Histórico musical
O nascimento da música do mundo pode ser datado de 1982-83, quando promotores, gravadoras, distribuidores e lojas britânicas e americanas, assim como alguns jornalistas e difusores, começaram a promover música de outros países, especialmente música africana, que por um tempo foi praticamente sinônimo de música do mundo. O sinal mais claro do crescente interesse pela música africana foi o sucesso do líder de banda de juju nigeriano King Sunny Ade, cujos dois primeiros álbuns lançados internacionalmente para a Island Records venderam mais de 100.000 cópias cada um nos Estados Unidos em 1983-84. Este número – menos da metade das vendas do Ade na Nigéria e muito menos do que os milhões em vendas que definiram o sucesso dos artistas populares ocidentais – estabeleceu uma referência para as muitas novas empresas que surgiram em resposta à atenção atraída pela música mundial. A frase world music foi adotada por um grupo de gravadoras britânicas independentes que acreditavam que teriam melhor acesso às lojas de discos e mais reconhecimento de mídia se pudessem concordar em formalizar uma descrição genérica. Sua esperança era reunir as diversas vertentes que incluíam música não só de todas as áreas da África, mas também da Europa Oriental, Ásia, América do Sul e Central e Caribe.
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Paradoxicamente, a música mundial era muitas vezes sinónimo de música local ou regional, e as interpretações do que se adaptava tendiam a mudar de um país para o outro. Embora alguns artistas de países à margem do mercado de música popular ocidental pudessem agora aspirar a uma audiência mundial, aqueles que tomaram superestrelas como Michael Jackson, Madonna e Bob Marley como seus modelos eram geralmente frustrados pelos gostos idiossincráticos dos mediadores da música mundial. A world music foi bem-vinda pela sua “autenticidade”, como contraponto aos sons cada vez mais sintéticos e robóticos favorecidos pelos produtores pop ocidentais durante os anos 80.
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Entre as poucas excepções a esta regra estavam várias estrelas locais da África Ocidental francófona e da África do Norte, algumas das quais alcançaram sucesso internacional com discos feitos para gravadoras sediadas em França. Em 1982 a gravadora independente Celluloid foi uma das primeiras a colmatar a lacuna entre os mercados imigrantes e indígenas europeus, vendendo mais de 300.000 álbuns do grupo senegalês Touré Kunda e acompanhando com o álbum pioneiro dos imigrantes senegaleses Youssou N’Dour, em 1984. A Barclay Records tinha uma longa história na produção de discos pop comerciais com artistas da África e das Antilhas Francesas e vendeu mais de um milhão de singles na Europa pelos artistas de música mundial Mory Kanté da Guiné (“Yé ké yé ké”) e Khaled da Argélia (“Didi” e “Aisha”).
