Futuro Presidente Andrew Jackson nasce numa região do sertão entre a Carolina do Norte e do Sul para pais imigrantes irlandeses em 15 de março de 1767. Jackson era essencialmente um órfão – todos, mas um membro de sua família foi morto durante a Guerra Revolucionária – que se levantou de um começo humilde para se tornar um soldado famoso e um dos presidentes mais influentes da nação.
Jackson era um soldado de 13 anos quando foi capturado pelos britânicos durante a Revolução Americana; ele é o único ex-prisioneiro de guerra a se tornar presidente. Após a guerra, Jackson embarcou em uma impressionante carreira militar e política que incluiu passagens como advogado do Tennessee, proprietário de plantações, delegado à Convenção Constitucional do Tennessee, juiz da Suprema Corte do Tennessee, senador do Tennessee (duas vezes), líder vitorioso da Batalha de Nova Orleans durante a Guerra de 1812, e governador do Território da Flórida. Ele foi derrotado por John Quincy Adams em sua primeira campanha presidencial em 1823, mas deu a volta e venceu Adams quatro anos depois.
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Desde o início do país, a participação política tinha sido restrita a uma classe de homens de elite. Em contraste, o legado presidencial de Jackson permanece na frase Democracia Jacksoniana – a idéia de que a política americana deveria envolver a maior participação do homem comum. Ele prometeu acabar com a corrupção política, propôs políticas federais para limitar o poder das elites ricas e facilitou a colonização da fronteira americana. Um exame mais aprofundado revela, porém, que Jackson também era racista e de cabeça quente. Um sulista escravizador, a agitação de Jackson por estender o direito de voto se aplicava apenas aos homens brancos. Sua perseguição aos nativos americanos e mexicanos, tanto como líder militar quanto em suas políticas presidenciais, foram pontos baixos na história americana. Embora Jackson abominasse o abuso de poder, ele defendia um ramo executivo forte e favorecia a limitação dos poderes do Congresso. Na verdade, Jackson foi criticado por seus próprios abusos, inclusive por seu uso zeloso do veto. Cartunistas políticos retrataram Jackson como o rei André para ilustrar seu gosto por vetar projetos de lei do Congresso.
Contemporâneos descreveram Jackson como argumentativo, propenso à violência física e obcecado por duelos para resolver conflitos. (Estimativas do número de duelos em que Jackson participou variam de um mínimo de 5 a cerca de 100). Em 1806, Jackson deveu-se com um homem chamado Charles Dickinson por causa de uma discussão decorrente de uma aposta em corridas de cavalos. Jackson recebeu a primeira bala de Dickinson no peito junto ao coração, colocou a mão sobre a ferida para estancar o fluxo de sangue e ficou de pé o tempo suficiente para matar o seu oponente. Como presidente, quando uma tentativa de assassinato falhou, Jackson bateu no perpetrador com sua bengala. A dureza de Jackson lhe valeu o apelido de Old Hickory.
Depois de cumprir dois mandatos consecutivos como presidente, Jackson se retirou para sua propriedade no Tennessee, The Hermitage, e morreu aos 78 anos de idade. Este colorido e controverso presidente está retratado na nota de 20 dólares e foi brevemente imortalizado na nota de 1000 dólares da Confederação.
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