O discurso de Boicote aos Autocarros Montgomery reproduzido abaixo é um dos primeiros discursos principais do Dr. Martin Luther King. O Dr. King falou a quase 5.000 pessoas na Igreja Batista de Holt Street, em Montgomery, em 5 de dezembro de 1955, apenas quatro dias após a Sra. Rosa Parks ter sido presa por se recusar a ceder seu lugar em um ônibus da cidade de Montgomery. Essa prisão levou à primeira grande campanha de direitos civis no Sul profundo, em meio século. Neste discurso, King exorta a audiência que acaba de votar a boicotar os autocarros a continuar essa campanha até que atinjam o seu objectivo de acabar com a humilhação e a insinuação de cidadãos negros lá e noutros lugares de Montgomery ou a usar as suas palavras, “…para ganhar justiça nos autocarros da cidade”.
Meu AMIGOS, estamos certamente muito felizes por ver cada um de vocês esta noite. Estamos aqui esta noite para um assunto sério. Estamos aqui em um sentido geral porque, antes de tudo, somos cidadãos americanos e estamos determinados a aplicar a nossa cidadania à plenitude do seu significado. Estamos aqui também por causa do nosso amor pela democracia, por causa da nossa profunda crença de que a democracia transformada de papel fino em ação grossa é a maior forma de governo na Terra.
Mas estamos aqui num sentido específico, por causa da situação dos ônibus em Montgomery. Nós estamos aqui porque estamos determinados a corrigir a situação. Esta situação não é de modo algum nova. O problema tem existido ao longo de anos intermináveis. Há muitos anos os negros em Montgomery e tantas outras áreas têm sido infligidos com a paralisia de medos paralisantes nos autocarros da nossa comunidade. Em tantas ocasiões, os negros têm sido intimidados e humilhados e impressionados – por causa do simples fato de serem negros. Eu não tenho tempo esta noite para entrar na história destes numerosos casos. Muitos deles agora estão perdidos no espesso nevoeiro do esquecimento, mas pelo menos um está agora diante de nós com dimensões gritantes.
Apenas no outro dia, para ser exato, na última quinta-feira, um dos melhores cidadãos de Montgomery, não um dos melhores cidadãos negros, mas um dos melhores cidadãos de Montgomery – foi tirado de um ônibus e levado para a cadeia e porque ela se recusou a se levantar para dar seu lugar a uma pessoa branca. Agora a imprensa nos faz acreditar que ela se recusou a deixar uma seção reservada para os negros, mas quero que saibam esta noite que não há uma seção reservada. A lei nunca foi esclarecida nessa altura. Agora eu acho que falo com, com autoridade legal – não que eu tenha qualquer autoridade legal, mas eu acho que falo com autoridade legal atrás de mim – que a lei, a portaria, a portaria da cidade nunca foi totalmente esclarecida.
Mrs. Rosa Parks é uma boa pessoa. E, como tinha de acontecer, estou feliz por ter acontecido a uma pessoa como a Sra. Parks, pois ninguém pode duvidar do alcance sem limites da sua integridade. Ninguém pode duvidar da altura do seu caráter, ninguém pode duvidar da profundidade do seu compromisso cristão e da sua devoção aos ensinamentos de Jesus. E estou feliz, já que teve que acontecer, aconteceu com uma pessoa que ninguém pode chamar de um fator perturbador na comunidade. A Sra. Parks é uma boa pessoa cristã, despretensiosa e, no entanto, há integridade e caráter lá. E só porque ela se recusou a se levantar, ela foi presa.
E vocês sabem, meus amigos, chega um momento em que as pessoas ficam cansadas de serem pisoteadas pelos pés de ferro da opressão. Chega um momento, meus amigos, em que as pessoas se cansam de ser pisoteadas pelo abismo da humilhação, em que experimentam a desolação do desespero desesperado. Chega um momento em que as pessoas se cansam de ser empurradas para fora da luz brilhante do sol de julho da vida e deixadas de pé em meio ao frio penetrante de um novembro alpino. Chega um momento.
Estamos aqui, estamos aqui esta noite porque agora estamos cansados. E eu quero dizer que não estamos aqui a defender a violência. Nós nunca fizemos isso. Quero que se saiba em Montgomery e em toda esta nação que somos cristãos. Nós acreditamos na religião cristã. Acreditamos nos ensinamentos de Jesus. A única arma que temos em nossas mãos esta noite é a arma de protesto. É tudo.
E certamente, certamente, esta é a glória da América, com todas as suas falhas. Esta é a glória da nossa democracia. Se estivéssemos encarcerados atrás das cortinas de ferro de uma nação comunista não poderíamos fazer isto. Se fôssemos largados nas masmorras de um regime totalitário, não poderíamos fazer isto. Mas a grande glória da democracia americana é o direito de protestar pelo direito. Meus amigos, não deixem que ninguém nos faça sentir que estamos
a ser comparados nas nossas acções com o Ku Klux Klan ou com o Conselho dos Cidadãos Brancos. Não haverá cruzes queimadas em nenhuma paragem de autocarro em Montgomery. Não haverá pessoas brancas retiradas de suas casas e levadas em alguma estrada distante e linchadas por não cooperarem. Não haverá ninguém no meio de nós que se levante e desafie a Constituição desta nação. Nós só nos reunimos aqui por causa do nosso desejo de ver o direito existir. Meus amigos, quero que se saiba que vamos trabalhar com uma determinação sombria e ousada para ganhar justiça nos ônibus desta cidade.
