nova casa de teatro local chamada Irish Literary Theatre no jornal da escola, St. Stephen’s. A condenação de Joyce do “paroquialismo” do teatro foi alegadamente tão mordaz que os editores do jornal, depois de procurarem a consulta de um dos padres da escola, recusaram-se a publicá-lo.

Incensado sobre uma possível censura, Joyce apelou para o presidente da escola, que se colocou do lado dos editores – o que levou Joyce a colocar seu próprio dinheiro para publicar 85 cópias a serem distribuídas pelo campus.

O panfleto, publicado ao lado de um ensaio de um amigo para reforçar a contagem de páginas, veio com o prefácio: “Estes dois ensaios foram encomendados pelo editor de St. Stephen’s para aquele artigo, mas foram subsequentemente recusados pelo censor.” Não seria a última vez que Joyce lutaria contra a censura.

3. NORA BARNACLE GASTOU ELE PARA A SUA PRIMEIRA DATA PLANETA.

Quando Nora Barnacle e Joyce finalmente se casaram em 1931, eles viveram juntos por 27 anos, viajaram pelo continente e tiveram dois filhos. O casal se conheceu em Dublin em 1904 quando Joyce teve uma conversa com ela perto do hotel onde Nora trabalhava como camareira. Ela inicialmente confundiu-o com um marinheiro sueco por causa dos seus olhos azuis e do boné de iate que usava naquele dia, e ele encantou-a tanto que marcaram uma data para 14 de Junho – mas ela não apareceu.

Ele então escreveu-lhe uma carta, dizendo: “Procurei durante muito tempo por uma cabeça de cabelo castanho-avermelhado e decidi que não era sua. Fui para casa bastante desanimado. Eu gostaria de marcar uma consulta, mas pode não lhe servir. Espero que tenha a gentileza de fazer uma comigo – se não se tiver esquecido de mim!” Isto levou ao seu primeiro encontro, que supostamente ocorreu em 16 de junho de 1904.

Ela continuaria a ser sua musa durante toda a vida deles juntos, tanto na sua obra publicada (a personagem Molly Bloom em Ulisses é baseada nela) quanto na sua frutífera correspondência pessoal. As suas cartas de amor particularmente sujas um para o outro – apresentando-o a dizer que a sua criação de amor o lembrava de “um porco montando uma porca” e assinando uma, dizendo “Boa noite, minha pequena Nora peidando, meu passarinho sujo**kbird” – sublinharam a natureza NSFW da sua relação. De fato, uma das cartas eróticas assinadas por Joyce para Nora conseguiu um recorde de £240.800 ($446.422) em um leilão em Londres em 2004.

4. ELE TINHA REALMENTE OLHOS MADOS.

Embora os persistentes problemas de dinheiro de Joyce o tenham levado a levar uma vida do que poderia ser categorizado como desconforto criativo, ele teve que lidar com uma vida quase que de desconforto médico também. Joyce sofreu de uveíte anterior, o que levou a uma série de cerca de 12 cirurgias oftalmológicas ao longo da sua vida. (Devido ao estado relativamente pouco sofisticado da oftalmologia na época, e à sua decisão de não ouvir os conselhos médicos contemporâneos, os estudiosos especulam que sua irite, glaucoma e catarata poderiam ter sido causados por sarcoidose, sífilis, tuberculose, ou qualquer número de problemas congênitos). Seus problemas de visão fizeram Joyce usar uma pala para os olhos durante anos e o forçaram a escrever em grandes folhas de papel branco usando apenas lápis de cera vermelho. As persistentes lutas oculares até o inspiraram a dar à sua filha o nome de Lúcia, em homenagem a Santa Lúcia, padroeira dos cegos.

5. ELE TAUGHT ENGLISH AT A BERLITZ LANGUAGE SCHOOL.

Em 1904, Joyce – ansiosa por sair da Irlanda – respondeu a um anúncio para um cargo de professor na Europa. Evelyn Gilford, uma agente de empregos baseada na cidade britânica de Market Rasen, Lincolnshire, notificou Joyce que um emprego estava reservado para ele e, para dois guineas, ele seria informado exatamente onde o cargo estava. Joyce enviou o dinheiro e, no final de 1904, ele e sua futura esposa, Nora, haviam deixado Dublin para o emprego em uma escola de idiomas Berlitz em Zurique, na Suíça – mas quando chegaram lá, a dupla soube que não havia nenhuma vaga em aberto. Mas eles souberam que havia uma vaga em aberto em uma escola do Berlitz em Trieste, na Itália. A dupla fez as malas e foi para a Itália apenas para descobrir que tinha sido enganada novamente.

