9 Erros Você' está Fazendo Quando Congelar seus Alimentos

Ouvir, quando essas coxas de frango estão à venda você não vai comprar 12 delas. Mas se você não está planejando cozinhar todos eles muito em breve, você provavelmente vai congelá-los para mais tarde. A questão é que o que vai no congelador com boas intenções nem sempre sai e satisfaz as suas expectativas. Em mais ocasiões do que eu gostaria de admitir, fiquei desapontado por encontrar a minha comida congelada recentemente coberta de queimaduras de freezer, gelada além do reconhecimento, e longe da cor que era quando a comprei originalmente – definitivamente não a comida perfeitamente preservada que esperava encontrar. Se você congelar os alimentos corretamente, eles podem durar muito tempo. Na verdade, de acordo com a FDA, os alimentos congelados a 0 graus Fahrenheit (que é o que o seu congelador deve geralmente ser definido) devem durar indefinidamente. Mas só porque algo é seguro para comer não significa que vai ter um sabor óptimo ou um aspecto apetitoso.

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A verdade é que, como tantas outras coisas que parecem básicas, há muitos pequenos passos que vão para o congelamento de alimentos para obter os melhores resultados. Se você realmente quer que seus alimentos mantenham seu sabor e textura, você precisa ter certeza de que está fazendo coisas como prepará-los estrategicamente, usando os recipientes certos, apenas congelar alimentos que possam resistir a um ambiente gelado, e muito mais. E se você é alguém que gosta da conveniência de ter coisas como sopas, smoothie packs e muffins escondidos para um dia de chuva, vale a pena fazer alguns ajustes para optimizar a sua estratégia de congelamento.

Aqui, especialistas apontam os erros comuns que as pessoas cometem quando congelam alimentos e partilham o que fazer para manter a sua comida com sabor delicioso durante mais tempo.

Congelar os alimentos errados

Mary Liz Wright, M.S, especialista em segurança alimentar e educadora de nutrição e bem-estar na extensão da Universidade de Illinois, diz à SELF que embora a maioria dos alimentos possa ser congelada com sucesso, um punhado de itens não se sai bem no congelador. Algumas saladas verdes (como alface e mesclun) e vegetais aquosos, como couve, aipo, pepino, endívia, alface, salsa e rabanetes, tendem a ficar mancos e com água, o que tem um impacto negativo tanto no sabor como na textura. (Verduras mais robustas, como espinafres, couves e acelgas, na verdade congelam bem – mais no número 5 abaixo). Além disso, batatas assadas ou cozidas tornam-se macias, quebradiças e encharcadas quando congeladas. E enquanto as claras de ovo cru cru são de boa qualidade, as cozidas se tornarão macias, duras e emborrachadas. Além disso, ela diz que você nunca deve congelar massa simples – ela vai sobreviver muito melhor quando precozinhada em um molho.

Como para o que você pode congelar, praticamente qualquer outra coisa é jogo justo, desde que você esteja usando as ferramentas e técnicas certas, diz Wright. Algumas coisas que são mais adequadas para o congelador incluem sopas, que facilmente descongelarão e retornarão ao seu estado original. Pastas ou caçarolas que já estão revestidas em molho também se aguentarão bem porque o molho protegerá os ingredientes mais amiláceos dentro das têmporas mais frias, garantindo que sua textura e sabor sejam devidamente preservados.

O mesmo vale para frutas e legumes com interiores realmente molhados. Wright recomenda a embalagem de pêssegos descascados (e frutas similares) em uma mistura em xarope, pois isso irá evitar que eles oxidem e sequem. Você também deve armazenar os tomates em seus sucos para proteger a polpa da fruta. Para coisas como as maçãs, que têm um teor de água mais baixo mas ainda podem estar sujeitas à oxidação, ela diz para embalá-los com um pouco de suco de limão. (Se eles oxidarem e ficarem castanhos, no entanto, ainda estão bem para comer)

Não congelar os alimentos com rapidez suficiente

“Tempo é qualidade quando se trata de congelar”, explica Wright. “Quando os alimentos congelam rapidamente, há menos danos na parede celular”, o que pode resultar em problemas de sabor e textura, diz ela. Se você descongelar algo e for super pastoso, ela diz que provavelmente congelou muito lentamente.

