Age Structure
Outra característica das populações que os ecologistas medem é a estrutura etária da população. Esta característica é tão simples quanto parece: é um resumo do número de indivíduos de cada idade da população. A estrutura etária é útil para entender e prever o crescimento populacional.
Por exemplo, se você souber a idade da primeira reprodução e a estratégia reprodutiva de uma população, a partir da história de vida que mencionamos anteriormente, então você pode prever os padrões de crescimento populacional futuro com base nos dados da estrutura etária.
Se a maioria dos indivíduos da população estiver abaixo da idade da primeira reprodução, então você pode prever que, num futuro próximo, a população terá probabilidade de crescer. Entretanto, se a maioria dos indivíduos estiver além da idade reprodutiva, então você pode esperar que a população encolha. A compreensão da estrutura etária da população é de importância crítica para as indústrias que colhem organismos vivos. Mesmo que possam calcular o rendimento máximo sustentável, se não souberem a estrutura etária da sua população de interesse, podem ter sobre ou sub-colheita.
Ecologistas usam gráficos sofisticados chamados pirâmides de idade para descrever a estrutura etária das populações. As pirâmides etárias mostram grupos etários como 0-4, 5-9, ou 10-14, ao longo do eixo vertical (eixo y) e tamanho da população ao longo do eixo horizontal (eixo x). Cada faixa etária é dividida em machos e fêmeas, com um gráfico de barras para cada uma correndo horizontalmente para a esquerda e para a direita. As pirâmides etárias humanas de diferentes países são especialmente interessantes de examinar. Nos países industrializados, as pirâmides etárias muitas vezes não são nada parecidas com pirâmides, com o maior número de pessoas perto do meio ou do topo do gráfico. Nos países em desenvolvimento, no entanto, a grande maioria das pessoas está nas categorias etárias mais jovens, com poucas sobrevivendo às idades mais velhas.
A pergunta que você deve fazer sobre as pirâmides etárias humanas é: “Por que as diferentes populações de humanos têm estruturas etárias diferentes?
Não vamos responder essa pergunta aqui (não podemos fazer tudo), mas o impacto da resposta sobre a política externa e o futuro do mundo não é insignificante.
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Distribuição populacional
A última característica populacional que vamos discutir aqui é a distribuição populacional. Este aspecto trata de como os indivíduos de uma população estão localizados em relação uns aos outros em todo o ambiente.
- Algumas populações têm distribuições agrupadas, com múltiplos grupos de indivíduos de tamanho semelhante espalhados de forma bastante uniforme pela paisagem.
- Outras populações têm uma distribuição aleatória, com alguns agrupamentos e outros até mais espalhados de indivíduos.
- Ainda outras populações têm uma distribuição uniforme, sem qualquer aglomeração.
Populações com distribuições diferentes respondem de forma diferente tanto a fatores dependentes da densidade como a fatores independentes da densidade. Além disso, às vezes pode ser difícil determinar se uma população é aglomerada ou se, de fato, existem múltiplas populações distintas. Muitas vezes, a distinção é uma questão de compreender o grau de interação entre os aglomerados, ou subpopulações. De qualquer forma, é óbvio que uma população com uma distribuição agrupada é susceptível de ter características diferentes de uma população com uma distribuição uniforme ou aleatória.
Um ponto = 7500 pessoas.
