Autismo de baixo funcionamento: Os sintomas e o que significa

O médico diz-lhe que o seu filho tem autismo. Se a sua primeira pergunta envolve autismo de baixo funcionamento, você não está sozinho. Muitos pais querem saber exatamente onde seus filhos pousam no espectro do autismo.

Embora os pais possam lançar o termo autismo de baixo funcionamento muitas vezes, os especialistas não o fazem. Alguns acham que há maneiras mais precisas de descrever o autismo. Outros acham que é muito difícil obter uma imagem clara do status funcional de uma criança com este termo.

Se você achar que seu filho tem dificuldades com as atividades diárias, e você caracterizaria as dificuldades como graves, você poderia estar lidando com o autismo de baixo funcionamento. A terapia pode ajudar.

Como muitas pessoas têm autismo de baixo funcionamento?

A desordem do espectro do autismo (ASD) está associada a três níveis de severidade. Pessoas com autismo de nível 3 precisam de uma quantidade significativa de ajuda nas atividades diárias, e têm habilidades de comunicação muito ruins. Os dados de análise desses traços deixam clara a prevalência.

Autism Fala que cerca de um terço das pessoas com autismo são não-verbais, e cerca de 31% das crianças com ASD também têm uma deficiência intelectual. À primeira vista, parece óbvio que uma criança com incapacidade de falar ou de resolver problemas teria autismo de baixo funcionamento. Mas a realidade é mais complexa.

Peritos explicam que as pessoas que parecem quase neurotípicas são muitas vezes consideradas de alto funcionamento. Em contraste, pessoas consideradas como tendo baixo funcionamento têm deficiências que são visualmente e auralmente óbvias. Cada pessoa com distúrbio do espectro do autismo tem pontos fortes e desafios, e são muitas vezes dependentes da localização.

Uma criança com ASD pode se sair bem em:

• Escola. A criança pode completar as tarefas a tempo, sentar-se calmamente durante todo o dia, e evitar o bullying.
• Igreja. A criança pode sentar-se em silêncio através de um sermão.
• Carros. A criança pode andar no banco de trás de um carro calmamente.

Mas essa mesma criança pode ter dificuldades com derretimentos em casa. Se uma pessoa inesperada aparecer ou a rotina mudar, a criança sente-se sobrecarregada.

Uma avaliação do autismo de alto funcionamento pode fazer sentido na escola. Em casa, o termo não encaixa tão bem.

Pesquisadores frequentemente usam testes de QI para colocar as crianças em grupos com alto e baixo funcionamento. Esses resultados também são arbitrários, dizem os especialistas. Algumas crianças com autismo não conseguem completar os testes de QI padrão, e outras têm dificuldade em seguir as instruções. Eles podem ser incrivelmente inteligentes, mas isso não aparece nos resultados dos testes.

Os defensores do autismo explicam que a habilidade verbal é um indicador não confiável do estado funcional. Muitas pessoas com ASD que não são verbais usam outras ferramentas, tais como scripts ou cartões com imagens. Elas certamente estão se comunicando, mas como esse não é um modo de fala aceito, ele é negligenciado e desvalorizado.

Quais são os Sintomas Típicos?

Poucas ferramentas dão representações precisas da capacidade funcional. Alguns pais confiam em suas observações para orientar o plano de tratamento de seus filhos.

Os especialistas explicam que os comportamentos variam muito entre as crianças com elevado e baixo desempenho funcional. As crianças do lado do baixo funcionamento do espectro apresentam comportamentos que tornam a vida diária um desafio.

Todas as pessoas com ASD têm dificuldades sociais, de comunicação e sensoriais. Mas as pessoas com formas graves de ASD têm dificuldades significativas com:

• Linguagem. Elas não podem usar ferramentas verbais.
• Sentidos. Eles frequentemente crescem sobrecarregados quando expostos a luzes brilhantes, multidões, ou ruídos altos.
• Movimentos repetitivos. Eles podem balançar para frente e para trás, gemer, bater com as portas ou bater com a cabeça.

Uma criança que não consegue falar e tem um QI baixo pode lutar com:

• Expressar desejos e sonhos. Uma criança assim pode fazer birras, bater as mãos ou se machucar em frustração.
• Resolução de problemas. Um QI baixo torna a aprendizagem difícil. Crianças em novas situações podem congelar em vez de encontrarem uma solução.
• Conectando. Expressar amor, chamar a atenção, ou de outra forma estender a mão aos outros pode ser um desafio para crianças como esta.

