Os Buffalo Bills foram uma equipa de futebol americana, com sede em Buffalo, Nova Iorque, que jogou na All-America Football Conference de 1946 a 1949. Durante sua primeira temporada em 1946, a equipe era conhecida como Buffalo Bisons. Ao contrário dos Cleveland Browns, San Francisco 49ers e Baltimore Colts, a franquia não foi uma das três equipes da AAFC que se fundiram com a Liga Nacional de Futebol antes da temporada de 1950. O seu nome vem de Buffalo Bill.
Buffalo, Nova Iorque
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Leste
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Buffalo Bisons (1946)
Buffalo Bills (1947-1949)
Buffalo Bill Cody
Estádio Cívico
Após apenas um ano, O proprietário James Breuil organizou um concurso de nomes na esperança de escolher um apelido mais distinto; “Bisons” tinha sido o apelido tradicional para as equipas de Buffalo durante muitos anos. A escolha vencedora foi “Bills”, que era uma peça sobre o nome do famoso showman do Oeste Selvagem, Buffalo Bill Cody. Coincidentemente, um quarteto de barbearia que alcançaria a fama alguns anos depois foi formado com o mesmo nome naquele ano. O time foi o sucessor da equipe dos Buffalo Tigers/Indians da Liga Americana de Futebol de 1940; essa liga tinha dobrado como resultado da Segunda Guerra Mundial.
Houve alguma controvérsia sobre a exclusão de Buffalo da NFL ampliada. Buffalo tinha tido mais sucesso em campo e no portão de entrada que Baltimore, e era também um mercado maior na época (e não teria que compartilhar seu território com uma equipe estabelecida como Baltimore teria com o Washington Redskins). Além disso, o plano original de três equipas teria deixado a liga com 13 equipas, não só um número ímpar e um número primo que impossibilitava divisões iguais, mas também uma considerada de má sorte. A jogada tinha deixado Buffalo como o único mercado da AAFC sem uma equipe da NFL após a fusão, e que tinha superado a média de público da NFL. Com isso em mente, os fãs de Buffalo produziram mais de 15.000 promessas de ingressos para a temporada, arrecadaram $175.000 em uma oferta de ações e apresentaram um pedido separado para entrar. Quando a votação para admitir Buffalo foi realizada em 20 de janeiro de 1950, a maioria dos proprietários da liga (incluindo os três times da AAFC já comprometidos) estava disposta a aceitar Buffalo. Entretanto, as regras da liga exigiam uma votação unânime, mas a votação foi apenas 9-4 a favor. A oposição à entrada dos Bills foi liderada pelo proprietário do Chicago Bears George Halas (que tinha uma animosidade de longa data em relação à franquia anterior da NFL de Buffalo) e pelo proprietário do Los Angeles Rams Dan Reeves. O comissário da Liga, Bert Bell, já havia estabelecido um horário baseado nos 13 times, e Reeves citou como sua desculpa para votar contra a admissão, simplesmente que “foi tolice votar em uma nova cidade sem primeiro ter uma boa idéia de onde e quando meus times iriam jogar”.”
Breuil, tendo perdido $700.000 no time, estava contente em aceitar uma quarta parte dos Browns; o time, no entanto, tinha outro dono potencial em Pat McGroder, então um dono de loja de bebidas bem sucedido e um defensor do retorno da NFL a Buffalo. A NFL não estava inclinada a adicionar uma quarta equipa. A Liga Americana de Futebol, uma liga menor anteriormente conhecida como a “Associação Americana”, ofereceu aos Bills uma vaga em sua liga, mas nenhuma das partes de Buffalo estava interessada em um time da liga menor. Vindo com o Breuil para Cleveland estavam três jogadores do Bills; os restantes foram dispersos na versão de Dispersão da AAFC 1950 entre as equipas da NFL, com os Colts e Green Bay Packers a apanharem a maioria do plantel do Bills. Como se viu, admitir os Colts sobre os Bills provou ser um erro; os Colts desistiram após apenas uma temporada.
McGroder continuaria a fazer lobby para uma equipe da NFL em Buffalo para a década seguinte. Em 1959, quando a Liga Americana de Futebol propôs estabelecer a franquia que acabaria por levar também o nome Buffalo Bills, McGroder foi o primeiro proprietário potencial que o fundador da AFL, Lamar Hunt, abordou. McGroder recusou a oferta, ainda esperando que a ameaça da nova equipe da AFL fosse suficiente para provocar a NFL a impedi-lo com a equipe da NFL de Buffalo que ele esperava receber, mas Ralph Wilson, cuja oferta para uma equipe da AFL de Miami havia caído, aceitou a oferta. Quando ficou claro que a NFL não iria se expandir para Buffalo como McGroder esperava, ele tomou uma posição dentro da moderna organização Bills, permanecendo até sua aposentadoria em 1983. Os Bills entraram na NFL com o resto da AFL em 1970, e ainda estão em operação como uma equipe da NFL até hoje.
Durante sua existência, os Bills jogaram no Civic Stadium, mais tarde conhecido como War Memorial Stadium.
