30,3 milhões de pessoas têm diabetes (9,4% da população dos EUA), em um tipo ou outro. 84,1 milhões de adultos com 18 anos ou mais têm pré-diabetes (33,9% da população adulta dos EUA). Mas o que é exatamente diabetes? Há muitos mitos e mal-entendidos em torno da doença, particularmente quando se trata do tipo 1 versus tipo 2.
Então vamos começar com o básico.
Os dois principais tipos de diabetes são o tipo 1 e o tipo 2. Na diabetes tipo 1 (que costumava ser chamada de diabetes juvenil ou diabetes insulino-dependente), o corpo deixa completamente de produzir insulina. Pessoas com diabetes tipo 1 devem tomar injeções diárias de insulina (ou usar um Sistema de Infusão Contínua (SIC) de insulina) para sobreviver. Essa forma de diabetes geralmente se desenvolve em crianças ou adultos jovens, mas pode ocorrer em qualquer idade.
Na diabetes tipo 2 (que costumava ser chamada de diabetes do adulto ou diabetes não dependente de insulina) o corpo produz insulina, mas as células não respondem à insulina da maneira que deveriam. Isto é chamado de resistência à insulina. Em resposta a essa resistência à insulina, o pâncreas deve produzir mais insulina, mas no caso do diabetes tipo 2, isso não acontece. Devido a esses dois problemas, resistência à insulina e problemas para produzir insulina extra, não há efeito suficiente de insulina para mover a glicose do sangue para as células. O diabetes tipo 2 é mais provável que ocorra em pessoas com mais de 40 anos de idade, com excesso de peso e com uma história familiar de diabetes, embora cada vez mais pessoas mais jovens, incluindo adolescentes, estejam desenvolvendo diabetes tipo 2.
É importante saber algumas coisas sobre como seu corpo funciona antes que você possa cuidar melhor de sua diabetes.
O açúcar ou glicose é a principal fonte de energia do corpo. Esta glucose vem dos hidratos de carbono mais alimentares, mas ocasionalmente também das proteínas.
Em um corpo saudável, os hidratos de carbono são todos decompostos em glucose. Essa glicose deixa o intestino, viaja através do fígado, e eventualmente entra na corrente sanguínea. O seu destino final são as células do corpo, onde são usadas para criar energia. A insulina entra em jogo aqui, na entrada das células. O hormônio age como um porteiro, permitindo a entrada da glicose.
Insulina é produzida no pâncreas por pequenos grupos de células, conhecidas como células beta. As células beta sentem quando há um excesso de glicose na corrente sanguínea, como logo após uma refeição, e enviam insulina para fora para encontrar a glicose na porta da célula. Quando funciona corretamente, essa interação entre glicose, insulina e células beta mantém os níveis de glicose entre 70 e 140 miligramas por decilitro de sangue. Em ambos os tipos de diabetes, este equilíbrio é interrompido de alguma forma.
Diabetes é uma doença que ocorre quando o corpo é incapaz de usar e armazenar a glicose adequadamente.
Quando você tem diabetes, a glicose se acumula na corrente sanguínea, fazendo com que a glicose no sangue aumente muito, o que, se não for tratada e controlada, pode causar danos a várias partes do corpo ao longo do tempo.
No tipo 1, o sistema imunológico do corpo começa a atacar e destruir partes de si mesmo especificamente, suas próprias células beta. Menos células beta significa menos insulina secretada no corpo. E menos insulina significa que a glicose é bloqueada fora das células, e permanece na corrente sanguínea. Conforme o diabetes tipo 1 progride, pensa-se que as células beta são completamente eliminadas (embora algumas pesquisas iniciais sugiram que ainda possa haver alguma atividade fraca das células beta em algumas pessoas com diabetes tipo 1).
A maioria das pessoas com diabetes tipo 1 precisa começar a injetar insulina assim que for diagnosticada. Elas precisam de ter cuidado com o que comem, para evitar causar picos na glicemia, mas o tipo 1 não pode ser controlado apenas com dieta. A necessidade de tratamento com insulina é a razão pela qual o tipo 1 é classificado como insulino-dependente.
No tipo 2, alguma insulina é liberada, mas os bloqueios nas células são danificados. As chaves da insulina já não encaixam, e as células recusam-se a desbloquear. Como a porta não está aberta, a glicose não pode entrar, resultando também em níveis elevados de glicose no sangue. Isso é chamado de resistência à insulina – já que as células são resistentes às influências da insulina.
A genética certamente afeta a suscetibilidade à resistência à insulina, mas outro fator importante é a obesidade. Quanto maior for o seu IMC, mais difícil o seu corpo tem de trabalhar para tornar a insulina eficaz. Portanto, não é coincidência que a epidemia global de diabetes tipo 2 coincida com o aumento das taxas de obesidade.
Em fases iniciais, é possível controlar o tipo 2 com dieta e exercício. Perder apenas 7 a 10% do seu peso corporal pode tornar a insulina que o seu corpo produz mais eficaz; o planeamento das refeições ajuda-o a comer de acordo com a quantidade de insulina disponível no seu corpo, e o exercício ajuda a aumentar a sensibilidade insulínica.
E durante algum tempo o corpo pode ultrapassar a resistência das células. Mas ao longo do tipo 2, particularmente quando é mal gerido, o corpo deixa de ser capaz de produzir insulina suficiente para forçar o seu caminho para dentro das células. Quando isso acontece, as pessoas com tipo 2 também precisam iniciar injeções de insulina.
Type 1 e tipo 2 são diferentes em suas causas raiz, mas os efeitos acabam sendo os mesmos. Problemas com insulina interrompem o sistema finamente afiado e a glicose no sangue aumenta, o que, se não for tratada, pode resultar em complicações como danos aos nervos e aos olhos.
