O ronronar de um hino religioso quebrou o silêncio de uma manhã de sábado no centro de Pittsburgh. Reunidos na Liberty Avenue, dois grupos disputam a atenção em frente ao Planned Parenthood of Western Pennsylvania.
De um lado, os manifestantes fazem sinais e oferecem panfletos com versículos bíblicos e imagens de fetos desfigurados. O outro usa pinnies de néon com três palavras: “Escolta Clínica Pró-escolha”.
“Você se torna muito bom em detectar pacientes em potencial. Eles têm um olhar sobre eles”, disse Laura Horowitz, 61 anos, que tem sido uma acompanhante voluntária da clínica desde o início dos anos 90. “As pessoas que parecem perdidas provavelmente são para nós”
Os acompanhantes envolvem a paciente em um padrão C para abrigá-los depois da multidão de manifestantes, um dos últimos obstáculos para as mulheres que procuram abortos antes de chegar às portas da clínica.
Fornecedores de aborto são escassos. Duas das 19 clínicas de aborto da Pensilvânia estão em Pittsburgh, tornando-a um destino para mulheres na Pensilvânia Ocidental e estados vizinhos – e também um alvo para os manifestantes anti-aborto que querem mais restrições e desencorajar as mulheres de terminar suas gestações.
Viagem perto e longe
Sobre 46% das mulheres que fizeram abortos no condado de Allegheny em 2014 não eram residentes do condado, de acordo com o relatório anual de Estatísticas de Aborto do Departamento de Saúde da Pensilvânia.
Em 2014, pouco mais de 4% dos abortos na Pensilvânia foram obtidos por um residente de fora do estado, de acordo com o relatório.
Adrienne Jouver, 32 anos, voluntariou-se com Pittsburgh Pro-Choice Escorts nos últimos dois anos no East Liberty’s Allegheny Reproductive Health Center (ARHC), uma clínica que fornece serviços para mulheres que muitas vezes cruzam as linhas estaduais para obter cuidados.
“Quando eu comecei a escoltar e aprender as cordas, somos ensinados a procurar fora das placas estaduais: Ohio, West Virginia, Maryland, até New Jersey ou New York”, disse Jouver. “Eu diria que 50 a 60 por cento das pessoas que entram vêm de muito longe. Entre 2010 e 2015, legisladores em mais da metade dos estados decretaram quase 300 restrições ao aborto, incluindo requisitos médicos e hospitalares para clínicas de aborto, financiamento público limitado, períodos de espera entre consulta e procedimento e envolvimento parental para menores.
Em 2011, 89% dos 3.142 estados americanos não tinham provedores de aborto, segundo o Guttmacher Institute, uma organização de pesquisa focada em saúde e direitos reprodutivos. Como resultado, a distância média que uma mulher nos Estados Unidos (além do Texas) deve percorrer para chegar a um profissional de aborto é mais de 59 milhas, de acordo com um artigo do New York Times.
Na Pensilvânia, durante 2011, havia 47 profissionais de aborto, de acordo com uma pesquisa do Guttmacher. Dezenove delas são clínicas de aborto, que são a opção mais acessível para a maioria das mulheres. Dez clínicas estão no sudeste da Pensilvânia, sete das quais estão na área da Filadélfia. As duas em Pittsburgh são as únicas clínicas na metade ocidental do estado.
Milhas estimadas para a clínica de aborto mais próxima
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Os demais provedores incluem hospitais, médicos de família e instalações não especializadas. Os hospitais normalmente só realizam abortos em situações de alto risco, de acordo com um cientista de pesquisa Guttmacher.
Muitos provedores oferecem abortos em dias específicos, devido à duração do procedimento. Sábados é tipicamente quando mais pacientes, e manifestantes, aparecem.
A lei da Pensilvânia exige um período de espera de 24 horas antes de um aborto e para que uma paciente seja informada sobre alternativas ao aborto e assistência médica relacionada ao parto. Menores também devem receber o consentimento parental ou do tutor antes do procedimento.
O financiamento público para abortos só pode ser usado em casos de estupro, incesto ou perigo de vida. O procedimento pode custar entre US$400 e US$1.100, de acordo com o Planned Parenthood.
Pennsylvania Os legisladores republicanos recentemente apresentaram legislação que proibiria abortos eletivos após 20 semanas e um procedimento que aborta os fetos removendo partes do corpo. Planned Parenthood disse que a legislação proposta teria tornado o estado um dos mais restritivos do país, e o governador Tom Wolf prometeu vetar o projeto.
A lei atual proíbe os abortos eletivos após 24 semanas.
Jouver, um bibliotecário, se envolveu como acompanhante após a cobertura da mídia de um caso da Suprema Corte de 2014, no qual os juízes decidiram por unanimidade que os direitos da Primeira Emenda dos manifestantes anti-aborto foram violados pela lei estadual de Massachusetts da zona tampão. Essa lei estabeleceu uma área fora das clínicas que só podia ser atravessada por quem entrava na clínica.
Em Pittsburgh, a zona tampão permanece. Ela abrange a área a 15 pés da porta da clínica e pretende ser uma zona neutra de conteúdo marcada como uma bolha amarela.
Em ambas as clínicas em Pittsburgh, os acompanhantes ficam nas extremidades da calçada, fora da zona tampão, à espera dos pacientes. Os manifestantes anti-aborto ou ficam do outro lado da rua com suas placas ou ao longo da zona tampão.
