Suporte para saias
Em 1868, a plenitude das saias femininas tinha-se deslocado para as costas, e era necessária uma azáfama para suportar as saias inchadas e as grandes faixas da moda. O grande interesse pelas costas continuou no início da década de 1870, à medida que a azáfama aumentava gradualmente de tamanho. Embora a parte de trás da saia continuasse a ser a característica dominante, a silhueta adelgaçada após cerca de 1875, quando a saia e os saiotes, puxados para trás para baixo e perto da figura e normalmente fluindo para um longo comboio, muitas vezes não eram apoiados por uma azáfama. No início da década de 1880, a azáfama voltou em proporções dramáticas, formando muitas vezes uma protuberância em ângulo recto com o corpo do utente. Um exame de imagens de mulheres na moda em vestidos de extrema azáfama levaria um observador imparcial a concluir – como Bernard Rudofsky propôs em 1940 – que saias moldadas desta forma peculiar devem conter um segundo par de pernas atrás das normais das mulheres.
O guarda-roupa de uma mulher da época incluía uma farmácia, gavetas, espartilho, capa de espartilho, meias e vários saiotes, assim como uma azáfama. O tamanho da azáfama foi acentuado por todas as características dos vestidos da moda, incluindo mangas justas, corpetes justos com cauda traseira, e saias de construção elaborada com bolsas nas costas, swags, coleções, plissados, drapeados, e efeitos assimétricos. Enquanto alguns pediam a reforma do vestido feminino por razões artísticas e de saúde, a maioria aceitava roupas femininas confeccionadas de acordo com o alto gosto vitoriano, com seu amor pelo ornamentado, ostentoso e exagerado. Uma mulher na moda, vestida de crina de cavalo ou de primavera, camadas de roupa de baixo e tecidos ricos e pesados aparados com franjas, apresentou um efeito estofado, semelhante a um sofá super-revestido da época, ambos objetos caros e decorativos. Em 1899, a Teoria da Classe de Lazer de Thorstein Veblen introduziu idéias, como a atribuição de status por “consumo conspícuo”, refletindo os excessos do período de azáfama. No entanto, para a maioria dos contemporâneos, as roupas femininas altamente engenhosas não eram vistas como contraditórias ao espírito dessa “era de progresso”, mas sim como uma concomitância da civilização, mostrando empreendedorismo comercial e engenho mecânico e estabelecendo firmemente a divisão “civilizada” dos sexos. Durante todo o período, embora ridicularizada, a silhueta da azáfama foi amplamente aceita e usada por mulheres de todas as classes, assim como por meninas com suas saias curtas. Como The Delineator observou em fevereiro de 1886 (p. 99), algumas mulheres não vestiam um bloco de frenesi, “exceto quando tal acessório era necessário por uma toalete cerimonial”, contando, em vez disso, com uma anágua flácida para apoiar o drapeado de vestidos mais simples.