Felizmente, evitar este problema é fácil, porque Wright diz que tudo o que você tem que fazer é cortar o que você está congelando em pedaços pequenos, ou congelá-lo em um recipiente menor. “Quanto menor o pedaço ou quanto menor o recipiente, mais rapidamente a comida congela”, explica ela. Você também pode acelerar o processo baixando a temperatura do seu freezer para -10 graus F um dia inteiro antes de você pretender congelar qualquer alimento. Uma vez tudo congelado, você pode voltar a girar o mostrador com segurança até 0,

Wright diz que também é importante ter certeza de que o ar pode circular ao redor dos alimentos quando eles são colocados pela primeira vez no freezer, porque isso também permitirá que ele congele mais rapidamente. Após a comida ser congelada, porém, ela diz que você pode se sentir livre para empilhar os sacos e recipientes para maximizar o espaço.

Ainda, se você tem comida que você sabe que não vai comer antes que ela se estrague – por exemplo, se você comprar um pacote grande de frango e quiser guardar um monte para mais tarde – é melhor congelá-lo imediatamente assim que você trazê-lo para casa. Quanto mais cedo o congelar, menos tempo há para as bactérias crescerem.

Pôr comida quente directamente no congelador

Philip Tierno, Ph.D., professor clínico nos departamentos de microbiologia e patologia do NYU Langone Medical Center, diz que pôr comida quente directamente no congelador é um grande não-não porque pode baixar a temperatura do seu congelador e descongelar parcialmente, acidentalmente, o que quer que tenha lá dentro. O derretimento e o congelamento repetidos podem encorajar o crescimento de bactérias e mexer seriamente tanto com a textura como com o sabor dos seus alimentos, sem mencionar que fazer isso pode encorajar a acumulação excessiva de gelo no seu congelador, que pode ser uma besta para limpar. Para evitar tudo isso, ele diz que você deve sempre deixar seus alimentos chegarem à temperatura ambiente antes de transferi-los para o freezer. Apenas certifique-se que não vai deixar os alimentos ficarem à temperatura ambiente durante mais de duas horas – essa é uma das regras de ouro da segurança alimentar.

Lavar certas frutas e vegetais mesmo antes de os congelar

Quanto mais molhados forem os alimentos quando os colocar no congelador, maior é a probabilidade de acabar com a queimadura do congelador, diz Wright. Isso é especialmente verdade para frutas ou legumes com peles exteriores delicadas. Ela explica que nunca se deve lavar coisas como bagas antes de as enfiar no congelador, porque a humidade pode endurecer-lhes a pele. Em vez disso, lave-as bem antes de planear congelá-las e dar-lhes tempo para secarem completamente, ou simplesmente coloque-as imediatamente no congelador e espere para as lavar até que as tenha descongelado para usar. (Se você está planejando usar as frutas congeladas, como em um smoothie, por exemplo, você deve sempre enxaguar e secar antes de congelar)

Não branquear os produtos antes do tempo

Wright diz que a maioria dos vegetais precisa ser branqueada antes de serem congelados, a fim de parar o processo de decomposição enzimática, que é o responsável pela deterioração do sabor, cor e textura. Parar o processo através do branqueamento garante que suas frutas ou vegetais serão tão bons descongelados quanto quando você os comprou pela primeira vez.