E não estamos errados, não estamos errados no que estamos fazendo. Se estivermos errados, o Supremo Tribunal desta nação está errado. Se estivermos errados, a Constituição dos Estados Unidos está errada. Se estivermos errados, Deus Todo-Poderoso está errado. Se estivermos errados, Jesus de Nazaré foi meramente um sonhador utópico que nunca desceu à terra. Se estivermos errados, a justiça é uma mentira. O amor não tem sentido. E nós estamos determinados aqui em Montgomery a trabalhar e lutar até que a justiça corra como água, e a justiça como um riacho poderoso.
Eu quero dizer que em todas as nossas ações devemos permanecer juntos. A unidade é a grande necessidade do momento, e se estivermos unidos podemos conseguir muitas das coisas que não só desejamos, mas que justamente merecemos. E não deixe ninguém assustar você. Não temos medo do que estamos a fazer porque o fazemos dentro da lei. Nunca há um momento na nossa democracia americana em que devemos pensar que estamos errados quando protestamos. Nós reservamos esse direito. Quando o trabalho em toda esta nação veio para ver que seria pisoteado pelo poder capitalista, não havia nada de errado com o trabalho se reunindo e organizando e
protestando por seus direitos.
Nós, os deserdados desta terra, nós que fomos oprimidos por tanto tempo, estamos cansados de passar pela longa noite de cativeiro. E agora estamos a estender a mão para o amanhecer da liberdade, da justiça e da igualdade. Permitam-me dizer a vocês, meus amigos, ao chegar ao fim, e dando apenas uma idéia do porquê de estarmos aqui reunidos, que devemos manter – e quero enfatizar isso, em todos os nossos atos, em todas as nossas deliberações aqui nesta noite e durante toda a semana e enquanto fazemos o que quer que façamos, devemos manter Deus na vanguarda. Sejamos cristãos em todas as nossas ações. Mas quero dizer-vos esta noite que não basta falarmos de amor, o amor é um dos pontos fulcrais do rosto cristão, a fé. Há outro lado chamado justiça. E a justiça é realmente amor em cálculo. A justiça é o amor que corrige o que se revolta contra o amor.
O próprio Deus Todo-Poderoso não é o único, não é o Deus que se destaca dizendo através de Oséias: “Eu te amo, Israel”. Ele é também o Deus que se levanta diante das nações e diz: “Fica quieto e sabe que eu sou Deus, que se não me obedeceres, quebrarei a espinha dorsal do teu poder e dar-te-ei um estalo nas órbitas das tuas relações internacionais e nacionais.” Estar ao lado do amor é sempre justiça, e só estamos a usar as ferramentas da justiça. Não só estamos a usar as ferramentas da persuasão, mas viemos para ver que temos de usar as ferramentas da coerção. Isto não é apenas um processo de educação, mas também um processo de legislação.
Como estamos aqui esta noite e nos preparamos para o que nos espera, vamos sair com uma determinação sombria e ousada de que vamos ficar juntos. Vamos trabalhar juntos. Aqui mesmo em Montgomery, quando os livros de história forem escritos no futuro, alguém terá que dizer: “Vivia-se uma raça de pessoas, um povo negro, ‘fechaduras e tez negra’, um povo que tinha a coragem moral de defender os seus direitos. E assim injetaram um novo significado nas veias da história e da civilização”. E nós vamos fazer isso. Deus nos conceda que o faremos antes que seja tarde demais. Enquanto prosseguimos com o nosso programa, pensemos nestas coisas.
Mas antes de sair quero dizer isto. Eu quero te exortar. Vocês votaram, e o fizeram com muito entusiasmo, e eu quero expressar-lhes o meu apreço, em nome de todos aqui. Agora vamos sair para ficar juntos e ficar com esta coisa até o fim. Agora significa sacrificar, sim, significa sacrificar nos pontos. Mas há algumas coisas pelas quais temos de aprender a sacrificar. E temos que chegar ao ponto que estamos determinados a não aceitar muitas coisas que temos aceitado no passado.
Por isso estou a exortar-vos agora. Nós temos as facilidades para vocês chegarem aos seus empregos, e estamos colocando, temos os táxis lá ao seu serviço. Os automóveis estarão ao seu serviço, e não tenha medo de esgotar o gás. Se o tiver, se tiver a sorte de ter um pouco de dinheiro, use-o por uma boa causa. Agora o meu automóvel vai estar nele, tem estado nele, e não me preocupo com a quantidade de gasolina que vou usar. Quero ver esta coisa a funcionar. E não vamos ficar satisfeitos até que a opressão seja exterminada de Montgomery, e realmente fora da América. Não ficaremos contentes até que isso esteja feito. Estamos apenas a insistir na dignidade e no valor de cada personalidade humana. E eu não estou aqui, não estou a argumentar por nenhuma pessoa egoísta. Eu nunca estive num autocarro em Montgomery. Mas eu seria menos que um cristão se eu ficasse parado e dissesse, porque eu não ando de ônibus, eu não tenho que andar de ônibus, que isso não me diz respeito. Eu não vou ficar contente. Posso ouvir uma voz dizendo: “Se você fizer isso com o menor destes, meu irmão, você faz comigo”
E eu não descansarei; enfrentarei intimidação, e tudo mais, junto com estes outros lutadores robustos pela democracia e pela cidadania. Nós não nos importamos, desde que a justiça saia dela. E eu vim ver agora que enquanto lutamos pelos nossos direitos, talvez alguns deles tenham que morrer. Mas alguém disse que, se um homem não tem algo pelo qual vai morrer, não está apto a viver.
