Anemia infecciosa felina
(também chamada “Micoplasmose hemotrópica felina” ou infecção por Hemobartonella felis, ou
infecção por Mycoplasma haemofelis ou por Mycoplasma haemominutum ou por Mycoplasma turicensis)
Os organismos parasitas sobrevivem ligando-se a um hospedeiro e usando o corpo do hospedeiro para prosperar, geralmente às custas do hospedeiro. Os parasitas encontram-se protegidos das duras mudanças de temperatura e humidade do mundo exterior quando vivem dentro do corpo rico e quente do seu hospedeiro. Os parasitas com os quais este artigo se preocupa são bactérias especiais que se ligam às membranas reais dos glóbulos vermelhos do seu hospedeiro, felizmente cavalgando, alimentando-se e reproduzindo-se até que o sistema imunitário do hospedeiro os veja e comece a destruir os glóbulos vermelhos numa tentativa de os remover.
Mycoplasma Haemofelis (anteriormente chamado Hemobartonella felis) e seus parentes menores
O agente do que tem sido tradicionalmente chamado de “anemia infecciosa felina” é um organismo chamado Mycoplasma haemofelis”. Esta criatura é tecnicamente uma bactéria, mas é membro de um grupo especial de bactérias chamado “mycoplasmas”. Os micoplasmas são diferentes das outras bactérias porque não têm uma parede celular circundante e protegem os seus corpos microscópicos. Eles não podem ser cultivados no laboratório como bactérias normais porque devem residir dentro de células vivas. Esta característica não só os torna um pouco complicados como também limita o tratamento aos antibióticos que podem penetrar dentro de uma célula hospedeira.
Este gráfico mostra um número de glóbulos vermelhos parasitados por Mycoplasma haemofelis.
Os pequenos pontos dentro dos glóbulos vermelhos são organismos do micoplasma ligados à superfície externa dos glóbulos vermelhos.
(Fotocrédito: NR387241 via Wikimedia Commons)
O termo “anemia infecciosa felina” também tem sido sentido recentemente como impreciso, uma vez que existem muitos organismos infecciosos que podem causar anemia (falta de glóbulos vermelhos). Por esta razão a própria doença foi renomeada “Micoplasmose Hemotrópica Felina” que significa literalmente uma infecção sanguínea de organismos micoplasmáticos em gatos.
Hemobartonella felis, como era então chamada, foi descoberta pela primeira vez na África em 1942 mas não foi reconhecida como um micoplasma até recentemente com o advento do sequenciamento genético. Isto levou a uma renomeação de Hemobartonella felis para Mycoplasma haemofelis, embora após décadas de celebridade sob o nome original muitos veterinários ainda se refiram a “Hemobart”. Complicando ainda mais a questão, o sequenciamento genético revelou duas espécies adicionais, anteriormente consideradas variantes de Hemobartonella felis. Estes parasitas, que são menores, foram nomeados “Mycoplasma haemominutum” e “Mycoplasma turicensis”. São muito mais comuns que o Mycoplasma haemofelis mas não causam uma anemia tão grave como o M. haemofelis. Dito isto, porém, quando são combinados com o vírus da leucemia felina, os primeiros organismos tendem a criar a doença mieloproliferativa na medula óssea do hospedeiro, enquanto os segundos tendem a promover as capacidades de indução de câncer do vírus. Foi estimado que um gato em 5 está cronicamente infectado com Mycoplasma haemominutum.
