African Clawed Frog

African Clawed Frog Classification and Evolution

The African Clawed Frog is a large species of flat Frog that is primarily found dwelling at the bottom of lagos and rivers. O Sapo Africano de Garra é também conhecido como a Platana e tem uma série de características muito únicas que o tornam especialmente adaptado ao seu habitat. Pensa-se que o Sapo Africano de Garra é originário da África do Sul, e é hoje encontrado naturalmente em todo o continente africano. O Sapo Africano de Garra também foi introduzido nas Américas e partes da Europa.

African Clawed Frog Anatomy and Appearance

The average adult African Clawed Frog grow to about 12 cm in length, and weighhs around 200g. A rã africana de garras é frequentemente uma cor cinzenta esverdeada, embora outras cores da rã africana de garras não sejam incomuns (como o albino). A cor da pele do Sapo Africano de Garra, juntamente com o seu padrão mosqueado, dá-lhe mais camuflagem dos predadores esfomeados. Eles têm uma linha de marcas de pontos ao longo de cada lado do corpo que funcionam como órgãos sensoriais para detectar presas na água circundante. Os seus olhos e nariz estão localizados no topo da cabeça permitindo-lhes ver e respirar mas sem serem demasiado visíveis.

African Clawed Frog Distribution and Habitat

The African Clawed Frog is most commonly found in eastern and southern Africa, along the African Rift Valley where they preferem águas estagnadas a riachos de fluxo rápido. As Rãs Africanas de Garras são animais de fundo e só deixarão a segurança da água se forem forçadas a migrar. Habitam riachos e rios quentes e rasos durante o verão e se mudam para as florestas inundadas durante a estação chuvosa. Devido à introdução pelos humanos, o Sapo Africano de Garra pode agora ser encontrado em numerosos habitats de água doce fora de África onde podem ser uma espécie muito invasiva.

African Clawed Frog Behaviour and Lifestyle

O Sapo Africano de Garra passa toda a sua vida na água, excepto para empurrar a cabeça para a superfície de vez em quando para respirar. O Sapo Africano de Garras pode nadar a velocidades surpreendentes de lado, para trás, para a frente, para cima e para baixo, e em todas as outras direcções. É um predador feroz e uma vez que a comida tenha sido avistada, o Sapo Africano de Garras captura então a sua presa usando as suas garras, que o empurram para a boca do Sapo Africano de Garras. O Sapo Africano de Garras evoluiu com muito sucesso como um animal de fundo, o que significa que tem maior protecção contra predadores e uma melhor escolha de alimento.

African Clawed Frog Reproduction and Life Cycles

Female African Clawed Frogs are often almost double the size of the malees, and are able to reproduce more than once once a year. Após o acasalamento, as rãs africanas fêmeas podem pôr milhares de ovos de cada vez num objecto subaquático, que são mantidos juntos na água por uma substância gelatinosa. Após a eclosão, os girinos de rã africana de garras começam a sua vida na água até que lhes cresçam pernas e sejam capazes de se aventurarem nas margens do rio, se necessário. O Sapo Africano de Garras é conhecido por ter uma longa vida útil para pequenos animais aquáticos, e pode viver cerca de 5 a 15 anos na natureza. Algumas rãs africanas adultas foram registadas para viver até quase 30 anos em cativeiro.

African Clawed Frog Diet and Prey

The African Clawed Frog is a carnivorous animal and an apex predator within its underwater environment. O alimento principal do sapo africano de garras é o insecto aquático e os pequenos peixes, mas o sapo africano de garras também é conhecido por comer a sua própria pele sempre que é derramado. As Rãs Africanas de Garras também caçam outros pequenos invertebrados como Insectos, Aranhas e Vermes, os quais são introduzidos na boca usando as suas patas dianteiras com garras. As Rãs Africanas em cativeiro têm uma dieta muito menos variada que consiste principalmente de Vermes.

African Clawed Frog Predators and Threats

Due ao seu pequeno tamanho, a Rã Africana tem um número de predadores naturais dentro do seu ambiente nativo, que ocorrem tanto dentro como fora da água. Pequenos mamíferos incluindo roedores, gatos e cães, e numerosos pássaros e répteis, todos presas do sapo africano de garras, mas as garças são a sua ameaça mais comum. Ao viver nos fundos lamacentos dos lagos e rios, o Sapo Africano de Garras pode permanecer escondido em segurança durante grande parte do tempo, e apenas os seus olhos e nariz aparecem acima da linha de água quando emerge. Embora não tão vulnerável como muitos outros anfíbios, o Sapo Africano de Garras também está sendo ameaçado pela poluição da água.

African Clawed Frog Factsing and Features

The African Clawed Frog is named for their unique feet, as their hind feet are webbed but their front legs have clawed toes instead, which are used to help shovel food into their mouths. Na década de 1940 o Sapo Africano de Garras tornou-se o primeiro teste de gravidez do mundo para Humanos, o que, embora bárbaro, levou a que fossem encontrados hoje em dia em todo o mundo. O Sapo Africano de Garras também tem sido um tema de teste popular para a pesquisa científica em geral. Eles são conhecidos por serem animais altamente agressivos e particularmente anfíbios ferozes.

African Clawed Frog Relationship with Humans

O longo dos anos, os humanos têm conseguido encontrar uma série de usos para o sapo africano no nosso dia a dia. O mais notável (e provavelmente o mais cruel) destas práticas foi o uso das fêmeas de sapo africano como um tipo de teste de gravidez. A hormona produzida pelos bebés humanos (transmitida através da urina da mãe) conhecida como HCG, induz a ovulação na rã africana de garras fêmea. Os seres humanos também os utilizam em laboratórios em todo o mundo para pesquisa e ensino. A perda de habitat e a poluição da água causada por pessoas próximas também está tendo um efeito drástico sobre as populações de sapos africanos.

African Clawed Frog Conservation Status and Life Today

Embora o sapo africano tenha sido classificado como estando no mínimo preocupado com a iminente extinção, o número da população tem diminuído em certas áreas devido à deterioração da qualidade da água. Em outros lugares, as populações de Rãs Africanas de Garras em todo o mundo tornaram-se frequentemente em pragas não nativas para as plantas e vida selvagem locais.

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