BieuEdit
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Existem várias versões da história do milagroso nascimento de Cú Chulainn. Na versão mais antiga do Compert C(h)on Culainn (“A Concepção de Cú Chulainn”), sua mãe Deichtine é a filha e a carrasqueira de Conchobar mac Nessa, rei do Ulster, e o acompanha enquanto ele e os nobres do Ulster caçam um bando de pássaros mágicos. Quando a neve começa a cair, Ulstermen procura abrigo em uma casa próxima. Quando a esposa do anfitrião entra em trabalho de parto, Deichtine ajuda no nascimento de um menino, enquanto uma égua dá à luz a poldros gêmeos. Na manhã seguinte, os Ulstermen encontram-se no Brug na Bóinde (o monte Neolítico em Newgrange) – a casa e seus ocupantes desapareceram, mas a criança e os poldros permanecem. Deichtine leva o menino para casa e começa a criá-lo como se fosse dela, mas o menino adoece e morre. O deus Lug aparece a ela e lhe diz que foi seu anfitrião naquela noite, e que colocou seu filho no ventre dela, que será chamado de Sétanta. Sua gravidez se transforma em um escândalo ao ser noiva de Sualtam mac Róich, e os Ulstermen suspeitam que Conchobar seja o pai, então ela aborta a criança e vai para a cama de seu marido “virgem-inteira”. Ela então concebe um filho a quem chama Sétanta.
Na versão mais recente e mais conhecida do Compert Con Culainn, Deichtine é irmã de Conchobar, e desaparece de Emain Macha, a capital do Ulster. Como na versão anterior, os Ulstermen vão caçar um bando de pássaros mágicos, são ultrapassados por uma tempestade de neve e procuram abrigo em uma casa próxima. Seu anfitrião é Lug, um membro da Tuatha Dé Danann, mas desta vez sua esposa, que dá à luz a um filho naquela noite, é a própria Deichtine. A criança se chama Sétanta.
Os nobres do Ulster discutem sobre qual deles será seu pai adotivo, até que o sábio Morann decida que ele deve ser adotado por vários deles: O próprio Conchobar; Sencha mac Ailella, que lhe ensinará juízo e discurso eloquente; o rico Blaí Briugu, que o protegerá e sustentará; o nobre guerreiro Fergus mac Róich, que cuidará dele e o ensinará a proteger os fracos; o poeta Amergin, que o educará, e sua esposa Findchóem, que o amamentará. Ele é criado na casa de Amergin e Findchóem na Planície de Muirthemne em Boca do Condado moderno (na época parte de Ulster), ao lado do filho deles Conall Cernach.
A cidade de Dundalk do County Louth tem o lema Mé do rug Cú Chulainn cróga (Irlandês) “Eu dei à luz ao corajoso Cú Chulainn”.
ChildhoodEdit
As histórias da infância de Cú Chulainn são contadas em uma seqüência de flashback em Táin Bó Cúailnge. Como uma criança pequena, vivendo na casa dos pais em Muirthemne Plain, ele implora para que lhe seja permitido juntar-se ao boy-troop em Emain Macha. No entanto, ele parte por conta própria, e quando chega a Emain corre para o campo de jogo sem antes pedir a proteção dos meninos, desconhecendo o costume. Os meninos tomam isso como um desafio e o atacam, mas ele tem um ríastrad e os bate sozinho. Conchobar põe um ponto final na luta e esclarece o mal-entendido, mas logo que Sétanta se coloca sob a proteção dos meninos, ele os persegue, exigindo que eles se coloquem sob sua proteção.