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O que acontece com o gato infectado? Gatos são infectados através de uma mordida de uma pulga infectada e logo os glóbulos vermelhos dos gatos são cobertos com organismos de micoplasma de carga livre. O sistema imunológico do gato eventualmente detecta proteínas estranhas nos glóbulos vermelhos e começa a montar um ataque sob a forma de anticorpos. Estes anticorpos ligam-se ao organismo do micoplasma como um revestimento, que serve para marcar os glóbulos vermelhos infectados para remoção e destruição. Os glóbulos vermelhos revestidos são removidos da circulação pelos mecanismos naturais do baço para remover os glóbulos vermelhos danificados. Esse processo quebra os glóbulos vermelhos infectados, mata o organismo micoplasma e recicla o ferro para uso em novos glóbulos vermelhos. Os glóbulos vermelhos marcados para remoção são destruídos aqui, o que, naturalmente, mata o organismo do micoplasma; embora, mesmo sem um marcador de anticorpos, os glóbulos vermelhos parasitados são relativamente frágeis e podem se desfazer nesta área do baço de qualquer maneira. O ferro do glóbulo vermelho morto é colhido e reciclado para novos glóbulos vermelhos. O problema é que se muitos glóbulos vermelhos forem parasitados então |
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O gato doente infectado é pálido (às vezes até com icterícia) e fraco. Os gatos anémicos comem frequentemente sujidade ou ninhada numa tentativa de consumir ferro. Uma febre pode estar presente. Os testes iniciais de sangue mostram não apenas perda de eritrócitos, mas uma medula óssea muito responsiva (fonte de novos eritrócitos), o que significa que o corpo do gato sabe que está perdendo eritrócitos e está tentando fazer mais rapidamente para acompanhar. Gatos com infecção simultânea pelo vírus da leucemia felina tendem a ter anemias mais graves, pois o vírus não permite que a medula óssea responda.
Pode levar até um mês após a infecção inicial antes que haja organismos suficientes para que o gato fique doente. O mês seguinte a essa acumulação inicial está associado com a maior mortalidade. Se o gato se recuperar, ele se tornará um portador permanente, embora o estresse possa reativar a infecção.
Como o diagnóstico é confirmado?
Confirmação do diagnóstico tem sido problemática desde a primeira descoberta do organismo em 1942. Como o Mycoplasma haemofelis vive dentro dos glóbulos vermelhos, ele não pode simplesmente ser cultivado no laboratório como outras bactérias podem.
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A maioria dos laboratórios de referência escaneia todas as amostras de sangue felino sob o microscópio procurando pela aparência característica dos glóbulos vermelhos infectados (veja gráfico no topo da página). Infelizmente, o número de organismos detectáveis cicla em questão de horas, de modo que o número de células visivelmente infectadas pode mudar de 90% para 1% em questão de 3 horas. Isto torna muito fácil perder células infectadas mesmo em um gato infectado grosseiramente. Felizmente, todo este exame microscópico foi tornado em grande parte obsoleto pela tecnologia PCR. Os testes PCR utilizam uma técnica que amplifica quantidades muito pequenas de ADN, permitindo a detecção de organismos elusivos. Não só a hemorragia por micoplasma pode ser detectada, como o teste também pode detectar e distinguir os micoplasmas mais pequenos e menos nocivos. O teste é melhor realizado antes dos antibióticos para permitir uma melhor capacidade de detecção do ADN parasita. O teste PCR é o melhor teste para determinar se um gato sofre de um micoplasma hemotrópico. |
 (Photocredit:CDC Public Health Image Library) |
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Que gatos estão em risco? Os gatos de maior risco são aqueles que vagueiam lá fora na primavera e no verão (obviamente esses gatos têm o maior risco de infestação de pulgas). Gatos estatisticamente prováveis de serem infectados são machos com menos de 4-6 anos de idade, com histórico de lutas com gatos, e histórico de vacinação incompleto (em resumo, gatos com cuidados um pouco casuais, provavelmente incluindo controle de pulgas casuais). A infecção com o vírus da leucemia felina é também um fator de diagnóstico. Isto pode ser porque este vírus imunossupressor permite a proliferação do organismo não possível em hospedeiros normais ou talvez a anemia associada com o vírus leve diretamente a um gato mais doente que, portanto, tem mais probabilidade de ver o veterinário e fazer testes. Pior ainda, a presença do micoplasma parece aumentar a capacidade do vírus da leucemia felina de criar câncer de medula óssea. Um sistema imunológico anormal não é absolutamente uma necessidade na infecção por micoplasmas hemotrópicos; gatos normais também são infectados. Além disso, a infecção com o vírus da imunodeficiência felina não aumenta a gravidade da infecção por micoplasma hemotrópico como o vírus da leucemia. |
 (Fotocrédito: Morguefile.com) |
| Pulgas, carraças, piolhos e mosquitos são os principais candidatos à propagação do organismo. Isto torna o controle de pulgas primordial na proteção. Felizmente, existem numerosos produtos seguros e eficazes para prevenir a infestação de pulgas. Clique aqui para ver um quadro comparativo. |  (Fotocrédito: Luiz Fernandez Garcia via Wikimedia Commons) |
Gatos podem ser infectados por transfusão de sangue, embora bancos de sangue de animais façam a triagem de doadores de forma rotineira, por isso esta é uma via improvável.
