Ganhar o ouro olímpico é um sonho para a maioria dos nadadores. É o culminar de anos de treino e dedicação. Na Austrália, ganhar o ouro olímpico é tornar-se uma celebridade, uma superestrela, um herói australiano. Os patrocínios que acompanham a glória do ouro podem proporcionar estabilidade financeira.
Então os competidores olímpicos utilizam todas as vantagens disponíveis, incluindo os melhores treinadores, as mais recentes técnicas de treinamento, os estilos de natação mais eficientes, o maior nível de fitness e o melhor equipamento disponível. Para os nadadores, isto inclui “fatos rápidos”. Ou pelo menos até os fatos rápidos serem proibidos na liderança até aos Jogos Olímpicos de Londres.
Mais sobre fatos rápidos num instante, mas primeiro é importante compreender as forças que actuam sobre um nadador.
Que arrasto – vencer a força da água
Na água, forças invisíveis abrandam o nadador. Estas forças fluidas – chamadas de arrasto – empurram contra o seu movimento de natação. Até certo ponto, os nadadores podem controlar a quantidade de arrasto por:
-
Controlar como eles se apresentam na água, começando com o mergulho. Quando os nadadores saltam de um bloco, eles deslizam debaixo de água reduzindo o arrasto à superfície. Uma vez à superfície, os nadadores empurram uma onda menor à sua frente, diminuindo a sua velocidade.
-
Comportando pêlos corporais. Isto corta o arrasto ao alisar a superfície do corpo. Com menos aspereza, a água fluirá mais facilmente através do corpo.
-
Forçando os músculos. Os músculos abdominais fortes ajudarão os nadadores a permanecerem mais direitos e a flutuar mais alto na água. Com uma parte superior do corpo forte, há menos arrasto devido à compensação com golpes fortes.
Mas há passos que podem ser dados para reduzir o arrasto, além dos mencionados acima.
Speedo, o fabricante de roupas de banho, tem uma instalação de pesquisa e desenvolvimento onde eles trabalham com especialistas de diversas indústrias, incluindo aeroespacial, engenharia, medicina, ciência do esporte, tecnologia têxtil e construção de vestuário para melhorar ainda mais o desempenho de natação
Os seus ternos rápidos são projetados usando dados de varreduras corporais de centenas de nadadores internacionais de elite. Para analisar virtualmente o arrastamento e fluxo da água em torno dos nadadores, eles criam nadadores virtuais dentro de um computador.
O ajuste geral do terno é projetado a partir dos mesmos dados de varredura de corpo, resultando em um “ajuste biomecânico ideal”.
Dando aos nadadores uma segunda pele
As mais recentes tecnologias em torno dos fatos de banho de competição são dirigidas:
- reduzir o arrasto na água
- criar tecidos que se agarram ao corpo e repelem a água
- criar tecidos que comprimem os músculos e moldam a forma do corpo
- ligar as costuras dos tecidos enquanto permite esticar
- replicar os dentículos dérmicos de um tubarão – as suas escamas de pele – para reduzir o arrasto e aumentar a velocidade.
A tecnologia é um tecido que é extremamente leve. É um tecido de microfibras de alta densidade tecido de elastano resistente ao cloro e fio de nylon ultra-fino. O tecido permite vários padrões de fluxo de água em todo o corpo, produzindo um banho mais suave e reduzindo o arrasto em até 4%.
O tecido é feito de nylon que é uma molécula hidrofóbica (que odeia a água). Isto significa que muito pouca água entra na fibra. Estas fibras são então fabricadas em tecido e é aplicado um processo de acabamento ou colagem que produz um acabamento resistente e duradouro, repelente à água.
O tecido “super stretch” melhora o ajuste do fato enquanto comprime os músculos. Tem um atrito cutâneo muito baixo, e o resultado é uma redução do arrasto e vibração muscular, o que aumenta a produtividade.
Como uma característica adicional, o tecido de pinças está agora incluído ao longo da área do antebraço. Este atrito é necessário para o nadador se puxar através da água usando movimentos fortes dos braços.
Costuras coladas e soldadas que seguem a direção do fluxo de água e reduzem o arrasto permitem conforto e liberdade de movimento usando fio super elástico. Aqui, as costuras agem como tendões e proporcionam tensão no fato. Os painéis de tecido agem como músculos, esticando e voltando à sua forma original.
Hi-tech, mas de baixa aceitação
Por ser muito rápido na água, o tubarão foi utilizado como modelo para os fatos de banho. A rapidez do tubarão é atribuída a cristas em forma de V na sua pele chamadas “dentículos dérmicos” que diminuem o arrasto e a turbulência ao redor do seu corpo. Esta característica foi emulada no fato de banho.
Qual é o estatuto legal actual do fato de banho rápido?
Bem, em termos das Olimpíadas de 2012, a Federação Internacional de Natação (FINA), legalizou, proibiu, legalizou e proibiu novamente o uso de fatos rápidos de corpo inteiro.
Fatos têxteis de meio corpo são permitidos e os competidores podem escolher entre uma gama de fatos diferentes.
E enquanto os fatos rápidos foram banidos para estes jogos, a FINA declarou que os anteriores recordes olímpicos e mundiais estabelecidos pelos nadadores que vestiam fatos rápidos – todos os 40 – ainda se manterão.
Então, se os fatos rápidos proporcionam a vantagem competitiva que a FINA e todas as pesquisas associadas lhes atribuíram, o regresso aos fatos de meio corpo têxteis poderia explicar porque vimos menos recordes mundiais e olímpicos de natação quebrados em Londres do que em Pequim.
