Afiteatro

Um anfiteatro era uma estrutura construída em todo o império romano onde pessoas comuns podiam assistir a espetáculos como jogos de gladiadores, batalhas navais simuladas, caçadas de animais selvagens e execuções públicas. Normalmente oval na forma, os maiores exemplos podiam sentar dezenas de milhares de pessoas, e eles se tornaram um ponto focal da sociedade romana e do lucrativo negócio de entretenimento. Os anfiteatros são um dos melhores exemplos sobreviventes da arquitetura romana antiga, e muitos ainda estão em uso hoje, hospedando eventos que vão desde reencenações de gladiadores a concertos de ópera.

Características arquitetônicas

O anfiteatro totalmente fechado era um favorito particular dos romanos e evoluiu dos estádios de dois lados e dos teatros semicirculares da Grécia antiga. A data e localização do primeiro anfiteatro verdadeiro são desconhecidas, mas a tradição das lutas de gladiadores tinha raízes nas culturas Etrusca e Osco-Samnite. O mais antigo anfiteatro datado com segurança é o de Pompeia, construído a c. 75 a.C. e conhecido como a “spectacula”. As primeiras estruturas aproveitaram as encostas de pedra e terra para construir as margens dos assentos de madeira, mas no século I a.C. estavam a ser construídas versões de pedra de pé livre. Anfiteatros de todos os tamanhos foram construídos em todo o império à medida que a cultura romana se estendia no caminho do seu exército. De facto, os acampamentos do exército tinham frequentemente a sua própria arena dedicada, normalmente construída com madeira e utilizada para treino e entretenimento. Os anfiteatros eram feitos ovais ou elípticos para que a acção não ficasse presa num canto e para oferecer uma boa vista de qualquer lugar da casa.

O Coliseu, oficialmente aberto em 80 EC e conhecido pelos romanos como o Anfiteatro Flamengo, é o maior e mais famoso exemplo com uma capacidade de pelo menos 50.000 espectadores. Anão de todos os outros edifícios da cidade, tinha 45 metros de altura e media 189 x 156 metros de diâmetro. Tinha até 80 entradas, e a própria arena arenosa media um enorme 87,5 m por 54,8 m. Na plataforma do andar superior, foram empregados marinheiros para gerir o grande toldo (velário) que protegia os espectadores da chuva ou proporcionava sombra nos dias quentes.

O desenho do Coliseu tornou-se famoso por ter sido colocado em moedas, de modo que mesmo as pessoas que nunca tinham estado pessoalmente conheciam o maior templo de entretenimento de Roma. O desenho foi copiado em todo o império: um exterior altamente decorativo, entradas múltiplas, assentos (cavea) dispostos sobre uma rede de abóbadas de barril, uma parede protegendo os espectadores da ação da arena (às vezes com redes adicionadas), e salas subterrâneas abaixo do chão da arena para esconder pessoas, animais e adereços até que fossem necessários nos espetáculos. Havia também um extenso sistema de drenagem, uma característica vista em outras arenas como o anfiteatro de Verona onde ainda funciona e tem contribuído muito para a excelente preservação do monumento.

A Arena de Verona mede 152 x 123 metros e foi a terceira maior depois do Coliseu e Cápua. É outro excelente exemplo das características envolvidas em um anfiteatro romano. Foi construído no século I d.C., utilizando uma mistura de cimento e escombros conhecida como opus caementicum, tijolo e blocos de pedra, colocados em pilares quadrados para criar uma fachada exterior de três níveis de 72 arcos, cada um com 2 metros de largura e criando uma altura total de mais de 30 metros. Os arcos mais baixos levam directamente a um corredor interior de 4,4 metros de largura, que se estende à volta do Arena. A partir deste corredor, degraus levam para cima a intervalos regulares e em quatro níveis diferentes para formar vómitos (saídas), que dão acesso à caverna interior. No interior, os assentos foram dispostos em quatro anéis elípticos, dando um total de 44 filas de assentos.

Os romanos construíram mais de 200 anfiteatros por todo o império, a maioria deles no ocidente como no oriente, muitas vezes os teatros e estádios gregos existentes foram convertidos/empregados para espetáculos públicos. Outras arenas bem preservadas além do Coliseu e da Arena de Verona que podem ser visitadas hoje incluem Arles, Burnum, Capua, El Djem, Frejus, Nimes, Leptis Magna, Pergamon, Pompeia, Pula, Salona, Tarragona e Uthina.

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Os Eventos

Se havia algo que o povo romano adorava era o espetáculo e a chance de escapar da realidade por algumas horas e ficar de olho nos estranhos e maravilhosos espetáculos públicos que assaltavam os sentidos e agitavam as emoções. Os governantes romanos sabiam disso bem e, para aumentar sua popularidade e prestígio junto ao povo, eles faziam espetáculos luxuosos e verdadeiramente espetaculares, que custavam fortunas e duravam o dia inteiro por vários dias. Toda a indústria do entretenimento ao vivo tornou-se assim uma enorme fonte de emprego, dos treinadores de cavalos aos caçadores de animais, dos músicos aos rakers de areia.

Aos olhos modernos, os espectáculos sangrentos postos pelos romanos podem causar repulsa, mas talvez devêssemos considerar que os acontecimentos por vezes chocantes destes espectáculos foram uma forma de escapismo, tal como o cinema e os jogos de computador são hoje em dia, mais do que representativos das normas sociais e barómetros de comportamento aceite no mundo romano. Talvez o mundo chocantemente diferente do espectáculo romano, de facto, tenha ajudado a reforçar as normas sociais em vez de actuar como uma subversão das mesmas.

