Gostamos de pensar na América como sexualmente permissiva. Somos bombardeados com histórias de ligações rápidas de Tinder e engates sem sentido na faculdade. A realidade não é monástica, mas é mais estável do que a maioria de nós pensa. A mulher americana mediana já teve três parceiros sexuais na vida dela. O homem mediano teve cinco.
Estes números permaneceram inalterados por décadas: você tem que olhar para pessoas nascidas antes dos anos 40, que chegaram à idade adulta antes da Revolução Sexual, para encontrar números mais baixos. A única exceção são os homens com formação universitária, cuja mediana diminuiu nas últimas décadas (os números de homens que não completaram a faculdade permaneceram os mesmos).
Mas os medianos não contam a história toda. A distribuição da promiscuidade é enviesada para a direita: a maioria das pessoas tem apenas alguns parceiros, mas algumas pessoas têm muito. Os dados são assim:
Nota: Ns = 17.252 (mulheres) & 13.531 (homens). Os resultados não são ponderados.
As barras amarelas são medianas, incluídas para dar alguma perspectiva. Embora a maioria das pessoas tenha tido apenas alguns parceiros, alguns tiveram uma multidão (de fato, eu limitei o máximo em 100 para que um único gráfico de página fosse inteligível). Cinco por cento das mulheres tiveram 16 ou mais parceiros; cinco por cento dos homens tiveram 50 ou mais. Um por cento das mulheres americanas tiveram mais de 35 parceiros; o número comparável para homens é 150,
Quem são essas pessoas? Nas páginas seguintes, apresento um retrato estatístico da Promiscuous America usando dados da Pesquisa Social Geral coletados entre 1989 e 2016 (pesquisas anteriores não consultavam os entrevistados sobre suas histórias sexuais). As múltiplas ondas de dados fornecem uma amostra de mais de 30.000 entrevistados e, portanto, casos suficientes para olhar o comportamento sexual nas margens.
O meu exame foca os cinco percentis superiores da promiscuidade; em outras palavras, os 5% dos americanos que relatam ter mais parceiros sexuais do que os outros 95%. Eu também olho para o percentil superior da promiscuidade onde há tamanhos de amostra suficientes para fazê-lo. Exceto onde observado, os resultados são semelhantes para os cinco primeiros e um por cento de promiscuidade. Finalmente, minha contagem de parceiros sexuais ignora a orientação sexual.
As Tendências
Os americanos mais jovens estão agora fazendo sexo com menos pessoas que seus Boomer ou Gen X anciãos, mas não é o caso da minoria promíscua feminina. A figura abaixo mostra que porção da amostra para cada ano da pesquisa se enquadra nos cinco primeiros percentis para toda a amostra; por outras palavras, que proporção de mulheres para cada ano da pesquisa tinha 16 ou mais parceiros. Os dados mostram um aumento linear na percentagem de mulheres que caem no lado alto da aventurança sexual. Em 1990, cerca de 3% das mulheres tinham tido mais de 15 parceiras sexuais. Em 2016, este número era de até 7%. Análises adicionais sugerem que a crescente aventureirismo sexual das mulheres ao longo dos anos da série temporal representa uma tendência secular para a promiscuidade.
Nota: N = 17.252. Os resultados não são ponderados.
A história é diferente para os homens, para quem a promiscuidade era mais comum na década anterior. Desde então, uma proporção decrescente de homens já teve 50 ou mais parceiros sexuais. Ainda assim, a exploração sexual do percentil cinco continua a ser um pouco mais comum para os homens do que era no início dos anos 90, perto do início da série temporal.
Notas: N = 13,531. Os resultados não são ponderados.
As diferenças demográficas previsíveis
Os residentes da América promíscua são previsíveis de muitas maneiras. Eles têm menos probabilidade de serem casados e mais probabilidade de serem divorciados. Eles são várias vezes mais prováveis do que seus pares menos aventureiros de ter traído um cônjuge. Eles vêem mais pornografia. São mais propensos a serem liberais políticos do que moderados ou conservadores. Muitos deles vivem no oeste dos Estados Unidos (para as mulheres, isso significa mais a intermontanha ocidental do que a costa ocidental). É mais provável que vivam em cidades do que em subúrbios ou áreas rurais.
