O morango é um membro da família das rosas, sendo as variedades mais comuns um híbrido do morango selvagem da Virgínia (nativo da América do Norte) e uma variedade chilena. A planta produz frutos suculentos, vermelhos, cónicos, a partir de pequenas flores brancas, e envia corredores para se propagar.
A maioria dos agricultores replanta anualmente
Embora já existam há milhares de anos, os morangos não eram cultivados activamente até ao período renascentista na Europa.
As plantas podem durar cinco a seis com um cultivo cuidadoso, mas a maioria dos agricultores utiliza-as como cultura anual, replantando anualmente. Os morangos são plantas sociais, requerendo tanto um macho como uma fêmea para produzir frutos. As culturas demoram oito a 14 meses a amadurecer.
Origens do Nome
É provável que a palavra morango venha do velho inglês streawberige, porque a planta envia corredores que podem ser comparados a pedaços de palha.
Mas outros contendem com a prática de mulching morangos com palha ou encontrá-los crescendo selvagens entre feno ou palha fosca levaram ao seu nome. E, no entanto, outros especialistas acreditam que o nome veio da prática de vender os morangos em um pedaço de palha em mercados ao ar livre como uma delícia.
Nativos da América do Norte
Os morangos são nativos da América do Norte, e os povos indígenas os usavam em muitos pratos. Os primeiros colonos na América enviaram as plantas nativas de morangos maiores de volta para a Europa já em 1600. Outra variedade, também foi descoberta na América Central e do Sul, é o que os conquistadores chamavam de “futilla”. Os primeiros americanos não se preocupavam em cultivar morangos porque eles eram abundantes na natureza.
Como o cultivo se espalhava
O cultivo começou a sério no início do século XIX, quando morangos com creme rapidamente se tornaram considerados uma sobremesa luxuosa. Nova Iorque tornou-se um centro de morangos com o advento da ferrovia, enviando a colheita em vagões refrigerados. A produção espalhou-se pelo Arkansas, Louisiana, Flórida e Tennessee. Agora 75% da safra norte-americana é cultivada na Califórnia, e muitas áreas têm festivais de morangos, com o primeiro datando de 1850.
Como os Morangos são Usados na Culinária
Os morangos são deliciosos comidos fora de mão ou usados frescos em qualquer número de pratos, mas também se prestam a ser cozidos.
Tortas e tartes são formas comuns de cozinhar com elas, mas queques, pães rápidos, compotas, geleias, conservas e molhos são outras boas escolhas. As bagas frescas são deliciosas não cozidas em saladas, smoothies e até sangria de vinho.
A época de cultivo local de morangos é tipicamente curta na maior parte do país, mas os morangos podem ser facilmente congelados para consumo em qualquer altura do ano. Lave os morangos, casque-os, coloque-os sobre uma assadeira forrada com pergaminho para que não se toquem e congele-os até estarem sólidos. Em seguida, transfira as bagas congeladas individualmente para um saco com fecho de correr seguro no congelador e mantenha-as congeladas até um ano. Retire tantas ou tão poucas quanto quiser usar durante todo o ano. As bagas congeladas são especialmente boas para smoothies.
