Quando os estudantes universitários ouvem o termo “estágio” tenho a certeza que é um instinto natural gemer só de pensar na quantidade de café que isso envolve. No entanto, como novo estagiário de marketing do GreekYearbook, logo descobri que esta não seria a minha experiência. Sou júnior na Universidade de Towson (licenciatura em Comunicação de Massas), bem como secretário da Associação Panhellénica de Towson. Assim, um estágio no GreekYearbook permite-me combinar a paixão que tenho pela minha especialização com o meu amor pela vida grega.
Como membro muito envolvido do Alpha Xi Delta, já sei tudo o que há para saber sobre a história da minha organização e capítulo (fundado em 1893 no Lombard College e fretado no campus de Towson em 1990 – a sério, pergunte-me qualquer coisa!) Entretanto, como a história da comunidade grega como um todo não é exatamente meu forte, eu decidi fazer algumas pesquisas.
Então como exatamente a vida grega começou? Bem, em 1776, John Heath (então estudante de grego no The College of William & Mary) se viu rejeitado pelas duas sociedades secretas latinas no campus. Heath decidiu tomar o assunto em suas próprias mãos e, junto com alguns amigos, criou a primeira sociedade de letras gregas colegiadas, Phi Beta Kappa. Como um estudioso grego, Heath iniciou uma tradição de dar às organizações universitárias o nome das iniciais do seu lema secreto grego. No caso da Phi Beta Kappa, seu lema Philosophia Bios Kybernethes, que pode ser traduzido para “Philosophy guide to life”, usa as letras gregas Phi, Beta e Kappa (a primeira letra de cada palavra) como o nome público de sua sociedade. Atualmente, Phi Beta Kappa é uma sociedade de honra acadêmica, que admite tanto homens quanto mulheres.
John Heath pode ter nos dado a origem das organizações de letras gregas, mas o modelo das fraternidades sociais modernas pode ser traçado até Schenectady, Nova York, no Union College, onde a Kappa Alpha Society foi fundada em 1825. Dois anos mais tarde, no campus da Union, foram fundadas mais duas fraternidades: Sigma Phi e Delta Phi. Esta tríade se referia a si mesma como “fraternidades”, que deriva da palavra latina Frater que significa “irmão”. À medida que estas fraternidades se espalhavam por outros campi e que se fundavam novos organismos em outros colégios, criavam-se capítulos nacionais e começava a Vida Grega como a conhecemos hoje.
Como muitas coisas na vida, a Vida Grega não seria o que é hoje sem as mulheres que fazem parte dela. Em 1851 na Wesleyan College em Macon, Geórgia, foi fundada a primeira sociedade secreta para as mulheres. Chamada The Adelphean Society, ela promoveu a “melhoria mental, moral, social e doméstica de seus membros”. A Wesleyan College ganhou outra sociedade feminina no ano seguinte, em 1852, conhecida como The Philomathean Society. Aqui é onde “as primeiras” se tornam um pouco complicadas, ambas as sociedades não se tornaram organizações de letras gregas até 1900, quando se tornaram Alpha Delta Pi e Phi Mu, respectivamente. A primeira fraternidade de letras gregas para mulheres foi a Kappa Alpha Theta, fundada na Universidade DePauw em 1870, enquanto que a primeira organização de letras gregas a chamar-se a si própria uma fraternidade foi a Gamma Phi Beta. Fundada na Universidade de Syracuse em 1874, a Gamma Phi Beta teve seu próprio termo cunhado para elas pelo Dr. Frank Smalley, um professor da Universidade. Sorority, como fraternidade, vem da palavra latina Soror que significa “irmã”
A primeira metade do século 20 viu tempos turbulentos que impactaram muito a comunidade grega, mas após o fim da Segunda Guerra Mundial houve um afluxo de membros a organizações gregas quando homens e mulheres retornaram à faculdade. Os anos 60 e 70 assistiram à criação de muitas fraternidades e fraternidades culturais, enquanto que os anos 80 e 90 assistiram ao início de uma comunidade grega unificadora que é hoje. Com mais de 9 milhões de membros gregos a nível nacional, a vida grega certamente cresceu desde o seu humilde início há 237 anos, e só vai continuar a melhorar.
– Emily Schnell, Interna
