Mas quase todas as medidas de segurança rodoviária mostram melhorias, não mais mortes e feridos desde 1995. Apesar de 33 estados terem aumentado seus limites de velocidade imediatamente após a revogação do limite de velocidade federal obrigatório, a Administração Nacional de Segurança Rodoviária informou em outubro passado que “a taxa de mortalidade no trânsito caiu para um nível recorde em 1997”. Além disso, a taxa média de fatalidades caiu até mesmo nos estados que aumentaram seus limites de velocidade.
Limites de velocidade mais altos não causaram mais um milhão de ferimentos em automóveis. Na verdade, em 1997 houve 66.000 menos lesões na estrada do que em 1995, o ano anterior ao aumento dos limites de velocidade. A taxa de lesões por 100 milhões de milhas percorridas por veículo caiu para o seu nível mais baixo jamais registrado em 1997. Se a taxa de lesões nas estradas tivesse sido tão alta em 1997 quanto em 1995, aproximadamente 17.000 americanos teriam sido feridos nas estradas.
Todas as evidências até agora indicam que os americanos não responderam aos limites de velocidade mais altos convertendo as estradas em trechos das 500 milhas de Indianápolis. Qualquer perda de vidas tem sido muito mínima – e no máximo uma pequena fração do que tinha sido previsto pelo lobby da segurança. Entretanto, os americanos pouparam cerca de 200 milhões de horas de trabalho em termos de menos tempo gasto na estrada. O benefício econômico líquido de aumentar o limite de velocidade tem sido entre US$ 2 e US$ 3 bilhões por ano.
