A primeira coisa que impressionou os pesquisadores foi o tamanho dos clítoris, disse Brennan. A forma era semelhante à de um clitóris humano, embora os golfinhos não tivessem estruturas chamadas de bolbos vestibulares que se estendem de ambos os lados da vulva de uma mulher. Tal como os clítoris humanos, os clítoris dos golfinhos eram compostos em grande parte por tecido eréctil, denso com vasos sanguíneos que lhes permitiam inchar. Também estavam repletos de terminações nervosas, indicando que os órgãos eram altamente sensíveis, disse Brennan.
O local, no entanto, é diferente entre as duas espécies. A ponta do clítoris de um golfinho está localizada mais abaixo do clítoris de uma mulher, mesmo na abertura vaginal do golfinho. “Portanto, essencialmente, não há como a cópula acontecer sem o estímulo do clitóris”, disse Brennan.
O prazer sexual nos animais não tem recebido muita atenção dos pesquisadores, disse Brennan. Mas muitos vertebrados têm clitóris, e sabe-se que ratos e alguns primatas experimentam orgasmos. Além disso, os golfinhos são conhecidos por serem criaturas altamente sexuais. Os machos têm sido vistos a masturbarem-se e até a penetrarem nos buracos dos outros.
Os golfinhos machos parecem muitas vezes coagir as fêmeas a fazerem sexo, e pode ser difícil dizer o que uma fêmea realmente quer numa situação de acasalamento, disse Orbach. Mas mesmo que as fêmeas só sejam férteis durante alguns dias a cada dois ou três anos, acasalam durante todo o ano, sugerindo que a relação sexual dos golfinhos serve outros propósitos além da procriação.
De facto, não se pode provar que um animal experimenta prazer apenas ao examinar a sua anatomia. Mas seria difícil medir sinais diretos de orgasmo em um golfinho – para começar, eles não têm dedos dos pés para encaracolar, disse Brennan. Ela argumenta que, a menos que surjam provas em contrário, faz sentido assumir que os clitóris de golfinhos funcionam da forma que imaginamos.
“Eles provavelmente estão funcionando para proporcionar algum tipo de prazer à golfinha fêmea”, disse Brennan.
