Deitar fora a salsa. Ponha de lado os orégãos. Estamos no pico da estação do manjericão.
Se estiver a cultivá-lo no seu quintal ou a apanhar alguns cachos no mercado dos seus agricultores, não há nada como o manjericão doce no Verão. Durante esta época do ano, as plantas de manjericão podem crescer até 2 a 3 metros de altura e 2 metros de diâmetro. Dependendo da variedade, as folhas podem crescer até três polegadas de comprimento e duas polegadas de largura.
O manjericão é doce, ligeiramente amargo e o complemento perfeito para qualquer salada. Nos Estados Unidos, associamos as folhas aveludadas à comida italiana, mas há tantas variedades (mais do que podemos enumerar!) que são usadas em outras culinárias ao redor do mundo, variando em sabor de doce a picante até ligeiramente amargo. Aqui estão seis das nossas variedades favoritas:
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Sweet Basil (veja acima): O tipo mais comumente encontrado nos EUA e o mais familiar, o manjericão doce tem folhas verdes lisas e brilhantes que são essenciais no pesto. O manjericão genovês é uma variedade de manjericão doce que tem um aroma floral e delicado. Quando as plantas começam a florescer, retire os seus botões para encorajar as folhas a continuar a crescer.
Manjericão sagrado: Esta planta de caule peludo com folhas verdes ou roxas fortemente perfumadas é cultivada para fins religiosos e medicinais. As folhas são verdes pálidas, finas e tenras. Os hindus incorporam-nas nas suas práticas religiosas, razão pela qual a planta nunca é usada para cozinhar na Índia.
Thai manjericão: Popular na Tailândia, Laos, Camboja e Vietnã, este manjericão é normalmente adicionado a frituras de última hora e imbui um agradável aroma de anis e cravo. O seu sabor picante pode ser agressivo quando consumido cru, mas é temperado depois de cozinhado. A planta é alta com caule castanho profundo e folhas salpicadas.
Fino Verde Manjericão: Às vezes referidas como manjericão picante, estas folhas minúsculas e densas são na verdade uma variedade diferente e são ideais para jardinagem. Em comparação com a planta comum do manjericão doce, as suas folhas são pequenas. Mas os sabores das duas plantas são semelhantes, tendo o fino verde um pouco mais de especiarias com notas de gengibre. Ao contrário de outras variedades de manjericão, toda a planta do fino verde pode ser utilizada na culinária, galhos e tudo.
Manjericãopal: Indiscutivelmente o membro mais brilhante da família do manjericão, esta planta de cor borgonha profunda adiciona uma salpicadura de cor a qualquer prato com o seu caule roxo, folhas e flores. A cor da planta intensifica-se à medida que amadurece. O sabor é semelhante ao do manjericão doce, o que a torna ideal para um pesto colorido.
Manjericão Limão: Talvez a variedade mais inovadora, o manjericão limão acrescenta um delicado sabor picante a molhos, saladas, chás e sopas. O seu aroma forte e perfumado faz maravilhas quando esfregado em frango ou peixe. O manjericão-limão é mais frequentemente visto na culinária persa, indonésia e tailandesa.