Culann o ferreiro convida Conchobar para uma festa em sua casa. Antes de ir, Conchobar vai para o campo de jogo para ver os rapazes jogarem arremesso. Ele está tão impressionado com a actuação de Sétanta que lhe pede para se juntar a ele na festa. Sétanta tem um jogo para terminar, mas promete seguir o rei mais tarde. Mas Conchobar esquece, e Culann solta o seu feroz cão de caça para proteger a sua casa. Quando Sétanta chega, o enorme cão de caça o ataca, mas ele o mata em defesa própria, em uma versão, esmagando-o contra uma pedra em pé, e em outra, jogando um sliotar (bola arremessada) pela garganta abaixo com seu hurley. Culann é devastado pela perda do seu cão de caça, por isso Sétanta promete criar um substituto, e até que ele tenha idade suficiente para fazer o trabalho, ele próprio guardará a casa de Culann. O druida Cathbad anuncia que seu nome doravante será Cú Chulainn-“Culann’s Hound”.
Um dia no Emain Macha, Cú Chulainn ensaia Cathbad ensinando seus alunos. Perguntam-lhe para que serve esse dia, e Cathbad responde que qualquer guerreiro que pegar em armas nesse dia terá fama eterna. Cú Chulainn, embora tenha apenas sete anos, vai a Conchobar e pede por armas. Nenhuma das armas que lhe foram dadas resiste às suas forças, até que Conchobar lhe dê suas próprias armas. Mas quando Cathbad vê isso, ele se entristece, porque não havia terminado sua profecia – o guerreiro que pegou armas naquele dia seria famoso, mas sua vida seria curta. Logo depois, em resposta a uma profecia semelhante de Cathbad, Cú Chulainn exige uma carruagem de Conchobar, e só a própria carruagem do rei o suporta. Ele parte em uma incursão e mata os três filhos de Nechtan Scéne, que se gabaram de ter matado mais Ulstermen do que Ulstermen que ainda viviam. Ele retorna a Emain Macha em seu frenesi de batalha, e os Ulstermen têm medo que ele os massacre a todos. A mulher de Conchobar, Mugain, lidera as mulheres de Emain, e elas lhe deram os seios. Ele evita seus olhos, e os Ulstermen lutam contra ele em um barril de água fria, que explode do calor do seu corpo. Eles o colocam em um segundo barril, que ferve, e um terceiro, que aquece a uma temperatura agradável.
O treinamento de Emer e Cú ChulainnEditar
Na juventude de Cú Chulainn ele é tão bonito que os Ulstermen se preocupam que, sem uma esposa própria, ele roubará suas esposas e arruinará suas filhas. Eles procuram por toda a Irlanda por uma esposa adequada para ele, mas ele não terá outra esposa senão Emer, filha de Forgall Monach. No entanto, Forgall se opõe ao jogo. Ele sugere que Cú Chulainn treine em armas com a famosa guerreira Scáthach na terra de Alba (Escócia), esperando que a provação seja demais para ele e que ele seja morto. Cú Chulainn aceita o desafio, viajando para sua residência Dún Scáith (Fortaleza das Sombras), na Ilha de Skye. Entretanto, Forgall oferece Emer a Lugaid mac Nóis, um rei de Munster, mas quando ele ouve que Emer ama Cú Chulainn, Lugaid recusa a mão dela.
Scáthach ensina a Cú Chulainn todas as artes da guerra, incluindo o uso do Gáe Bulg, uma terrível lança farpada, atirada com o pé, que tem que ser cortada de sua vítima. Seus companheiros estagiários incluem Ferdiad, que se torna o melhor amigo e irmão adotivo de Cú Chulainn. Os dois partilham uma relação muito próxima, partilhando uma cama e falando frequentemente e com grande amor um pelo outro; isto tem por vezes sido interpretado como se os dois homens fossem amantes e irmãos adoptivos (embora esta teoria seja controversa). Durante seu tempo ali, Scáthach enfrenta uma batalha contra Aífe, sua rival e em algumas versões, sua irmã gêmea. Scáthach, conhecendo as proezas de Aífe, teme pela vida de Cú Chulainn e lhe dá uma poderosa poção adormecida para mantê-lo longe da batalha. No entanto, devido à grande força de Cú Chulainn, só o põe a dormir durante uma hora, e ele logo se junta à briga. Ele luta contra Aífe em um único combate, e os dois se igualam igualmente, mas Cú Chulainn a distrai ao chamar que os cavalos e a carruagem de Aífe, as coisas que ela mais valoriza no mundo, caíram de um penhasco, e a agarra. Com sua espada na garganta, ele concorda em poupar a vida dela na condição de que ela cancele sua inimizade com Scáthach, e lhe dê um filho.