Também é previsível que os promíscuos sejam menos religiosos do que outros americanos, mas existem, no entanto, diferenças interessantes por afiliação denominacional. Os cristãos são os menos propensos a cair nos primeiros 5% da distribuição da promiscuidade. Ainda assim, em termos de pontos percentuais, as diferenças entre cristãos e não-crentes não são enormes. Quando se trata de “Outras” religiões (incluindo muçulmanos, hindus e miríades de religiões menos comuns), os homens se comportam como cristãos. Mulheres de outras religiões são mais propensas a residir na América promíscua De todos os entrevistados da pesquisa que reivindicam uma afiliação denominacional, os judeus são os mais propensos a relatar uma alta promiscuidade (8% das mulheres judias, 6% dos homens judeus). Os níveis mais elevados de promiscuidade pertencem naturalmente aos americanos que não reivindicam uma afiliação denominacional. Isto inclui 10% das mulheres não afiliadas, e 7% dos homens não afiliados.
Nota: Ns = 14.802 (mulheres) & 11.964 (homens). Os testes de qui-quadrado são estatisticamente significativos em .001 tanto para homens quanto para mulheres
. Os resultados são ponderados.
A participação religiosa também tem a esperada correlação negativa com a promiscuidade: os americanos mais aventureiros sexualmente são os menos propensos a assistir aos cultos religiosos. A freqüência regular (definida como várias vezes por mês ou mais) se traduz nas menores probabilidades de sibarismo sexual. Apenas 2% dos entrevistados da pesquisa que assistem regularmente aos cultos religiosos caem no topo do percentil cinco da promiscuidade, enquanto 7% dos não-assistentes o fazem. A freqüência ocasional produz taxas médias de aventureirismo sexual. Escurecer regularmente a porta de uma igreja, sinagoga ou mesquita pode tanto reforçar as proscrições doutrinárias contra a promiscuidade como oferecer reforço social sobre a conveniência da monogamia.
Nota: Ns = 17.068 (mulheres) & 13.402 (homens). Testes qui-quadrados estatisticamente significantes em .01 tanto para homens como para mulheres
. Os resultados são ponderados.
Os Correlatos de Promiscuidade Inesperada
Dois fatores relacionados – educação e inteligência – são altamente preditivos de ter um grande número de parceiros sexuais. Alguns de nós temos um retrato mental da Promiscuous America que se parece com o Jerry Springer Show, mas isto não parece comportar-se com a realidade. Pessoas com pós-graduação são muito mais propensas a serem promíscuas do que seus pares menos instruídos, e isto é especialmente verdade para as mulheres. Mais de 2% das mulheres com pós-graduação caem no percentil superior da promiscuidade; em outras palavras, mais de 35 parceiros sexuais. Quase 1,5% dos homens relatam uma promiscuidade do percentil superior de 150 ou mais parceiros. Ambos os números são muito mais elevados do que para as pessoas com uma educação menos formal. Em geral, as pessoas com altos níveis de educação têm as mais altas taxas de casamento e as mais baixas taxas de divórcio, mas suas fileiras também contêm uma pitada de sibaritas sexuais.
Nota: Ns = 17.224 (mulheres) & 13.510 (homens). Testes qui-quadrados estatisticamente significativos no nível .001 para
mulheres e .05 para homens. Os resultados são ponderados.
Relacionada à educação está a inteligência comparativamente mais elevada dos americanos sexualmente aventureiros. A Pesquisa Social Geral contém um teste de vocabulário de 10 palavras que se mostrou ter uma alta correlação (r = .71) com resultados sofisticados de testes de QI. Obviamente, um teste de 10 perguntas não pode fazer justiça a um conceito complexo como a inteligência, mas para facilidade de explicação, referir-me-ei aos seus resultados como reflectindo QI ou inteligência.
Bambos homens e mulheres no percentil superior da promiscuidade apresentam pontuações de inteligência mais elevadas do que os seus pares menos bem viajados. Isto também se aplica às mulheres, mas não aos homens nos 5% do topo da promiscuidade. Os homens do percentil 5 no topo da promiscuidade têm QI apenas ligeiramente superior aos seus pares menos aventureiros sexuais.
Nota: Ns = 9.429 (mulheres) & 7.269 (homens). Testes entre os grupos de baixa e alta-promiscuidade são estatisticamente
significativos, exceto entre homens de 5 por cento superior e homens de 99 por cento inferior. Os resultados não são ponderados.
