Apricot, (Prunus armeniaca), fruto de caroço da família Rosaceae (ordem Rosales), intimamente relacionado com pêssegos, amêndoas, ameixas e cerejas. Os damascos são cultivados em todas as regiões temperadas do mundo, especialmente no Mediterrâneo. São consumidos frescos ou cozidos e são conservados por enlatamento ou secagem. O fruto também é amplamente transformado em doce e é frequentemente utilizado para aromatizar licores. Os damascos são uma boa fonte de vitamina A e são ricos em açúcar natural. Os damascos secos são uma excelente fonte de ferro.
USDA Agricultural Research Service
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Apricot trees are small and spreading, with broad ovate leaves that have pointed tips. As folhas são de cor verde brilhante e são mantidas eretas sobre os galhos. As flores auto-polinizadas são brancas em plena floração e nascem isoladas ou dobradas num nó em caules muito curtos. Os frutos são drupas com um caroço grande e achatado, ou caroço, dentro do qual se encontra a semente. De forma semelhante a um pêssego, o fruto é quase liso, redondo a oblongo em algumas variedades, e um pouco achatado mas com pouca ou nenhuma pilosidade quando maduro. A sua polpa é tipicamente de um amarelo rico a um laranja amarelado. As sementes (também chamadas amêndoas) de várias variedades são doces, embora sejam venenosas até serem torradas.
Apricots são propagados por brotação em porta-enxertos de pêssego ou damasco, e pêssegos, ameixas e damascos podem ser prontamente enxertados. A árvore tem sucesso num solo argiloso bem drenado, de preferência leve em vez de pesado. A maioria das variedades suporta tanto o frio do Inverno como os pêssegos, mas os botões florais, abrindo-se mais cedo do que os do pêssego, são frequentemente mortos por geadas tardias. As árvores são bastante resistentes à seca e sob condições favoráveis de crescimento são de longa duração, algumas vivendo 100 anos ou mais.
O damasco foi originalmente domesticado na China mas agora é cultivado em todos os continentes excepto na Antárctida. Evidências arqueológicas mostram que os damascos eram comidos na antiga Armênia, e foram introduzidos no Novo Mundo no início do século XVIII por missionários espanhóis na Califórnia. Em 2011, os cinco maiores produtores de damascos foram Turquia, Irã, Uzbequistão, Itália e Argélia.