Deixando Aífe grávida, Cú Chulainn retorna da Escócia totalmente treinado, mas Forgall ainda se recusa a deixá-lo casar com Emer. Cú Chulainn tempestade a fortaleza de Forgall, matando vinte e quatro dos homens de Forgall, raptando Emer e roubando o tesouro de Forgall. O próprio Forgall cai das muralhas para a sua morte. Conchobar tem o “direito da primeira noite” sobre todos os casamentos dos seus súbditos. Ele tem medo da reação de Cú Chulainn se ele a exerce neste caso, mas tem igualmente medo de perder sua autoridade se não o fizer. Cathbad sugere uma solução: Conchobar dorme com Emer na noite do casamento, mas Cathbad dorme entre eles.
Matar o seu filhoEdit
Oito anos depois, Connla, filho de Cú Chulainn por Aífe, vem à Irlanda em busca do seu pai, mas Cú Chulainn toma-o como um intruso e mata-o quando ele se recusa a identificar-se. Connla não se identifica, pois sua mãe Aífe o obriga a não se identificar ou desistir de um desafio. Ela faz isso como ela deseja vingar-se de Cú Chulainn por amar outra mulher depois dela. Connla também foi treinado e quase venceu seu pai em batalha, mas perde o tiro de lança de propósito quando descobre que Cú Chulainn é seu pai. No entanto, Cú Chulainn atinge Connla com a sua lança, a Gae Bulg, que o feriu mortalmente. As últimas palavras de Connla para o seu pai ao morrer são que eles teriam “carregado a bandeira do Ulster até os portões de Roma e mais além”, deixando Cú Chulainn de luto. A história de Cú Chulainn e Connla mostra uma semelhança impressionante com a lenda do herói persa Rostam, que também mata seu filho Sohrab. Rostam e Cú Chulainn partilham várias outras características, incluindo matar um animal feroz ainda muito novo, a sua quase invencibilidade em batalha e a forma como morreram. Outro mito semelhante é encontrado no Hildebrandslied, no qual Hildebrand mata seu filho, Hadubrand.
Lugaid e DerbforgaillEdit
Durante sua estadia no exterior, Cú Chulainn resgatou Derbforgaill, uma princesa escandinava, de ser sacrificada aos Fomorianos. Ela se apaixona por ele, e ela e sua serva vêm à Irlanda em busca dele na forma de um par de cisnes. Cú Chulainn, não percebendo quem ela é, a abate com a sua funda, e depois salva a sua vida ao sugar a pedra do seu lado. Tendo provado o sangue dela, ele não pode se casar com ela, e a dá ao seu filho adotivo Lugaid Riab nDerg. Lugaid passa a ser o Alto Rei da Irlanda, mas a Lia Fáil (pedra do destino) não chora quando está em cima dela, então Cú Chulainn divide-a em duas com a sua espada. Quando Derbforgaill é mutilado pelas mulheres de Ulster por ciúmes de sua vontade sexual e morre de suas feridas, Lugaid morre de desgosto, e Cú Chulainn vinga-as demolindo a casa que as mulheres estão dentro, matando 150 delas.
O Raid do Gado de CooleyEdit
Aos 17 anos, Cú Chulainn defende sozinho o Ulster do exército de Connacht no Táin Bó Cúailnge. Medb, rainha de Connacht, montou a invasão para roubar o touro Donn Cúailnge, Cú Chulainn permite-lhe apanhar o Ulster de surpresa porque ele estava com uma mulher quando deveria ter estado a vigiar a fronteira. Os homens de Ulster foram incapacitados por uma maldição que os fez sofrer de dores de parto. Por isso, a tarefa de Cú Chulainn é impedir que o exército de Medb avance mais. Ele faz isso invocando o direito de combate único nos vaus. Ele derrota campeão atrás de campeão num impasse que dura meses.