Amperador Augusto estabeleceu regras para que escravos e pessoas livres, crianças e adultos, ricos e pobres, soldados e civis, homens solteiros e casados fossem todos sentados separadamente, assim como os homens das mulheres. Naturalmente, a fila da frente com assentos mais confortáveis em anfiteatros era reservada para a classe senatorial local. Os ingressos eram provavelmente gratuitos para a maioria das formas de espetáculo, como organizadores, quer os magistrados da cidade, dada a responsabilidade de proporcionar eventos cívicos públicos, os cidadãos super-ricos, ou os imperadores que mais tarde monopolizariam o controle dos espetáculos, estavam todos interessados em mostrar sua generosidade, em vez de usar os eventos como uma fonte de renda.

Lutas de gladiadores

Nos eventos sangrentos da arena, nenhum veio mais gráfico do que as lutas de gladiadores um-a-um. Qualidades como coragem, medo, habilidade técnica, celebridade, e, claro, a própria vida e morte, envolveram o público como nenhum outro entretenimento, e sem dúvida um dos grandes apelos dos eventos de gladiadores, como no esporte profissional moderno, foi o potencial de transtornos e azares para ganhar o dia.

Em Roma, os magistrados da cidade tiveram que colocar um show de gladiadores (munera) como preço para ganhar um escritório, e as cidades de todo o império se ofereceram para receber concursos locais para mostrar sua solidariedade com os caminhos de Roma e para celebrar eventos notáveis como uma visita imperial ou o aniversário de um imperador. As lutas do Gladiador tornaram-se extremamente populares, e aqueles que foram em uma série de vitórias se tornaram lendas vivas, queridos das multidões que até tinham seus próprios clubes de fãs.

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Caçadores de Animais Selvagens

Concursos de gladiadores Besides, Arenas romanas hospedavam eventos usando animais exóticos (venationes) capturados de partes distantes do império, como rinocerontes, panteras e girafas. Estes foram feitos para lutar uns contra os outros ou contra os humanos. Os animais eram frequentemente acorrentados uns aos outros, frequentemente um duo de carnívoros e herbívoros, e enganados uns aos outros pelos tratadores de animais (bestiarii). Alguns animais adquiriram nomes e ganharam fama por direito próprio, assim como os seus “caçadores” humanos (venatores). Durante estes eventos, os mecanismos subterrâneos foram empregados para que os animais aparecessem inesperadamente na arena, que muitas vezes era ajardinada com rochas e árvores para se assemelharem a locais exóticos e aumentarem o realismo.

Bates navais simulados

Shows in the arena frequentemente acompanhavam as festividades pródigas realizadas durante um triunfo romano, e um dos eventos mais populares era o de restabelecer audaciosamente as verdadeiras batalhas navais (naumachiae), naturalmente, da forma mais realista e mortífera possível. Júlio César comemorou a guerra de Alexandria encenando uma enorme batalha entre navios egípcios e fenícios, enquanto Augusto encenou uma para celebrar sua vitória sobre Marco António em Áctium. Nero foi melhor e inundou um anfiteatro inteiro para receber o seu espectáculo de batalha naval. Estes eventos tornaram-se tão populares que os últimos imperadores não precisaram da desculpa de uma vitória militar para impressionar o público com épicas batalhas marítimas de temática mitológica. As manobras e coreografias desses eventos foram inventadas, mas a luta foi real, e assim os prisioneiros condenados e prisioneiros de guerra deram suas vidas para alcançar o realismo final para a multidão em movimento.

Execuções Públicas

Arenas também acolheu a execução de criminosos – geralmente durante a pausa da hora do almoço – o que foi conseguido de formas imaginativamente horríveis como colocar animais selvagens nos condenados (damnatio ad bestias) ou fazê-los lutar contra gladiadores bem armados e bem treinados ou mesmo uns aos outros. Outros métodos mais teatrais incluem a queima na fogueira ou crucificação, muitas vezes com o prisioneiro vestido de personagem da mitologia para dar um pouco mais de cor à ocasião. Os espectadores não eram espectadores passivos, pois às vezes uma execução era cancelada se a multidão o exigisse.

Declínio & Reutilização

Protestos de gladiadores, em desacordo com o novo Império cristão, declinaram sob os últimos imperadores e finalmente chegaram ao fim em 404 d.C. O espetáculo dos criminosos combatendo animais continuou por mais um século, mas pouco a pouco os anfiteatros se desfizeram em desuso e sofreram vários graus de reutilização e abuso. A história do Coliseu é um destino comum: transformado em fortaleza no século XII d.C., danificado por um terremoto no século XIII d.C., e usado como pedreira pública pelo Papa Alexandre VI. Ainda assim, o Coliseu e muitas outras arenas romanas sobreviventes permanecem hoje magníficos monumentos e testemunho duradouro tanto das habilidades como dos vícios do mundo romano. Muitos anfiteatros ainda estão em uso e ainda abrigam grandes multidões para todos os tipos de eventos culturais, como a mundialmente famosa temporada de ópera de verão em Verona, lutas de gladiadores em Tarragona, e concertos de rock em Arles.