As crianças com formas graves de ASD muitas vezes têm outros desafios de saúde, incluindo alergias, asma, epilepsia, distúrbios digestivos, distúrbios do sono e condições genéticas como a síndrome do X frágil.

Opções de Terapia para o Autismo de Baixo Funcional

Não há cura para o autismo, mas não é uma condição desesperada ou desamparada. A terapia ajuda as crianças com autismo a aprenderem muito sobre como funcionar no mundo à sua volta.

Quando pensamos em terapia, muitas vezes pensamos em pessoas deitadas num sofá e falando sobre o passado ou o futuro. A terapia para crianças com ASD é muito diferente.

Peritos em autismo são peritos em construir terapias que as crianças tanto entendem como gostam. Para uma pessoa de fora, uma sessão terapêutica pode parecer muito com brincadeira. O terapeuta senta-se ao nível da criança e retira ferramentas como blocos e notas e lápis de cera. Eles trabalham em conjunto com muitas pausas para brincar e risadas.

A terapia de análise comportamental aplicada (ABA) é o padrão ouro para crianças com autismo, incluindo as que estão no espectro de baixo funcionamento. Este termo guarda-chuva significa muitos tipos de terapia, dizem os especialistas. Para crianças com baixo funcionamento, muitas vezes envolve treinamento de teste discreto.

Este envolve:

• Identificação. Os especialistas encontram uma habilidade ou tarefa que a criança precisa. Apontar para um objeto necessário, fazer contato visual e responder ao seu nome, tudo isso faz bons alvos terapêuticos. Tarefas maiores, incluindo escovar os dentes, são bons alvos para as crianças mais velhas.
• Quebrar as coisas. O terapeuta determina como estas grandes habilidades se desintegram em pedaços pequenos.
• Prática. O terapeuta dá à criança instruções para praticar essa peça uma e outra vez para a maestria.

ABA envolve recompensas. As crianças recebem adesivos, sorrisos, bolachas, ou algum outro pedido para completar bem a tarefa. Se a criança não conseguir completar a tarefa, o terapeuta procura por barreiras. A sala é muito barulhenta? A cadeira é desconfortável? O que a criança precisa?

ABA terapia funciona melhor quando é intensa. Espere horas de terapia a cada semana, com muitas sessões de prática entre as consultas. As crianças precisam de fazer os exercícios uma e outra vez até os movimentos se tornarem habituais e constantes.

As crianças com autismo de baixo funcionamento também precisam de outras formas de terapia. Elas podem precisar:

• Fisioterapia. Músculos apertados e espásticos tornam os movimentos suaves impossíveis. Um terapeuta pode ajudar a resolver esses problemas.

• Terapia da fala. Os terapeutas podem ajudar as crianças a encontrar formas alternativas de comunicação. Ou podem ajudar as crianças a praticar a fala em uma voz mais silenciosa com alguma inflexão.

• Terapia ocupacional. Algumas crianças precisam de ajuda para segurar alfaias, como colheres ou lápis. Outras precisam de ajuda em tarefas como amarrar sapatos ou usar uma escova de dentes.

Crianças com autismo de baixo funcionamento também se beneficiam do contacto físico regular. Condições co-ocorrentes como epilepsia e distúrbios digestivos causam desconforto. Às vezes, eles dificultam a concentração na terapia. Um médico pode chegar ao cerne destes problemas, e isso pode trazer alívio.

Progresso com crianças que têm autismo de baixo funcionamento pode ser lento. É difícil permanecer paciente e focado no futuro. Muitos pais ficam chateados com a lentidão com que as coisas parecem andar.

Focalizar no positivo, dizem os especialistas. Anote cada pequena melhoria que você vê, e consulte essa lista quando se sentir em baixo ou desanimado. Pequenos passos podem e fazem somar-se a algo maravilhoso. Procure por esses momentos de alegria.

Receba apoio quando precisar

Criar uma criança com autismo de baixo funcionamento nem sempre é fácil. Muitas destas crianças precisam de cuidados 24 horas por dia, e isso deixa-o com pouco tempo para satisfazer as suas próprias necessidades e desejos.

Conecte-se com o seu grupo local de apoio ao autismo e fale com outros pais que lidam com os mesmos desafios. Alcance os seus amigos e familiares e dê-lhes formas concretas de o ajudar. Construa seu sistema de apoio, assim você estará pronto para ajudar seu filho o máximo que puder.

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