Wright diz que tudo o que você precisa fazer é levar um pote de água para ferver, e deixar seus vegetais de escolha cozinhar por apenas alguns minutos, até que sua cor seja mais vibrante e sua textura mais firme. É claro que o tempo de cozimento varia de acordo com os vegetais – algo delicado como espinafres (que é bom para congelar se você planeja comê-los cozidos mais tarde e não em uma salada fria) vai precisar de cerca de um minuto, enquanto algo mais grosso, como brócolis, vai precisar de cerca de dois. Se você adicionar seus vegetais e a água parar de ferver, leve-o de volta à ebulição antes de ajustar seu temporizador, porque o branqueamento não começará na verdade até que a água esteja fervendo. Depois de branqueares, vais querer arrefecer os legumes imediatamente para os impedir de continuarem a cozinhar. Basta mergulhá-los em água gelada ou pô-los sob água fria corrente por mais um ou dois minutos. Depois, certifique-se de drenar bem os legumes antes de os colocar no congelador.

Congelar a fruta em grandes tufos

Se despejar um cacho de fruta num saco e o enfiar no congelador, provavelmente vai voltar e descobrir que está congelada num tufo sólido (já lá esteve, já o fez). Embora isto seja mais um problema funcional – vai ser muito difícil usar apenas alguns pedaços quando eles estiverem solidificados em um bloco imóvel – ainda é algo que você pode facilmente evitar. Wright diz para simplesmente espalhar toda a sua fruta fresca sobre uma assadeira ou bandeja e depois colocá-la no congelador por duas a três horas. Isto irá congelar individualmente cada peça de fruta para que não fiquem juntas e se tornem uma só. Este truque funciona muito bem para coisas como bagas ou uvas. Assim que estiverem suficientemente congelados, deite todas as frutas num saco ou recipiente seguro para guardar.

Não congelar os alimentos nos recipientes certos

Congelar os alimentos em recipientes herméticos é a chave para preservar a sua qualidade, explica Wright. Quanto mais ar os seus alimentos tiverem acesso, maior é a probabilidade de secar ou de desenvolver queimaduras no congelador. Ela diz que você deve evitar usar quaisquer restos de comida que possa ter de coisas como queijo fresco ou iogurte, porque estes não são feitos para suportar temperaturas geladas – tornam-se quebradiços e quebram-se facilmente, explica ela. Se você quiser embalar seus alimentos em sacos plásticos, ela diz para ter certeza de usar sacos freezer porque estes são os únicos que podem suportar 0 graus Fahrenheit.

Se você quiser ficar sério, Tierno sugere investir em um sistema de embalagem a vácuo. Ele diz que essa é a melhor maneira de garantir que nenhum ar toque na sua comida, o que pode permitir que a sua comida evite a queima do congelador e se mantenha fresca por mais tempo. Claro que, se não lhe apetecer investir nas ferramentas para fazer da embalagem a vácuo uma parte da sua rotina, pode usar com segurança qualquer outro recipiente hermético de congelação para armazenar os seus alimentos em quantidade suficiente.

Overpacking food containers

Wright diz que é importante embalar todos os seus alimentos com cerca de 1/2 polegada a 1-1/2 polegada de espaço deixado em cima, dependendo do tipo de recipiente que está a usar, porque caso contrário o recipiente pode rachar ou abrir à medida que o processo de congelação faz com que se expanda. Um pouco de espaço na cabeça dará aos seus alimentos espaço suficiente para congelar e expandir sem quebrar ou abrir o recipiente de armazenamento.

Deixe os alimentos no congelador por muito tempo

Muitos recursos online dizem que você pode deixar os alimentos no congelador por até um ano, e a FDA diz “indefinidamente”. Tierno observa, no entanto, que os alimentos que são embalados em recipientes de plástico comuns ou sacos de congelação normalmente duram apenas dois a três meses antes de a qualidade começar a deteriorar-se. As mudanças de cor da oxidação e da queima do congelador não são perigosas, mas armazenar alimentos de forma inadequada pode arruinar o sabor e a textura dos alimentos, muitas vezes a um ponto em que já nem vale a pena comer, diz Tierno. Por mais agradável que seja manter os alimentos no congelador para sempre, saiba que algumas coisas não vão ter o mesmo sabor se estiverem guardadas na parte de trás do congelador há eons. Dica profissional: Etiquetar e datar os alimentos antes de os guardar no congelador, para que você possa acompanhar o que está lá dentro e há quanto tempo está lá.

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