Joyce eventualmente encontrou um emprego de professor Berlitz em Pola, na Áustria-Hungria (agora Pula, Croácia). O inglês era uma das 17 línguas que Joyce podia falar; outras incluíam árabe, sânscrito, grego e italiano (que eventualmente se tornou a sua língua preferida, e uma que ele falava exclusivamente em casa com a sua família). Ele também amava tanto o dramaturgo Henrik Ibsen que aprendeu norueguês para poder ler as obras de Ibsen na sua forma original – e enviar ao escritor uma carta de fã em sua língua nativa.

6. ELE INVESTIDO EM UM TEATRO DE MODO.

Existem hoje cerca de 400 salas de cinema na Irlanda, mas a sua história remonta a 1909, quando Joyce ajudou a abrir o Volta Cinematograph, que é considerado “o primeiro cinema a tempo inteiro, contínuo e dedicado” na Irlanda.

Mais um esquema de fazer dinheiro do que um produto do amor pelo cinema, Joyce teve a ideia quando teve dificuldade em publicar Dubliners e reparou na abundância de salas de cinema enquanto vivia em Trieste. Quando a sua irmã, Eva, lhe disse que a Irlanda não tinha salas de cinema, Joyce juntou-se a quatro investidores italianos (ele obteria 10% dos lucros) para abrir o Volta na Mary Street de Dublin.

O empreendimento efervesceu tão rapidamente quanto o envolvimento de Joyce. Depois de não atrair o público devido à exibição de filmes italianos e europeus impopulares no dia-a-dia de Dublin, Joyce cortou suas perdas e se retirou do empreendimento após apenas sete meses.

O cinema em si só não fechou até 1919, durante o tempo em que Joyce estava trabalhando duro em Ulisses. (Reabriu com um nome diferente em 1921 e não fechou totalmente até 1948.)

7. VOLTA A UM EDITOR COMPLETAMENTE INEXPERIENTE INEXPERIENTE PARA LIBERAR O SEU LIVRO MAIS BEM-VINDO.

A própria história editorial de Ulisses é a sua própria odisseia. Joyce começou a escrever a obra em 1914, e em 1918 ele começou a publicar o romance em série na revista americana Little Review com a ajuda do poeta Ezra Pound.

Mas em 1921, Little Review estava com problemas financeiros. A versão publicada do Episódio 13 de Ulisses, “Nausicaa”, resultou em uma dispendiosa ação por obscenidade contra suas editoras, Margaret Anderson e Jane Heap, e o livro foi banido nos Estados Unidos. Joyce pediu ajuda a diferentes editoras – incluindo Leonard e Virginia Woolf’s Hogarth Press – mas nenhuma concordou em assumir um projeto com tais implicações legais (e no caso de Virginia Woolf, duração), por mais inovador que fosse.

Joyce, então baseado em Paris, fez amizade com Sylvia Beach, cuja livraria, Shakespeare and Company, era um centro de encontro para a comunidade criativa expatriada do pós-guerra. Em sua autobiografia, Beach escreveu:

Toda a esperança de publicação nos países de língua inglesa, pelo menos por um longo tempo, se foi. E aqui na minha pequena livraria sentou James Joyce, suspirando profundamente.

Ocorreu-me que algo poderia ser feito, e eu perguntei: “Você deixaria Shakespeare e Companhia ter a honra de trazer à tona o seu Ulisses?”

Ele aceitou a minha oferta imediatamente e com alegria. Pensei que era imprudente da parte dele confiar o seu grande Ulisses a um editorzinho tão engraçado. Mas ele parecia encantado, e eu também estava. … Incansável pela falta de capital, experiência, e todos os outros requisitos de uma editora, fui em frente com Ulisses.

Beach planejou uma primeira edição de 1000 exemplares (com 100 assinados pelo autor), enquanto o livro continuaria a ser banido em vários países durante os anos 1920 e 1930. Eventualmente foi permitido ser publicado nos Estados Unidos em 1933, após o caso Estados Unidos v. One Book Called Ulysses considerado o livro não obsceno e permitido nos Estados Unidos.

8. ERNEST HEMINGWAY ESTIVEU SEU ORÇAMENTO DE SECAGEM E ALGUNS SOMETIMES O SEU CORPO.

Ernest Hemingway-que foi o grande campeão de Ulysses-met Joyce em Shakespeare and Company, e mais tarde foi um companheiro frequente entre os bares de Paris com escritores como Wyndham Lewis e Valery Larbaud.

Hemingway recordou que o escritor irlandês começaria a entrar em lutas de bêbados e deixaria Hemingway para lidar com as consequências. Uma vez, em uma dessas conversas casuais que você tem quando está bebendo”, disse Hemingway, “Joyce me disse que tinha medo que sua escrita fosse muito suburbana e que talvez ele devesse dar uma volta e ver o mundo”. Ele tinha medo de algumas coisas, relâmpagos e coisas, mas era um homem maravilhoso”. Ele estava sob grande disciplina – a sua esposa, o seu trabalho e os seus maus olhos. A mulher dele estava lá e ela disse, sim, o trabalho dele era demasiado suburbano… “O Jim podia fazer com uma mancha daquela caça ao leão. Nós saíamos para beber e a Joyce caía numa luta. Ele nem conseguia ver o homem e dizia: “Lida com ele, Hemingway! Lida com ele!””

