Chances são, provavelmente nunca ouviu falar de Muscadine antes de ler esta frase. Para não ser confundido com Moscatel, esta uva é frequentemente evitada no mundo do vinho como um pária, uma piada, um impostor. Os seus vinhos são vistos como pouco sofisticados, desequilibrados e não refinados. No entanto, se olhar por baixo da superfície e ousar explorar, ficará surpreendido com os segredos que esta uva guarda. Muitos não querem admitir, mas é uma uva importante não só na viticultura e vinificação, mas na história americana. Está na hora de reintroduzir o mundo às maravilhas do Muscadine, e eu tenho 5 factos que vão ajudar a devolver a esta uva a reputação que ela realmente merece.
1 – Muscadine Is Indigenous To America
Vamos começar com uma rápida lição de história e ciência. A maioria dos vinhos que bebemos hoje (Cabernet, Merlot, Chardonnay…) provém de videiras da espécie Vitis vinifera, que são nativas da região do Mediterrâneo. Quando os exploradores espanhóis e franceses estabeleceram a América, ela foi literalmente invadida por outro tipo de videira, que veio a ser conhecida como Vitis rotundifolia, ou Muscadine. Precisando de vinho para lidar com as dificuldades de viver em um novo mundo, e também para realizar cerimônias religiosas, o Moscadine foi cultivado para a produção de vinho já em meados de 1500 na Flórida.
Você leu isso direito. A produção de vinho nos Estados Unidos começou na Flórida.
Muscadine tinha um sabor muito distinto das uvas viníferas que os exploradores estavam acostumados a usar na Europa, então o açúcar foi adicionado em grandes quantidades para torná-lo mais palatável. Esta tradição prosseguiu até aos tempos modernos, o que contribuiu para a sua reputação de ser excessivamente doce. No entanto, há um punhado de viticultores que compreendem verdadeiramente como elaborar um vinho equilibrado, mantendo-se fiéis à história do Muscadine.
2 – O Muscadine tem o mais alto teor de polifenóis de qualquer uva
Uma das razões pelas quais o Muscadine era tão difundido no novo mundo era porque as peles dos seus frutos eram tão espessas e duras que os povos nativos não podiam fazer uso das uvas para a alimentação. Então as videiras acabaram de se tornar ervas daninhas, se preferir.
As peles espessas variam em cor de âmbar a preto, e escondidas dentro delas estão compostos químicos chamados polifenóis. As uvas Muscadine também têm sementes que contêm os mesmos polifenóis, mas em quantidades significativamente maiores. Os taninos são apenas um tipo de polifenóis, e são eles que dão corpo, estrutura e aquela sensação de secagem na boca que muitas vezes obtemos num grande copo de vinho tinto ousado. O muscadine está cheio de outros polifenóis, muitos dos quais faltam em outros vinhos populares que bebemos. Já deve ter ouvido dizer que o vinho tinto tem benefícios para a saúde quando se bebe com moderação. Isto é por causa dos polifenóis. Estes compostos apoiam a saúde do coração e actuam como antioxidantes.
3 – O Muscadine é resistente a pragas & Doenças
Phylloxera é um insecto minúsculo que tem causado efeitos devastadores nas vinhas de Vitis vinifera. O insecto alimenta-se da planta e introduz infecções fúngicas que quase sempre matam as videiras pela raiz. Uma epidemia que varreu a Europa no século XIX e que aleijou a indústria do vinho, até hoje deixou os viticultores e viticultores vulneráveis.
Muscadina, no entanto, desenvolveu uma adaptação na qual produz um resíduo pegajoso que não só a protege da maioria dos micróbios ambientais, mas também actua como repelente natural de pragas. Isto chamou a atenção dos enólogos americanos, que utilizaram o porta-enxerto Muscadine para ajudar a cultivar as suas vinhas de Vitis vinifera, que de outra forma seriam tradicionais.
4 – Muscadine Loves Hot, Humid Climates
Grapes love a cool, dry climate – for the most part. Existem obviamente excepções a esta regra, pois certas uvas favorecem climas mais quentes (como o Verdelho). O que torna o Muscadine único, no entanto, é que prospera verdadeiramente num ambiente onde quase todas as outras uvas não podem – onde é quente e húmido.
Muscadine é encontrada em todo o sul dos Estados Unidos. Na verdade, é a única variedade de uva que realmente pode crescer neste clima. No entanto, a uva é bastante adaptável – é encontrada tão a norte como Delaware, que é muito mais fresco; e tão a oeste como o Texas, que é significativamente mais seco.
Porque o Muscadine faz um lar no quente e húmido, pode ter qualidade e conteúdo de açúcar variável de estação para estação. A falta de temperaturas mais frias também reduz a quantidade de acidez das uvas. Infelizmente, um enólogo não qualificado pode muitas vezes ignorar estas variações e aplicar a mesma técnica sem levar em consideração as nuances da uva. Isto tem contribuído para alguns vinhos sub-par no mercado quando uma receita de tamanho único é aplicada ano após ano à colheita.
5 – Existe um Vinho Moscadine Para Cada Tipo de Bebedouro
Alegância a programas de instituições locais como a Universidade da Florida e a Universidade da Georgia, existem mais de 300 cepas diferentes de Muscadine que foram cultivadas ou criadas para uso comercial. Essas cepas variam em teor de açúcar, acidez, nível de tanino e polifenol, cor da pele e sabor. Algumas das cepas mais populares incluem Noble, Carlos, Thomas, Black Beauty e Scuppernog.
Vinhosuscadine vêm em branco, tinto e rosa, e variam de secos a muito doces. São de médio a encorpado, e todos são mais bem servidos frescos. Pode até encontrar vinhos de sobremesa estilo Porto feitos a partir de Muscadine.
Quando emparelhar com a comida, procure a tarifa tradicional do sul, se gostar de branco ou rosa. Para tintos, desfrute com churrasco e carnes condimentadas. Os vinhos do Porto são excelentes com chocolate ou queijo azul.
Wineries a procurar incluem Lakeridge, San Sebastian, Mercer House Estate, Duplin.