A ligação entre educação e exploração sexual tem sido clara há muito tempo. Em seu brilhante e eticamente desafiado estudo sobre sexo gay anônimo, o falecido sociólogo Laud Humphreys observou que seus educados entrevistados estavam mais dispostos a explorar uma gama de atividades sexuais. Dados nacionais também mostram taxas mais altas de sexo anal entre mulheres instruídas. Um pequeno número de pessoas altamente educadas parece ter canalizado essa curiosidade para a promiscuidade. Talvez esta dinâmica também possa explicar a propensão para a promiscuidade e inteligência dos parceiros politécnicos. Finalmente, estas associações parecem particularmente fortes para as mulheres.
Pertence se você é promíscuo?
Existem diferenças modestas mas ainda estatisticamente significativas na felicidade dos respondentes pela promiscuidade. Os 5% de entrevistados mais promíscuos de ambos os sexos são menos propensos a relatar serem “muito felizes” e mais propensos a dizer que são “não muito felizes”. Este padrão é válido para as mulheres quando se olha para o primeiro percentil da promiscuidade, mas não para os homens. Em outras palavras, homens que relatam ter tido 150 ou mais parceiros sexuais não são mais felizes ou infelizes do que seus pares não-Lothario, mas isso não é verdade para as mulheres.
Nota: Ns = 15.874 (mulheres) & 12.520 (homens). Testes qui-quadrados estatisticamente significativos no nível .001
para mulheres e homens. Os resultados são ponderados.
Análise multivariada revela que a diferença de felicidade entre a América promíscua e seus pares menos aventureiros sexualmente pode ser parcialmente explicada pelo estado civil. Lembre-se de que os entrevistados da pesquisa promíscua têm menos probabilidade de serem casados e mais probabilidade de serem divorciados. Os leitores regulares deste blog estão bem cientes de que o casamento e a felicidade estão correlacionados, e essa associação pode explicar por que alguns adultos promíscuos são menos felizes. Mas existem provavelmente outras razões, algumas das quais podem ser anteriores tanto à infelicidade como à promiscuidade. Por exemplo, o abuso sexual infantil aumenta as chances de vida posterior tanto da promiscuidade como da infelicidade. Em outras palavras, não há como saber se a promiscuidade está causando diretamente a infelicidade.
A história da felicidade muda quando americanos promíscuos se casam. Estes entrevistados não são mais ou menos felizes em seus relacionamentos do que seus pares não promíscuos. Alguns podem ter relegado as suas infidelidades aos seus primeiros casamentos. Um pequeno número pode estar em relações poliamorosas ou outras formas abertas, embora seja impossível saber com esses dados.
Contrário à percepção pública, o comportamento sexual típico não mudou muito nas últimas décadas. Mas sempre haverá outliers, americanos que têm uma multidão de parceiros sexuais. Este comportamento está se tornando mais comum para as mulheres, mas menos comum para os homens. Talvez essas mulheres estejam passando pelos últimos estágios da Revolução Sexual, estágios que vieram mais cedo para os homens. É evidência para esta proposição que não há equivalente masculino ao termo “vergonha de vadia”
A América promíscua é urbana, secular e politicamente progressista, bem como inteligente e bem educada. Em média, pessoas educadas com QI elevado têm mais probabilidade de se casar e permanecer casadas. Mas as médias não revelam o comportamento humano nas margens, e uma faixa estreita de americanos inteligentes e altamente educados está se afastando das normas sexuais. As razões por que estão entre as questões mais intrigantes levantadas por este resumo de pesquisa. As respostas requerem entrevistas profundas e dados psicométricos.
O apelo da promiscuidade é a excitação de diversas experiências sexuais. Algumas pessoas podem ser mais adequadas ao sibarismo sexual do que à monogamia. Para outros, o lado negativo é menos felicidade a longo prazo, e para essas pessoas, a promiscuidade pode ser mais uma reação do que uma escolha consciente.
Nicholas H. Wolfinger é Professor de Estudos de Família e Consumo e Professor Adjunto de Sociologia na Universidade de Utah. O seu livro mais recente é Soul Mates: Religião, Sexo, Amor e Casamento entre Afro-Americanos e Latinos, co-autoria de W. Bradford Wilcox (Oxford University Press, 2016). Siga-o no Twitter em @NickWolfinger.
Editor’s Note: As opiniões expressas neste artigo são as dos autores e não refletem necessariamente a política ou pontos de vista oficiais do Instituto de Estudos da Família.
Tabelas de Apêndice