Antes de um combate uma bela jovem mulher vem até ele, alegando ser filha de um rei, e lhe oferece seu amor, mas ele a recusa. A mulher se revela como a Morrígan, e em vingança por esta ligeira, ela o ataca em várias formas animais enquanto ele está envolvido no combate contra Lóch mac Mofemis. Como uma enguia, ela o tropeça no vau, mas ele quebra as costelas dela. Como um lobo, ela debandou o gado pelo vau, mas ele cegou-lhe o olho com uma funda. Finalmente, ela aparece como uma novilha na cabeça da debandada, mas ele quebra a perna dela com outra pedra de funda. Depois que Cú Chulainn finalmente derrota Lóch, o Morrígan aparece para ele como uma velha ordenhando uma vaca, com os mesmos ferimentos que ele lhe havia dado em suas formas animais. Ela lhe dá três bebidas de leite, e a cada bebida ele a abençoa, curando suas feridas.
Após um combate particularmente árduo, Cú Chulainn fica gravemente ferido, mas é visitado por Lug, que lhe diz que ele é seu pai e cura suas feridas. Quando Cú Chulainn acorda e vê que o menino tropa de Emain Macha atacou o exército de Connacht e foi massacrado, ele tem o seu ríastrad mais espectacular até agora:
O primeiro abismo warp tomou Cúchulainn, e transformou-o numa coisa monstruosa, hedionda e sem forma, inaudita. As suas hastes e as suas articulações, cada nó e ângulo e órgão da cabeça aos pés, tremeram como uma árvore no dilúvio ou uma cana no riacho. O corpo dele fez uma torção furiosa dentro da pele, de modo que seus pés e canelas mudaram para trás e seus calcanhares e panturrilhas mudaram para a frente… Na sua cabeça, os nervos da têmpora, estendidos até à nuca, cada um deles poderoso, imenso, sem medidas, do tamanho da cabeça de uma criança de um mês de idade… ele sugou um olho tão fundo na sua cabeça que um guindaste selvagem não conseguiu sondá-lo na sua bochecha para fora das profundezas do seu crânio; o outro olho caiu ao longo da sua bochecha. Sua boca estava estranhamente distorcida: sua bochecha descascou de seus maxilares até que apareceu o esófago, seus pulmões e seu fígado bateram na boca e na garganta, sua mandíbula inferior bateu na parte superior de um golpe mortal de leão, e flocos de fogo grandes como um velo de carneiro alcançaram sua boca pela garganta… Os cabelos de sua cabeça torcidos como o emaranhado de um espinheiro vermelho preso em uma fenda; se uma macieira real com todos os seus frutos reais fosse sacudida acima dele, uma maçã escassa chegaria ao chão, mas cada um seria espetado em uma cerda de seu cabelo enquanto se levantava em seu couro cabeludo com raiva.
– Thomas Kinsella (tradutor), The Táin, Oxford University Press, 1969, pp. 150-153
Ele ataca o exército e mata centenas, construindo muros de cadáveres.
Quando seu pai adotivo Fergus mac Róich, agora no exílio na corte de Medb, é enviado para enfrentá-lo Cú Chulainn concorda em ceder, desde que Fergus concorde em retribuir o favor na próxima vez que se encontrarem. Finalmente, ele luta um duro duelo de três dias com seu melhor amigo e irmão adotivo, Ferdiad, em um vau que foi nomeado Áth Fhir Diadh (Ardee, County Louth) depois dele.