9. ELE MET ANOTHER MODERNIST TITAN- AND HAD A TERRIBLE TIME.

Marcel Proust’s gargantuantuan, obra-prima de sete volumes, À la recherche du temps perdu, é talvez a outra obra modernista mais importante do início do século XX, além de Ulisses. Em maio de 1922, os autores se encontraram numa festa para o compositor Igor Stravinsky e o empresário do balé Sergei Diaghilev em Paris. O autor dublinês chegou tarde, estava bêbado e não usava roupas formais porque era muito pobre para pagá-las. Proust chegou mesmo mais tarde que Joyce, e embora existam relatos variados do que foi realmente dito entre os dois, cada versão conhecida aponta para um encontro muito anticlimático das mentes.

De acordo com o autor William Carlos Williams, Joyce disse: “Eu tenho dores de cabeça todos os dias. Meus olhos são terríveis”, ao que o enfermo Proust respondeu, “Meu pobre estômago”. O que é que eu vou fazer? Isso está me matando. Na verdade, devo partir imediatamente”

A editora Margaret Anderson afirmou que Proust admitiu: “Lamento não conhecer o trabalho de Mr. Joyce”, enquanto Joyce respondeu: “Nunca li Mr. Proust”

A crítica de arte Arthur Power disse que ambos os escritores simplesmente falavam em gostar de trufas. Joyce mais tarde disse ao pintor Frank Budgen, “A nossa conversa consistia apenas na palavra ‘Não'”.”

10. CRIOU UMA PALAVRA DE 100 LETRAS PARA DESCRIBUIR O SEU CARÁCTER DE TUDO E LUZ.

Joyce teve um medo infantil de trovões e relâmpagos, que brotou dos avisos piedosos da sua governanta católica de que tais ocorrências meteorológicas eram na verdade Deus manifestando a sua raiva contra ele. O medo assombrou o escritor durante toda a sua vida, embora Joyce reconhecesse o início da sua fobia. Quando perguntado por um amigo por que ele tinha tanto medo do mau tempo, Joyce respondeu: “Você não foi criado na Irlanda Católica”

O medo também se manifestou nos escritos de Joyce. Em Portrait of the Artist as a Young Man, o protagonista autobiográfico Stephen Dedalus diz que teme “cães, cavalos, armas de fogo, o mar, trovoadas, máquinas”.”

Mas a manifestação mais fascinante da sua astrofobia está no seu cisne de consciência, Finnegans Wake, onde criou a palavra de 100 letras Bababadalgharaghtaka-mminarronnkonnbronntonnerronntuonnthunntrovarrhounawnskawntoohoohoordenenthurnuk para representar uma trovoada simbólica bíblica. A boca é na verdade composta de diferentes palavras para “trovão” em francês (tonnerre), italiano (tuono), grego (bronte) e japonês (kaminari).

11. Ele é como um GÊNERO LITERÁRIO, MAS NÃO TODOS ERA UM FAN.

Fellow Modernist Virginia Woolf não se importava muito com Joyce ou com o seu trabalho. Ela comparou a sua escrita a “uma estudante de graduação enjoada coçando suas espinhas”, e disse que “espera-se que ele cresça fora dele; mas como Joyce tem 40 anos, isso dificilmente parece provável”. Em uma carta, D.H. Lawrence – que escreveu clássicos como Women in Love e Lady Chatterley’s Lover – disse de Joyce: “Meu Deus, que desastrada olla putrida James Joyce é! Nada mais que velhos bichas e cepos de repolho de citações da Bíblia e o resto estufado no suco da sujeira deliberada e jornalística”

“Será que eu tenho muito prazer neste trabalho? Não”, escreveu o autor H.G. Wells na sua crítica de Finnegans Wake. ” … Quem diabos é essa Joyce que exige tantas horas de vigília dos poucos milhares que ainda tenho para viver para uma apreciação adequada das suas peculiaridades e fantasias e flashes de renderização?”

Even o seu parceiro Nora teve um momento difícil com o seu trabalho, dizendo após a publicação de Ulisses, “Porque não escreve livros sensatos que as pessoas possam entender?”

12. AS SUAS SUPOSTAS PALAVRAS FINAIS FORAM TÃO ABSTRACTAS COMO A SUA ESCRITA.

Joyce foi internado num hospital de Zurique em Janeiro de 1941 por uma úlcera duodenal perfurada, mas entrou em coma após uma cirurgia e morreu no dia 13 de Janeiro. Suas últimas palavras foram condizentes com seus trabalhos notoriamente difíceis – diz-se que eles foram: “Ninguém entende?”