64 Paróquias

Trompetista, compositor e educador de jazz nascido em Orleães Novo Wynton Marsalis é um músico de renome, compositor premiado com o Pulitzer, e um ícone cultural aclamado internacionalmente. Filho do pianista e educador de jazz pioneiro de Nova Orleans Ellis Marsalis, ele também é irmão dos músicos de jazz Branford Marsalis, Delfeayo Marsalis e Jason Marsalis. O seu impacto durante as duas últimas décadas do século XX e a primeira década do século XXI sobre o estado do jazz, a prática do jazz e o reconhecimento da herança do jazz americano seria difícil de exagerar.

Marsalis rapidamente se estabeleceu na cena nacional como uma personalidade dominante e franca e líder de um renascimento do jazz “clássico”, numa altura em que as pressões comerciais tinham alterado significativamente tanto o carácter como a estatura da música popular americana em quase todas as categorias. Um prodígio musical de talento único, Marsalis rapidamente se tornou um músico comercialmente bem sucedido e altamente visível durante a década de 1980, e depois expandiu grandemente a sua visão do jazz e das suas possibilidades durante os anos 90.

Embora inicialmente tenha minimizado a sua herança cultural natural, nas fases finais do seu desenvolvimento Marsalis demonstrou um envolvimento com o jazz e o seu papel na cultura americana que reflectia mais claramente a sua formação como músico de mentalidade histórica e de criação de Nova Orleães. Na primeira década do século XXI, como diretor artístico de jazz no Lincoln Center, ele assumiu entusiasticamente o papel de porta-voz principal e defensor da institucionalização do jazz e da história do jazz como elemento essencial da cultura americana e da história americana.

Early Life

Marsalis só começou a ter aulas de trompete aos doze anos de idade; dois anos mais tarde, ele apresentou o concerto de trompete de Haydn com a Orquestra Filarmônica de Nova Orleans. Aos dezessete anos, ele já estava matriculado na principal escola de artes cênicas do país, a Juilliard School, em Nova York. Aos dezanove anos, ele tirou uma licença para fazer uma turnê com o baterista de jazz Art Blakey e seu grupo, The Jazz Messengers.

Both Wynton e Branford acabaram tocando juntos no Jazz Messengers de Art Blakey. Quando saíram na Primavera de 1982, foram substituídos por outro par de New Orleanians, o trompetista Terence Blanchard e o saxofonista Donald Harrison, que também se tornaram figuras proeminentes do jazz. Em 1984, Marsalis tornou-se o primeiro músico a ganhar simultaneamente o Grammy de melhor performance instrumental nas categorias clássica e jazz. O primeiro foi para Haydn, Leopold Mozart, Johann Nepomuk Hummel: Concertos de trompete gravados com Raymond Leppard e a Orquestra Filarmónica Nacional de Londres. O segundo prêmio reconheceu o trabalho instrumental de Marsalis em Think of One, lançado sob o próprio nome do trompetista e gravado com um quinteto que incluía o irmão Branford no saxofone. Em 1987, ele havia se tornado o primeiro músico a ganhar prêmios Grammy em cinco anos consecutivos.

Ao mesmo tempo, outro colega New Orleanian, pianista e vocalista Harry Connick Jr., também havia se tornado um artista de jazz mais vendido, enquanto Branford havia lançado uma carreira própria. No outono de 1990, os álbuns dos três ocuparam os cinco primeiros lugares nas tabelas de vendas de jazz da revista Billboard, e em 1990 Wynton Marsalis foi destaque na capa da revista Time em 22 de outubro de 1990, com uma manchete anunciando “The New Jazz Age”.”

Prize-Winning Composer

Além de influenciar a percepção pública do jazz, no entanto, Marsalis tinha, desde o início, a intenção de provocar uma mudança mais substancial na cultura americana, aplicando o que um historiador do jazz descreveu como a sua “doutrina da seriedade”. Marsalis explicou melhor as origens desta atitude nos comentários que fez sobre uma queda temporária que teve com o seu irmão Branford: “Com o meu irmão, toda a batalha foi sobre a questão de qual é o lugar do jazz na cultura americana. É alguma música leve que não tem substância, ou é uma forma de arte que nos informa sobre a democracia americana, sobre o que significa viver no século?”

Como conseqüência dessa agenda mais bem fundamentada, uma vez que Marsalis havia se tornado uma figura de destaque nacionalmente, seu foco artístico mudou de duas formas notáveis. Primeiro, ele começou a voltar às influências anteriores, anteriores à Segunda Guerra Mundial, incluindo o que um conselheiro próximo descreveu como “os ritmos e as cores do blues”. E, em segundo lugar, começou a explorar composições de formas longas para conseguir uma expressão mais grandiosa e significativa da sua visão do que o jazz poderia ser.

Para este fim, Marsalis começou a trabalhar diligentemente como compositor, com um CD de New Orleans-influenced CD lançado em 1989, The Majesty of the Blues, servindo como um marcador para este ponto de viragem estético e cultural. E um oratório de jazz de meados dos anos 90, Blood on the Fields, baseado na experiência da escravatura, marcou o auge do sucesso pessoal e cultural, em 1997 ganhando o primeiro Prêmio Pulitzer de composição jazz.

Embaixador Cultural

Comentando o sucesso de Marsalis com Blood on the Fields, um observador escreveu que Marsalis provou que “azz não precisa mais ser marginalizado, nem em suas estruturas nem em suas ambições emocionais e intelectuais”. Ele poderia ter acrescentado, dada a visão ainda mais grandiosa e mais ambiciosa de Marsalis, que o jazz também não precisa ser marginalizado em seus aspectos culturais e políticos. Graças à orientação prática da Marsalis ao longo de mais de duas décadas, o Lincoln Center de Nova York – o proeminente centro de Manhattan, sede de mais de uma dúzia de organizações artísticas altamente conceituadas, como a Filarmônica de Nova York, o Balé da Cidade de Nova York e a Operadora Metropolitana – agora inclui uma organização dedicada exclusivamente ao jazz.

Até 2008, o Jazz no Lincoln Center havia ocupado sua própria casa em um complexo recentemente construído, ocupando cerca de 150.000 pés quadrados em três andares do Time Warner Center, adjacente ao Lincoln Center. Construído a um custo de US$ 128 milhões, o complexo inclui quatro espaços de performance separados, um espaço de ensaio, um estúdio de gravação, um arquivo para partituras musicais, uma biblioteca e escritórios administrativos. Apoiando o Jazz no Lincoln Center Orchestra, bem como mais de mil eventos de performance, educacionais e de transmissão em todo o mundo, o orçamento anual da organização havia atingido US$ 38 milhões em 2008.

Estabelecer uma casa permanente e culturalmente proeminente para o jazz, que, segundo o The Wall Street Journal, “agora se apresenta como algo robusto e, no contexto histórico, completamente original”, pode ser a maior conquista da Marsalis no que um observador descreveu como “a mais espetacular carreira do jazz nos últimos quarenta anos”.”