Nikki Bruni, uma manifestante anti-aborto, tem defendido nas calçadas de Pittsburgh por sete anos com duas organizações. Em setembro de 2014, Bruni, juntamente com outros quatro reclamantes, processou a cidade de Pittsburgh, argumentando que a zona tampão foi aplicada seletivamente em favor das escoltas clínicas e contra os manifestantes.
O processo também afirmou que a zona tampão impediu a liberdade de expressão dos manifestantes, negando seu direito de distribuir folhetos, panfletos e protestar pacificamente.
“Há algumas pessoas que vão para lá que não querem um aborto; elas apenas sentem que têm que fazê-lo porque não têm apoio ou ajuda”, disse Bruni. “Ter pessoas na calçada não os impede de entrar na clínica”.
Bruni e os autores abandonaram o pedido de execução seletiva em março de 2015, indicando que gostariam de se concentrar em contestar outros pedidos indeferidos na 3ª Vara de Apelação da Circunscrição dos Estados Unidos.
Manhã de sábado no chão
Jake Herring, um empresário de 40 anos de idade, é voluntário há três anos como acompanhante clínico e coordenador nas clínicas do centro e East Liberty.
“Parecia que eu tinha essas grandes opiniões, mas eu não estava fazendo nada, então decidi um ano que eu iria procurar online. Onde poderia ser voluntário”, disse Herring, acrescentando que ele cresceu filho de um ministro batista e trabalhou em um ambiente conservador. Ele disse que se sentia oprimido de certa forma e queria mostrar seu apoio a uma causa.
Por meio de buscas no Google, ele pousou na página de voluntários do Planned Parenthood, se inscreveu e agora atua como coordenador – um acompanhante designado para avaliar o ambiente para manter tanto os pacientes quanto os acompanhantes seguros durante toda a manhã.
Existe normalmente um coordenador de plantão a cada semana, com cerca de seis a oito acompanhantes, dependendo de quantos manifestantes estão presentes.
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Antes de se lançarem no papel de acompanhantes, os voluntários passam por mais de cinco horas de treinamento, incluindo dramatizações, assistindo a vídeos, como identificar pacientes e como lidar com os manifestantes anti-aborto.
Como em 2014, uma das 7 mulheres da Pensilvânia entre 15 e 44 anos de idade morava em condados a 50 milhas ou mais da clínica de aborto mais próxima.
“Nem todas as pessoas que apoiam muito a justiça reprodutiva é o material certo para ser uma acompanhante”, disse Horowitz. “Queremos ter certeza de que as pessoas saibam no que estavam se metendo e também compreendam seus parâmetros”.
Horowitz começou a ser voluntário quando a violência nas clínicas de aborto no final dos anos 80 e início dos anos 90 estava em pleno vigor nacionalmente. Em 1989, um dia de manifestações resultou na prisão de 190 manifestantes; algumas dessas prisões resultaram de manifestantes despejando 25 galões de alcatrão em um corredor da clínica.
Após reclamar com uma amiga sobre a violência, Horowitz disse que ela se sentiu compelida a encontrar uma saída para fazer a diferença.
Como coordenadora, os sábados de Herring começam antes das 7:30 da manhã, antes de outros acompanhantes e pacientes chegarem para as consultas. Os acompanhantes dedicam entre três e seis horas cada sábado.
Atravesse a rua, os manifestantes ficam na fila, segurando Bíblias, gritando frases como: “Você ainda é mãe. É o seu bebê que você está matando” ou “Você não sabe que eles matam bebês lá dentro?”
Armeninos dizem que os manifestantes anti-aborto são mais intimidadores em maior número.
No verão de 2015, cerca de 150 manifestantes anti-aborto alinharam as ruas da Liberty Avenue para protestar contra a paternidade planejada.
“Quando há 12, 15, 20 manifestantes lá fora, você não tem muitos problemas. Quando há 150 e eles têm a força de uma mentalidade comum, então eles ficam mais agressivos”, explicou Herring.
Grandes grupos de manifestantes anti-aborto no Leste da Liberty são presos da Franciscan University, uma universidade católica em Ohio.
A presença física dos manifestantes é sem dúvida a parte mais esmagadora para as mulheres que procuram cuidados, disse Herring.
Bruni voluntários como coordenadores de Pittsburgh da organização nacionalmente organizada 40 Days for Life. Duas vezes por ano, ela ajuda a reunir membros de mais de 100 igrejas na área de Pittsburgh para “testemunhar” e orar.
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Ela também é voluntária da Sidewalk Advocates for Life, uma organização para dar apoio às mulheres que se sentem desconfortáveis com o aborto, fornecendo aconselhamento, orações e literatura sobre o desenvolvimento fetal.
“Acho que ninguém pode entender o que estamos fazendo, ou por quê. Eles sempre vão pensar que estamos lá para julgar as pessoas que fazem aborto ou intimidar aqueles que tentam fazer um aborto”, disse Bruni. “Eles nunca vão entender o que … estamos fazendo a menos que eles entendam nossa fé.”
Muitos legisladores compartilham sua visão, levando a restrições que limitam ainda mais as escolhas de cuidados de saúde para as mulheres que querem terminar sua gravidez.
Em Pittsburgh, as escoltas da clínica ficam próximas ao longo das semanas passadas como voluntárias em meio ao caos. Cada uma delas é voluntária por diferentes razões. É um trabalho pelo qual elas são apaixonadas, mas o desejo não era necessário.
“É de dupla face”, disse Jouver. “Gostaríamos de não ter que estar aqui, e não era este nível de assédio para as mulheres que procuram cuidados”.
