Como qualquer mulher que já encontrou um caroço no peito sabe, é impossível sentir um sem também sentir um caroço na garganta. Você está assustada. Confusa. Preocupada. E se estiver grávida quando encontra esse caroço, a preocupação aumenta.
A maioria dos nódulos mamários não é motivo de preocupação – especialmente durante a gravidez, quando as mudanças nos seios são tão comuns. Quando está à espera, os seus seios ficam naturalmente mais luminosos, firmes e pesados porque se estão a preparar para alimentar o seu futuro bebé.
De facto, a maioria dos nódulos mamários que aparecem durante a gravidez acabam por ser um canal de leite entupido, que se pode desenvolver à medida que os seus seios começam a ter um avanço na tarefa (alimentar o seu bebé).
Pouco tempo – e nem que seja só para tranquilizar – é uma boa ideia fazer com que qualquer novo nódulo mamário que note seja examinado pelo seu médico. Embora o cancro da mama durante a gravidez seja muito raro, acontece (cerca de um em cada 3.000 gravidezes, na maioria das vezes em mulheres entre 32 e 38 anos), e a detecção precoce pode fazer toda a diferença.
Qual é a relação entre a gravidez e o risco de cancro da mama?
Sabe-se que o risco de uma mulher desenvolver cancro da mama está relacionado com a sua exposição ao estrogénio e à progesterona – duas hormonas produzidas pelos ovários. Quanto mais exposição a estes hormônios, a pesquisa mostra, maior o risco de desenvolver câncer de mama.
Mulheres que tiveram mais ciclos menstruais porque começaram seus períodos mais cedo (antes dos 12 anos) e/ou passaram pela menopausa mais tarde (depois dos 55 anos) e aquelas que nunca estiveram grávidas têm um risco ligeiramente maior de desenvolver câncer de mama.
A pesquisa sugere que a gravidez e a amamentação, no entanto, diminuem o risco de uma mulher desenvolver câncer de mama. Outras pesquisas sugerem que as mudanças que ocorrem nos seios da mulher durante a gravidez e a amamentação tornam as células mamárias menos susceptíveis de se transformarem em células cancerígenas ao longo do caminho. Ter uma criança antes dos 20 anos de idade e amamentar durante mais de um ano também estão ligados a um risco mais baixo de certos tipos de cancro da mama.
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Mulheres com mais de 30 anos quando dão à luz o seu primeiro filho, por outro lado, têm um risco ligeiramente maior de cancro da mama em comparação com as mulheres que nunca deram à luz.
Como é detectado o cancro da mama durante a gravidez?
Porque é difícil detectar o cancro da mama nas futuras mamãs, graças à sensibilidade e inchaço normais que advêm da gravidez, é importante estar atento a outros sinais (para além de qualquer caroço que se note), tais como covinhas ou borbulhas na pele, fluido ensanguentado do mamilo, pele escamosa no peito e qualquer espessamento invulgar numa zona do peito.
Se tiver algum destes sinais, é importante falar com o seu médico. O diagnóstico tardio continua a ser um dos maiores problemas com cancro da mama na gravidez, precisamente por ser tão difícil diferenciar as alterações mamárias normais na gravidez das alterações nos seios que podem ser devidas ao cancro.
Se o seu médico notar algum problema relacionado com caroços ou anomalias, é provável que recomende mais exames. Isto pode incluir:
- Testes de sangue
- Uma mamografia, que pode ser usada com segurança durante a gravidez, uma vez que a quantidade de radiação necessária é pequena e focada nos seios (embora seja colocado um escudo de chumbo sobre a barriga para impedir a radiação de chegar ao útero)
- Uma ecografia dos seios
- Uma biópsia, quando as células do caroço são removidas através de uma agulha longa e depois examinadas ao microscópio para detectar sinais de câncer
- Se for encontrado câncer, seu médico e oncologista usarão esses resultados de testes, assim como outros (como de testes que medem a quantidade de hormônios, fatores de crescimento e genes nos tecidos cancerígenos) para determinar a rapidez com que o câncer pode crescer ou se espalhar pelo corpo.
Se for diagnosticada com cancro da mama durante a gravidez, provavelmente ficará chocada e sobrecarregada quando ouvir as notícias, preocupada com a sua saúde e a do seu futuro bebé, e preocupada com o que está por vir.
Tente ter algum conforto em saber que as células cancerígenas não se vão espalhar ou prejudicar o seu bebé. Também é importante saber que terminar a gravidez não é susceptível de melhorar as hipóteses de sobrevivência de uma futura mãe, por isso normalmente não é uma opção de tratamento (excepto raramente, em casos de cancros muito agressivos que necessitam de tratamentos imediatos que não são compatíveis com a gravidez).
Quais são as fases do cancro da mama?
Como saberá o quão agressivo é o seu cancro? Os seus médicos vão determinar em que fase se encontra o cancro da mama.
O estágio descreve o tamanho do tumor, se este se espalhou e onde se espalhou. O estágio é muito importante para mulheres grávidas com câncer de mama, porque seus cancros tendem a ser encontrados em um estágio mais avançado quando o tumor é provavelmente maior e se espalhou além da mama.
