Cannabis (Cannabis sativa) contém canabinóides, que, entre muitas acções, reduzem a pressão dentro do olho em pessoas com glaucoma. Os primeiros estudos foram feitos em pessoas que fumavam maconha e mostraram que a redução da pressão durava de três a quatro horas. Estudos posteriores tentaram diferentes métodos de administração de canabinóides (por via intravenosa, oral ou inalada). As desvantagens são efeitos colaterais (olhos secos e rosados; redução da pressão arterial; alterações no estado mental e comportamento) e legalidade (a menos que você viva em um estado que tenha legalizado a maconha medicinal). No entanto, a identificação de receptores para canabinóides no olho tem suscitado interesse no desenvolvimento de gotas para os olhos.
Chá verde (Camellia sinensis) contém antioxidantes, que esfregam os radicais livres – substâncias que criam os chamados danos oxidativos subjacentes a muitas doenças crónicas, incluindo glaucoma, degeneração macular e cataratas. Além disso, estudos de laboratório mostram que o tratamento das células da retina com polifenóis do chá verde protege-as dos danos causados pela luz ultravioleta. (Tais danos aumentam o risco de degeneração macular. A luz ultravioleta também contribui para as cataratas).
Bilberry (Vaccinium myrtillus) contém flavonóides antioxidantes potentes chamados antocianinas. Os seus primos botânicos americanos mirtilo e arando também contêm tais químicos. Durante a Segunda Guerra Mundial, os pilotos da Royal Air Force relataram que comer geléia de mirtilo melhorou sua visão noturna. Embora estudos iniciais apoiassem tais alegações, ensaios mais recentes não demonstraram que os benefícios do mirtilo incluem uma melhoria significativa na visão nocturna. A maioria dos estudos tem usado voluntários saudáveis com visão normal ou acima da média. Resta saber se os extractos de mirtilo podem ou não beneficiar os mais velhos com a deterioração da visão nocturna. Um estudo recente descobriu que as antocianinas de outra groselha-negra (Ribes nigrum)-aumentaram a adaptação ao escuro e também reduziram a fadiga ocular.
Estudos preliminares em humanos dos anos 80 sugeriram promessas de manejo de cataratas, glaucoma e retinopatia diabética. Estudos em ratos de laboratório mostram que extratos podem se defender contra cataratas e glaucoma. Em outros estudos, os extractos protegem as células nervosas da retina, fortalecem os vasos sanguíneos, melhoram a circulação e bloqueiam a formação de novos vasos sanguíneos, um processo envolvido em doenças da retina como a retinopatia diabética e a degeneração macular. Os extractos de folhas e bagas têm também um efeito antidiabético – uma acção relevante, dado o elevado risco de doenças oculares entre os diabéticos.
Muitas ervas, frutas e legumes têm um poder antioxidante. O alho (Allium sativum) é um deles. Pesquisas preliminares de laboratório sugerem que ele pode ajudar a prevenir cataratas. A curcuma longa contém a potente curcumina antioxidante, que demonstrou proteger contra a formação de cataratas em ratos, tanto sozinha como em combinação com vitamina E.
É importante notar que a maioria das condições oculares aqui discutidas vêm tão lentamente que as pessoas podem não desenvolver sintomas perceptíveis até que a doença se torne grave. A melhor estratégia é fazer exames oftalmológicos regulares. A detecção precoce e o tratamento imediato podem prevenir uma perda visual significativa.
4 Doenças oculares comuns
Cataratos são assim chamados porque as opacidades nas lentes dos olhos criam o efeito de olhar através de uma cascata (também conhecida como catarata). Os factores de risco incluem o avanço da idade, diabetes, tabagismo, exposição à luz solar, uso excessivo de álcool, má nutrição, stress crónico e uso prolongado de corticosteróides.
No glaucoma, um desequilíbrio na produção e drenagem do líquido dentro do olho aumenta a pressão, comprimindo o nervo óptico e causando visão em túnel e, eventualmente, cegueira.
Degeneração macular afecta uma parte especializada da retina. Actividades como a leitura tornam-se cada vez mais difíceis. A genética desempenha um papel, mas existem outros factores de risco, incluindo o avanço da idade, tabagismo, hipertensão arterial, obesidade, nutrição inadequada e exposição à luz solar.
Retinopatia diabética é uma doença em que níveis cronicamente elevados de glicemia danificam os pequenos vasos sanguíneos na retina. Os vasos sanguíneos podem inchar e vazar. Além disso, podem formar-se novos vasos sanguíneos. Ambos os processos interferem com a percepção visual. A tensão arterial elevada também produz a doença.
Mais Dicas de Saúde Ocular Natural
Antioxidantes extinguem os radicais livres, que causam danos oxidativos em todo o corpo, incluindo os olhos. Baixos níveis de antioxidantes correlacionam-se com um risco aumentado de cataratas, degeneração macular e possivelmente glaucoma; maiores doses dietéticas parecem proteger contra essas doenças oculares associadas à idade.
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Um grande estudo chamado Age-Related Eye Disease Study descobriu que a suplementação com vitaminas C (500 mg) e E (400 UI), beta-caroteno (15 mg) e zinco (80 mg) durante uma média de seis anos reduziu significativamente o risco de progressão para a degeneração macular avançada.
Luteína e zeaxantina são carotenóides que formam o pigmento para a mácula, uma área na parte de trás da chave do olho para a acuidade visual. Antioxidantes e anti-inflamatórios, ajudam a filtrar a luz azul prejudicial e a luz ultravioleta. Uma maior ingestão dietética de luteína e zeaxantina correlaciona-se com um risco reduzido de cataratas e degeneração macular, e pode também retardar a progressão desta última. As fontes alimentares incluem vegetais de folhas verdes escuras, goiabas, ervilhas, brócolos, abóboras, cenouras, batatas amarelas, milho, laranjas e gemas de ovo. Urtigas, dente-de-leão, calêndula, crisântemo e quartos de cordeiro são fontes de ervas.
Os ácidos gordos Omega-3 são anti-inflamatórios, ajudam a manter a fluidez das membranas celulares e protegem a retina dos danos oxidativos. Uma maior ingestão de peixe e óleo de peixe (EPA e DHA) reduz o risco de degeneração macular e pode até retardar o seu curso. Omega-3s podem ajudar a reduzir a síndrome do olho seco.
Para a saúde dos olhos, controle o açúcar no sangue
Níveis elevados de glicose (açúcar) danificam as proteínas, geram radicais livres e aceleram o envelhecimento. A diabetes é a principal causa de cegueira nos Estados Unidos. As pessoas com esta doença têm um risco aumentado de cataratas, degeneração macular, glaucoma e retinopatia diabética. Mesmo em pessoas sem diabetes, as dietas glicêmicas (aquelas ricas em carboidratos simples, que aumentam rapidamente a glicemia) têm sido associadas a um risco aumentado de degeneração macular e cataratas.
Linda B. White, M.D., co-autora da The Herbal Drugstore, é professora assistente visitante no Programa de Terapias Integrativas da Metropolitan State College em Denver, onde ensina medicina herbal. A lista de fontes para este artigo é extensa. Para receber uma cópia, envie um e-mail para [email protected], ou escreva The Herb Companion, 1503 SW 42nd St., Topeka, KS 66609.
