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Esta pequena escultura, esculpida na Índia durante os séculos XI-12, retrata Avalokiteśvara , o bodhisattva da compaixão.
O que é um bodhisattva? Em algumas tradições budistas, qualidades específicas ou traços de caráter a serem cultivados pelos seguidores são expressos na forma humana como seres divinos conhecidos como bodhisattvas. Dar uma forma humana a uma qualidade abstrata permite que os budistas se imaginem emulando ou tornando-se como o bodhisattva, cultivando dentro de si as qualidades encarnadas na divindade. Há muitos bodhisatvas – Manjushri é o bodhisatva da sabedoria. Maitreya é o bodhisattva da benevolência ou da bondade.
Avalokiteśvara é o bodhisattva que encarna a qualidade da compaixão – a capacidade de compreender o sofrimento dos outros. Conhecido como “aquele que escuta os gritos do mundo”, Avalokiteśvara é motivado por um grande desejo de ajudar a aliviar o sofrimento de todos.
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Uma história demonstra a intensidade do desejo da Avalokiteśvara de ajudar os outros no caminho da iluminação”. Há muito tempo, Avalokiteśvara fez um voto de nunca descansar até que ele tivesse libertado todos os seres do samsara, prometendo que se ele alguma vez desistisse, sua cabeça deveria se dividir em mil pedaços. Um dia, observando o intenso sofrimento do mundo, ele desanimou e decidiu que não era possível ajudar tantos, que ao invés disso ele deveria trabalhar apenas para seu próprio benefício. Naquele momento, sua cabeça se dividiu em mil pedaços. Quando percebeu o que tinha acontecido, chamou o Buda Amitabha para pedir ajuda. Amitaba Buda usou seu grande poder para remontar os pedaços da cabeça de Avalokiteśvara, e também lhe deu mil braços para que ele pudesse ser de ajuda para cada vez mais seres. Amitaba Buda colocou um olho na palma de cada uma das mil mãos, para que a compaixão de Avalokiteśvara pelos outros fosse sempre informada pela sabedoria. O que esta história nos diz sobre ficar desanimado? Procurando ajuda? Tornar-se mais forte?
A palavra sânscrita samsara significa “viajar” e no budismo é o nome do ciclo repetitivo de nascimento, morte e renascimento causado pelo apego e desejo.
Uma escultura como esta teria sido usada como uma ajuda visual para a meditação, uma prática de controlar os pensamentos e a respiração, a fim de treinar a mente. Uma pessoa poderia focar na imagem e meditar na compaixão encarnada por Avalokiteśvara, bem como na sua dedicação em ajudar os outros no caminho da iluminação. Enquanto se medita, pode-se recitar o mantra de Sânscrito associado a Avalokiteśvara, Om Mani Padme Hum .
Há muitas maneiras de interpretar este mantra. Aqui está uma. A sílaba Om indica a intenção de cultivar a compaixão no corpo, na fala e na mente – conhecida no budismo como as três “portas” pelas quais se entra no mundo. Mani significa “jóia” e representa a própria compaixão. Padme significa “lótus” e simboliza a sabedoria. Sem sabedoria, a compaixão pode ser bem intencionada, mas mal orientada. Hum simboliza a intenção de cultivar a sabedoria e a compaixão juntas.
Outra forma de meditação sobre a compaixão de Avalokiteśvara que tem sido praticada por monges budistas por séculos é a confecção de uma mandala de areia.
Clique ou na barra lateral à sua direita para ver os monges do Mosteiro Drepung Loseling fazer a mandala de areia de Avalokiteśvara a partir de milhões de grãos de areia colorida.
