Uma criança de 5 anos de idade não-verbal com distúrbio do espectro do autismo (DEA) foi admitida em pediatria hospitalar com nova agitação de início e comportamento autolesão. Seus pais o descreveram como uma criança agradável, sem episódios anteriores de autolesão. Quatro dias antes da admissão, os pais notaram nova irritabilidade seguida de 2 dias de automutilação no rosto sem precipitante claro. A batida intensificou-se com o punho fechado no rosto, e ele exigiu contenção física dos pais para evitar mais lesões. Os passeios de carro e o ibuprofeno proporcionaram apenas alívio temporário. Ele consumiu o mínimo de líquido e não ingeriu alimentos sólidos durante 2 dias. Os pais negaram qualquer mudança no ambiente ou na rotina e negaram viagens recentes, contatos com doentes, febres, tosse, otalgia, vômitos, diarréia e constipação. O paciente tinha sido diagnosticado com CIA aos 18 meses de idade, mas não tinha outra história médica significativa. Ao ser examinado, a criança estava alerta, mas angustiada e inquieta, usando luvas acolchoadas enquanto seus pais tentavam acalmá-lo, empurrando-o em um carrinho de bebê. Ele tinha múltiplas áreas de contusões graves e inchaço facial na área periorbital direita, bochecha e mandíbula. O resto do exame físico não foi notável. Os resultados laboratoriais incluíram uma leucocitose com turno esquerdo, um painel metabólico normal, e uma creatina quinase elevada. Outras investigações incluíram uma punção de madeira normal, radiografia de tórax, tomografia computadorizada de cabeça e face sem contraste e ressonância magnética cerebral. Um consultor dentista examinou-o e notou um molar em erupção, mas sem decadência ou abcessos. Foi solicitada uma avaliação psiquiátrica, pois não havia uma fonte médica clara para o sofrimento do paciente.