O Ulstermen eventualmente desperta, um a um no início, e finalmente em massa. A batalha final começa. Cú Chulainn fica à margem, recuperando-se de suas feridas, até ver Fergus avançar. Ele entra na briga e confronta Fergus, que mantém o seu lado do negócio e cede a ele, tirando as suas forças do campo. Os outros aliados de Connacht entram em pânico e o Medb é forçado a recuar. Neste momento inoportuno, ela recebe o período e, embora Fergus forme um guarda à sua volta, Cú Chulainn rompe com ele e tem-na à sua mercê. No entanto, ele a poupa porque não acha certo matar mulheres, e guarda seu retiro de volta para Connacht até Athlone.
Bricriu’s FeastEdit
O desordeiro Bricriu uma vez incita três heróis, Cú Chulainn, Conall Cernach e Lóegaire Búadach, a competir pela parte do campeão na sua festa. Em todas as provas que se realizam Cú Chulainn sai em cima, mas nem Conall nem Lóegaire aceitarão o resultado. Cú Roí mac Dáire, de Munster, resolve o problema visitando cada um com o disfarce de um churrasco horrível e desafiando-os a decapitá-lo e depois permitir que ele volte e decapitá-los em troca. Conall e Lóegaire decapitam Cú Roí, que pega sua cabeça e sai, mas quando chega a hora de voltar fogem. Só Cú Chulainn tem a coragem e a honra de se submeter ao machado de Cú Roí; Cú Roí o poupa e ele é declarado campeão. Este desafio de decapitação aparece na literatura posterior, principalmente no poema inglês médio Sir Gawain e o Cavaleiro Verde. Outros exemplos incluem a Vida Francesa de Caradoc do século XIII e os romances ingleses The Turke and Gowin, e Sir Gawain and the Carle of Carlisle.
The Death of Cú RoíEdit
Cú Roí, novamente disfarçado, junta-se aos Ulstermen numa rusga a Inis Fer Falga (provavelmente a Ilha de Man), em troca da sua escolha dos despojos. Eles roubam um tesouro, e raptam Blathnát, filha do rei da ilha, que ama Cú Chulainn. Mas quando Cú Roí é convidado a escolher a sua parte, ele escolhe Blathnát. Cú Chulainn tenta impedi-lo de levá-la, mas Cú Roí corta-lhe o cabelo e leva-o para o chão até aos sovacos antes de fugir, levando Blathnát com ele. Como outros heróis como o Sansão Bíblico, Duryodhana no Mahabharata e o galês Llew Llaw Gyffes, Cú Roí só pode ser morto em determinadas circunstâncias, que variam em diferentes versões da história. Blathnát descobre como matá-lo e o trai a Cú Chulainn, que faz a escritura. No entanto, Ferchertne, poeta de Cú Roí, enfurecido com a traição de seu senhor, agarra Blathnát e salta de um penhasco, matando-a a ela e a ele mesmo.
O único ciúme de EmerEditar
Cú Chulainn tem muitos amantes, mas o único ciúme de Emer vem quando ele se apaixona por Fand, esposa de Manannán mac Lir. Manannán deixou-a e ela foi atacada por três Fomorianos que querem controlar o mar da Irlanda. Cú Chulainn concorda em ajudá-la a defendê-la, desde que ela se case com ele. Ela concorda relutantemente, mas eles se apaixonam quando se encontram. Manannán sabe que sua relação está condenada porque Cú Chulainn é mortal e Fand é uma fada; a presença de Cú Chulainn destruiria as fadas. Emer, por sua vez, tenta matar seu rival, mas quando vê a força do amor de Fand por Cú Chulainn, decide entregá-lo a ela. Fand, tocada pela magnanimidade de Emer, decide voltar para o seu próprio marido. Manannan sacode sua capa entre Cú Chulainn e Fand, garantindo que os dois nunca mais se encontrarão, e Cú Chulainn e Emer bebem uma poção para apagar todo o caso de suas memórias.
