Medindo cerca de vinte metros de comprimento e pesando cerca de 100 toneladas, que predador “se atreve” a atacar o maior animal do planeta? A baleia assassina é um dos únicos predadores da baleia-azul. No entanto, apenas algumas populações desta espécie incluem baleias nas suas dietas, que, tal como as suas técnicas de caça, variam de uma população para outra. Como uma matilha de lobos, as baleias-orca trabalham em equipas coordenadas quando perseguem as suas presas. Cerca de 25% das baleias azuis fotografadas no Golfo da Califórnia, no México, mostram marcas de dentes na cauda deixadas pelas baleias assassinas. No entanto, a baleia azul tem uma arma formidável: sua cauda, que pode ser tão larga quanto uma rede de futebol. Ela pode espantar ou mesmo ferir um predador com um poderoso movimento da sua cauda. Quando perseguem grandes baleias de barbas ou cachalotes, as baleias assassinas têm frequentemente como alvo indivíduos fracos ou jovens.
Histórico, a caça pelo Homem também tem tido um impacto significativo nas populações de baleias azuis. No Atlântico Norte, acredita-se que cerca de 11.000 baleias azuis foram capturadas entre o final do século XIX e 1960. Desde 1955, a Comissão Baleeira Internacional (IWC) proibiu a caça desta espécie no Atlântico Norte. A população global é actualmente estimada em 10.000 indivíduos, incluindo apenas 250 adultos no Noroeste do Atlântico.
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