Seu microbioma – a população diversificada de micróbios (bactérias) que vivem no seu trato gastrointestinal (GI) – desempenha um papel importante na saúde do seu intestino, e em outros aspectos da sua saúde física, desde distúrbios inflamatórios da pele até a obesidade.1 Os pesquisadores agora dizem que este papel de promover uma boa saúde pode se estender para incluir a saúde do seu cérebro e sistemas neurológicos.
Qual é a conexão?
Os milhares de diferentes tipos de bactérias “boas” e “más” que povoam o microbioma normalmente existem em um equilíbrio a favor de bactérias benéficas que ajudam a evitar o crescimento excessivo de bactérias ruins que podem prejudicar a sua saúde. Estudos têm demonstrado que há danos potenciais associados a um desequilíbrio no microbioma devido à inflamação, permeabilidade intestinal ou falta de diversidade bacteriana, qualquer um dos quais pode estar associado a um crescimento excessivo de bactérias insalubres. Em alguns casos, os pesquisadores são confrontados com a clássica questão “galinha ou ovo” no que diz respeito à associação entre as bactérias intestinais e a saúde precária, em termos da qual vem em primeiro lugar. Será que um crescimento excessivo causa o distúrbio ou o distúrbio causa um crescimento excessivo de bactérias ruins?
Bactérias no cérebro
O pensamento atual no campo da neuropsicologia e o estudo de problemas de saúde mental inclui forte especulação de que o distúrbio bipolar, esquizofrenia e outros problemas psicológicos ou neurológicos também podem estar associados a alternâncias no microbioma. Os pesquisadores especulam que qualquer perturbação do equilíbrio normal e saudável das bactérias no microbioma pode causar uma reação excessiva do sistema imunológico e contribuir para a inflamação do trato gastrointestinal, levando ao desenvolvimento de sintomas de doenças que ocorrem não só em todo o corpo, mas também no cérebro.2,3,4
Este sistema de conexões e comunicação entre o trato gastrointestinal e o cérebro é referido como o “eixo intestinal-cérebro”. Alguns pesquisadores especulam que as infecções que ocorrem no início da vida podem afetar negativamente a membrana mucosa do trato gastrointestinal, perturbando o eixo intestinal-cérebro e interferindo no desenvolvimento normal do cérebro. A membrana mucosa também pode ser alterada de outras formas, tais como através de más escolhas alimentares, tratamento com radiação, uso de antibióticos e quimioterapia.3,4
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O que você pode fazer
Para manter ou restaurar a saúde do seu microbioma e apoiar uma boa saúde geral, é importante manter um forte equilíbrio em favor de bactérias benéficas no seu trato digestivo. O primeiro passo é comer uma dieta bem equilibrada que inclua alimentos com ingredientes probióticos ou prebióticos que apoiem a saúde microbiana, ajudando a restaurar o equilíbrio do microbioma intestinal.3,4 Estes são alimentos que contêm bactérias vivas benéficas (probióticas) e, no caso dos prebióticos, contêm substâncias como tipos específicos de fibras que alimentam o crescimento de bactérias probióticas.
Alimentos probióticos
Até que se saiba mais, olhe para uma variedade de alimentos probióticos prontamente disponíveis que fornecem quantidades variáveis de bactérias vivas benéficas que crescem durante processos de fermentação cuidadosamente controlados. Alguns destes são alimentos comuns que você já pode estar incluindo na dieta, enquanto outros podem parecer um pouco mais exóticos, embora estejam prontamente disponíveis nos supermercados. Os alimentos e bebidas probióticos incluem iogurte simples, kefir, queijo cottage, chucrute fresco, kimchi, kombuchá, vinagre de cidra de maçã e miso. Tenha em mente que os efeitos probióticos destes alimentos são destruídos pelo cozimento, processamento, ou conservação a altas temperaturas.
Alimentos pré-bióticos
Alimentos não probióticos, alimentos pré-bióticos não contêm organismos vivos. Eles contribuem para a saúde do microbioma porque contêm fibras indigestas que fermentam no trato gastrointestinal, onde são consumidas por bactérias probióticas e convertidas em outras substâncias saudáveis. Os alimentos prebióticos incluem alcachofras, alho-poró, cebola, alho, chicória, repolho, espargos, leguminosas e aveia.
Suplementos comerciais
Apesar dos suplementos probióticos terem demonstrado melhorar os sintomas de depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo e outras condições psicológicas e neurológicas, o seu uso deve ser discutido com um médico ou prestador de cuidados de saúde mental. Atualmente, não há recomendações padronizadas porque os pesquisadores ainda não determinaram quais espécies bacterianas ou combinações de espécies, doses e sistemas de fornecimento podem ajudar melhor no tratamento de sintomas específicos e na manutenção da saúde geral. Ainda não está claro se uma única estirpe de bactérias probióticas é tão eficaz como misturas de diferentes estirpes, e se ou como qualquer combinação de bactérias num suplemento pode interferir com outros medicamentos ou outros aspectos da saúde.5
Transplante Microbiano
Alimento e suplementos representam as formas mais comuns de os probióticos poderem ser administrados no tracto gastrointestinal, mas não são a única forma. Outra forma de tratamento atualmente sob investigação é conhecida como transplante microbiano fecal, que é mais ou menos o que parece. Em resumo, a matéria fecal (fezes) de um indivíduo saudável é transplantada para o intestino de alguém com uma condição crônica, com o objetivo de repovoar seu microbioma com espécies mais diversas de bactérias e reduzir os sintomas. Esta técnica tem se mostrado eficaz no tratamento de distúrbios gastrointestinais, mas estudos sobre seu valor para sintomas psiquiátricos estão em estágios muito iniciais.6
Looking Ahead
A maioria dos estudos olhando para o eixo intestinal-cérebro e o uso de probióticos para reduzir sintomas e ocorrência de distúrbios de saúde mental como bipolar e esquizofrenia são estudos preliminares, pré-clínicos, que apóiam a teoria, mas ainda têm que demonstrar um efeito absoluto em humanos com problemas de saúde mental. Embora a pesquisa inicial aponte para resultados positivos, são necessários estudos clínicos humanos e populacionais maiores para determinar quais pacientes podem realmente se beneficiar do tratamento probiótico ou “psicobiótico” dos transtornos de saúde mental, e como esses tratamentos podem ser melhor aplicados.7