DeathEdit
(Irlandês: Aided Con Culainn, também conhecido como Brislech Mór Maige Muirthemne). Medb conspira com Lugaid, filho de Cú Roí, Erc, filho de Cairbre Nia Fer, e os filhos de outros Cú Chulainn tinham matado, para atraí-lo à sua morte. O seu destino é selado pela quebra dos tabus sobre ele. A geasa de Cú Chulainn incluía a proibição de comer carne de cão, mas no início da Irlanda havia um poderoso tabu geral contra a recusa da hospitalidade, por isso, quando uma velha crona lhe oferece uma refeição de carne de cão, ele não tem outra escolha senão quebrar as suas geis. Desta forma, ele fica espiritualmente enfraquecido para a luta que o espera. Lugaid tem três lanças mágicas feitas, e é profetizado que um rei irá cair por cada uma delas. Com a primeira, ele mata o carrasco de Cú Chulainn, Láeg, rei dos condutores de carruagens. Com a segunda mata o cavalo de Cú Chulainn, Liath Macha, rei dos cavalos. Com o terceiro ele bate no Cú Chulainn, ferindo-o mortalmente. Cú Chulainn amarra-se a uma pedra em pé para morrer de pé, enfrentando os seus inimigos. Esta pedra é tradicionalmente identificada como Clochafarmore, localizada perto de Dundalk. Devido à sua ferocidade, mesmo quando está tão perto da morte, é apenas quando um corvo pousa em seu ombro que seus inimigos acreditam que ele está morto. Lugaid aproxima-se e corta-lhe a cabeça, mas ao fazê-lo, a “hero-luz” queima ao redor de Cú Chulainn e sua espada cai de sua mão e corta a mão de Lugaid. A luz só desaparece depois que sua mão direita, seu braço de espada, é cortado de seu corpo. Segundo os Anais, Cú Chulainn morreu no ano 1.
Convite Cernach tinha jurado que se Cú Chulainn morresse antes dele ele o vingaria antes do pôr-do-sol, e quando soubesse que Cú Chulainn estava morto ele perseguiria Lugaid. Como Lugaid perdeu uma mão, Conall o combate com uma mão enfiada em seu cinto, mas ele só o espanca depois que seu cavalo mordeu o lado de Lugaid. Ele também mata Erc, e leva sua cabeça de volta para Tara, onde a irmã de Erc, Achall, morre de dor pelo irmão.
AppearanceEdit
Cú Chulainn é ocasionalmente comentada nos textos. Ele é normalmente descrito como pequeno, jovem e sem urso. Ele é muitas vezes descrito como escuro: em O Cortejo de Emer e a Festa de Bricriu ele é “um homem escuro, triste, o mais comovente dos homens de Erin”, em A Intoxicação do Ulstermen ele é “um homem pequeno, negro”, e em A Carruagem Fantasma de Cú Chulainn “é cabelo grosso e preto, e liso como se uma vaca o tivesse lambido”…. em sua cabeça seus olhos brilhavam rápido e cinzento”; no entanto a profetisa Fedelm do Táin Bó Cúailnge o descreve como loiro. A descrição mais elaborada de sua aparência vem mais tarde no Táin:
E certamente o jovem Cúchulainn mac Sualdaim era bonito quando ele veio para mostrar sua forma aos exércitos. Pensar-se-ia que ele tinha três cabeças distintas de cabelo castanho na base, vermelho sangue no meio, e uma coroa de amarelo dourado. Este cabelo era assentado de forma impressionante em três bobinas na fenda na parte de trás de sua cabeça. Cada fio longo e solto, pendurado em esplendor brilhante sobre os ombros, dourado profundo e belo e fino como um fio de ouro. Uma centena de cachos vermelhos e dourados brilhavam escuros no seu pescoço, e a sua cabeça estava coberta por uma centena de fios carmesim acastanhados com pedras preciosas. Ele tinha quatro covinhas em cada face – amarela, verde, carmesim e azul – e sete pupilas brilhantes, jóias nos olhos, em cada olho real. Cada pé tinha sete dedos dos pés e cada mão sete dedos, as unhas com a pega de uma garra de falcão ou de um grifo.
– Thomas Kinsella (tradutor), The Táin, Oxford University Press, 1969, pp. 156-158
