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Ajuda do operador refere-se a uma chamada telefónica na qual o interlocutor requer que um operador forneça alguma forma de assistência para completar a chamada. Isto pode incluir chamadas telefônicas feitas de telefones públicos, chamadas feitas de estação a estação, de pessoa a pessoa, a cobrar, chamadas de terceiros números, chamadas faturadas em um cartão de crédito e certas chamadas internacionais que não podem ser discadas diretamente. A telefonista também pode ser capaz de ajudar a determinar que tipo de dificuldades técnicas estão ocorrendo em uma linha telefônica, para verificar se uma linha está ocupada (Busy Line Verification, ou BLV), ou deixada fora do gancho, e entrar em uma linha telefônica para solicitar que a pessoa que está ligando limpe a linha para uma chamada recebida (Busy Line Interruption, ou BLI). Este último serviço é frequentemente utilizado pela polícia de emergência. Além disso, os operadores são muitas vezes um primeiro ponto de contacto para os idosos que desejam informações sobre a data e hora actuais.
Antes do advento dos números de telefone de emergência, as operadoras identificaram e conectaram chamadas de emergência para o serviço de emergência correto. A assistência de diretório também fazia parte do trabalho da operadora.
As chamadas assistidas pelo operador podem ser mais caras do que as chamadas de discagem direta. No Sistema Bell, uma chamada assistida por operador tinha um prémio de 50%, mas apenas no período inicial, normalmente 3 minutos.
Uma chamada de pessoa a pessoa é uma chamada assistida por operador em que o interlocutor pede para falar com um interlocutor específico e não simplesmente com alguém que atenda. O chamador não é cobrado pela chamada, a menos que o interlocutor solicitado seja contactado. Este método era popular quando as chamadas telefónicas eram relativamente caras. A alternativa, em que o interlocutor concorda em falar com quem atende o telefone, é conhecida como de estação para estação. Desde a introdução do serviço de telefone de discagem direta e a queda subsequente no preço das chamadas telefônicas de longa distância, o serviço de pessoa a pessoa praticamente desapareceu. Este serviço ainda pode ser utilizado se o interlocutor desejar permanecer anônimo para quem atendeu, e desejar que a operadora inicie contato com a pessoa desejada.
Uma chamada de mensageiro tem sido utilizada em países nos quais os telefones domésticos são incomuns, e antes do grande boom dos telefones celulares no início do século 21. Um mensageiro, geralmente um menino, iria ao local do destinatário para aconselhá-lo a vir a um local central em um horário designado para receber uma chamada telefônica.
Uma chamada em conferência assistida por operador ou op assist call é aquela em que a chamada em conferência é gerenciada por um operador. O operador telefónico cumprimentará cada participante da chamada, reunirá informações específicas de cada participante, introduzirá os key speakers e gerirá as perguntas e respostas, tudo a partir do telefone.
Uma chamada de terceiro número ou chamada de terceiros é uma chamada telefónica assistida pelo operador que pode ser faturada para a parte que não é a chamada e a parte chamada. O operador liga para o terceiro número para que a parte aceite as tarifas antes que a chamada possa prosseguir.
Tempo e tarifas foi um serviço frequentemente solicitado ao operador antes do início de uma chamada. Após a conclusão da chamada, o operador liga de volta e especifica a duração da chamada (em minutos) e a tarifa da chamada. Enquanto era utilizado pelos hóspedes de uma residência ou empresa para compensar o anfitrião pelo uso do telefone, era quase sempre solicitado pelos quadros de distribuição do hotel para que eles pudessem cobrar ao ocupante do quarto as tarifas antes do check-out do ocupante. Sistemas telefônicos modernos nos hotéis tornam isso desnecessário, pois as chamadas são classificadas automaticamente pelo hotel ou por um provedor de serviços com o qual o hotel tenha contratado. (Muitas vezes os hotéis contratam com revendedores que cobram tarifas excepcionalmente altas, com o lucro dividido entre o revendedor e o hotel, ajudando assim o hotel a cobrir o custo do sistema telefônico.)