Problema é, a melhor maneira de determinar que estágio do câncer você tem é através de estudos de imagem (TC, osso, PET), que normalmente estão fora dos limites quando você está grávida. Felizmente, os métodos padrão para fazer exames de imagem podem ser ajustados para que o feto seja exposto a menos radiação.
Por exemplo, uma ressonância magnética é segura durante a gravidez, desde que não seja usado corante de contraste. As radiografias do tórax utilizam apenas uma pequena quantidade de radiação e são consideradas seguras para mulheres grávidas quando a barriga está adequadamente protegida.
Os estágios começam com 0 e progridem para IV:
- Estágio 0: São condições não invasivas chamadas carcinoma ductal in situ (DCIS) ou carcinoma lobular in situ (LCIS), nas quais células anormais são encontradas apenas no revestimento de um ducto mamário ou nos lóbulos da mama.
- Estágio I e II: O tecido cancerígeno está a invadir o normal, o tecido mamário circundante. Isto é diagnosticado com base no tamanho do tumor encontrado na mama e/ou nos linfonodos mais próximos da mama.
- Estágio III: As células cancerígenas estenderam-se para além da região imediata do tumor e podem ter invadido os linfonodos e músculos vizinhos. Esta fase é considerada avançada, mas há opções de tratamento eficazes disponíveis.
- Fase IV: O câncer de mama se espalhou para outras partes do corpo, como o cérebro, ossos, pulmão ou fígado.
Como o câncer de mama é tratado durante a gravidez?
O tratamento do cancro a qualquer momento apresenta desafios, e durante a gravidez é ainda mais complexo, porque não há apenas você, mas o seu futuro bebé para pensar.
No entanto, o objectivo do tratamento é o mesmo quer esteja grávida ou não: controlar o cancro e impedir a sua propagação. Suas opções de tratamento dependerão do estágio do câncer e da idade do seu feto, e você precisará compreender plenamente os riscos e benefícios de todas as suas opções de tratamento (falando com seus médicos – seu obstetra/ginecologista, seu oncologista – e obtendo o máximo de informação possível através da leitura, conversando com um grupo de apoio e obtendo o apoio de amigos e familiares) antes de tomar a decisão de como proceder.
As mães mais grávidas com cancro da mama são capazes de fazer uma cirurgia – ou uma lumpectomia ou uma mastectomia onde a mama (ou uma porção dela) é removida, juntamente com quaisquer gânglios linfáticos envolvidos. Mas mesmo que os médicos removam todo o câncer durante a cirurgia, o tratamento adicional é frequentemente necessário para matar quaisquer células cancerosas que possam restar, dependendo do estágio do câncer.
Em alguns casos, este tratamento pode ser adiado para depois do parto. Mas se você precisar de tratamento durante a gravidez, vários dos tratamentos típicos são uma opção para você.
Na verdade, um estudo de 129 crianças a partir de setembro de 2015 descobriu que os bebês cujas mães são tratadas para o câncer enquanto estão grávidas não têm problemas de desenvolvimento como resultado. Os tratamentos analisados incluíram radioterapia, quimioterapia, cirurgia e medicação, e os bebês expostos a estes no útero não eram diferentes daqueles cujas mães tinham câncer, mas não receberam nenhum tratamento.
Tratamentos de câncer de colo de útero podem incluir:
- Radiação. A radioterapia usa raios X de alta energia para matar células cancerígenas. Normalmente as futuras mamãs não recebem radiação até ao nascimento do bebé.
- Quimioterapia. A quimioterapia (“quimioterapia”) usa drogas que matam células cancerígenas ou as impedem de se dividirem. Estudos mostraram que a quimioterapia não costuma prejudicar o feto, mas pode causar trabalho de parto prematuro e baixo peso ao nascer. Os médicos às vezes não fazem quimioterapia durante os três primeiros meses de gravidez.
- Terapia hormonal. Este tratamento do cancro da mama (usando medicamentos como o tamoxifeno) bloqueia certas hormonas para impedir o crescimento das células cancerosas. As mulheres grávidas não são candidatas a tratamentos hormonais, porque têm estado ligadas a uma elevada taxa de defeitos congénitos. Outros medicamentos específicos também não são usados em mulheres grávidas, devido ao risco para o feto.
Se precisar de iniciar o tratamento após o parto, é pouco provável que consiga amamentar, porque a quimioterapia e outros medicamentos passam através do leite materno para o bebé.
Seja qual for o tratamento que acabe por precisar, a boa notícia é que a pesquisa revelou que as taxas de sobrevivência de mulheres grávidas com cancro da mama são comparáveis às de mulheres não grávidas na mesma fase do cancro da mama.
Pode voltar a engravidar depois do cancro da mama?
E depois do tratamento? Está a pensar quando poderá tentar engravidar de novo? Alguns tratamentos para o câncer de mama, como certos medicamentos quimioterápicos, podem afetar a fertilidade de uma mulher, por isso é importante avisar ao seu oncologista se você está esperando ter outro bebê depois de vencer o câncer.
Se a sua fertilidade não for um problema, a maioria dos médicos recomenda que uma mulher espere dois anos após o tratamento antes de tentar ter um bebé – não porque ter um bebé pouco tempo depois seria um problema, mas sim para que qualquer retorno precoce do cancro possa ser detectado.
Felizmente, uma nova gravidez não aumenta o risco de o cancro voltar após o tratamento bem sucedido.