Gatos-mãe infectados parecem ser capazes de infectar seus filhotes, embora não seja totalmente claro se isso é feito prenatalmente, através do leite, ou por contato oral. Pensa-se que a transmissão oral através de feridas de mordidas é possível mas não confirmada.
Tratamento
Se houver suspeita de infecção por micoplasma hemotrópico, iniciar o tratamento é provavelmente uma boa ideia, pois o tratamento é muito mais fácil do que o diagnóstico. Todas as infecções por micoplasma são susceptíveis ao uso de tetraciclina. Em gatos, a doxiciclina derivada tende a ser mais facilmente dosada, já que pode ser composta em uma suspensão oral. Os comprimidos devem ser usados com cuidado, pois podem aderir ao esófago do gato, causar irritação e cicatrizes; formulações líquidas podem ser feitas através de uma farmácia de compostagem. Os antibióticos da classe das quinolonas (enrofloxacina, etc.) também são eficazes contra os micoplasmas hemotrópicos. São necessárias três semanas de medicação para suprimir o organismo de forma adequada. A eliminação completa do organismo não é geralmente necessária a menos que o gato em questão esteja imuno-suprimido, infectado com felv, tenha tido o baço removido, ou esteja para ser criado. Se a depuração completa for procurada, o uso sequencial de doxiciclina e um antibiótico de quinolona pode ser usado.
Micoplasma é apenas parte da terapia, no entanto, é o próprio sistema imunológico do hospedeiro que está removendo os glóbulos vermelhos e isto deve ser interrompido. A prednisona ou hormona esteróide semelhante é normalmente utilizada para suprimir esta parte do sistema imunitário, para que os glóbulos vermelhos não sejam removidos tão rapidamente. Os gatos muito doentes provavelmente necessitarão de transfusões de sangue para passar pelo mais grave da infecção. Felizmente, o prognóstico é justo se o diagnóstico for feito a tempo, pois os gatos geralmente respondem bem e rapidamente ao tratamento.
Gatos portadores geralmente não são tratados. Enquanto as pulgas são controladas, um gato portador não é contagioso.
Cães podem ser infectados?
Há um organismo anteriormente chamado Hemobartonella canis (agora renomeado Mycoplasma haemocanis). Geralmente não é considerado um problema, exceto em cães que perderam o baço e, portanto, não podem remover eficazmente os glóbulos vermelhos infectados. A sequência genética sugere que este pode ser na realidade o Mycoplasma haemofelis capaz de se disfarçar ligeiramente quando vive no corpo de um cão. O sangue de cães infectados, no entanto, não infectará os gatos. Neste momento não é claro qual é a relação entre estes dois micoplasmas, mas parece que os gatos não podem infectar os cães e os cães não podem infectar os gatos. Existe uma doença hemotrópica do micoplasma em cães mas é separada da dos gatos.
Página actualizada em último lugar: 11/20/2019
