O C-54 e a sua irmã, a DC-4, foram concebidos em cooperação com cinco grandes companhias aéreas dos Estados Unidos. O design do Douglas era maior, de maior alcance, e era alimentado por quatro motores. O protótipo voou pela primeira vez em junho de 1938. O projeto original foi considerado grande demais para operações econômicas, resultando em uma versão posterior de 42 passageiros.
Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, o DC-4 foi assumido pelo Corpo Aéreo do Exército e redesignou o C-54. A carga máxima era de 28.000 libras de carga ou cinquenta passageiros. O primeiro transporte militar C-54 voou em fevereiro de 1942, e mais de 1.000 aviões foram produzidos. Quando a guerra terminou, a crescente indústria aérea exigiu o C-54 como um avião de passageiros adequado. Ele foi devolvido à configuração do DC-4. Durante o transporte aéreo de Berlim, em 1948, todos os C-54 que a USAF tinha foram pressionados a entrar em serviço para abastecer a cidade isolada. Muitos C-54 foram posteriormente convertidos em aviões de transporte de lixo para uso durante a Guerra da Coreia, retornando 66.000 pacientes para os Estados Unidos. O último C-54 no inventário do SAC foi utilizado pela Davis Monthan AFB em Tucson, Arizona.
About Our C-54D, S/N 42-72724 : o C-54 do SAC Museum foi fabricado pela Douglas Aircraft, Chicago, Illinois, e entregue à USAAF em 16 de julho de 1945. Abaixo estão as atribuições da unidade desta aeronave:
Julho de 1945- Para o Décimo Segundo Teatro de Operações da Força Aérea Mediterrânica (via Memphis, Tennessee; Nashville, Tennessee; Newark, New Jersey; e Bangor, Maine
Março 1946- Para 4112ª Unidade Base AAF (Comando de Serviço Técnico Aéreo), Olmstead AAF, Pennsylvania
Maio 1946- Para 554ª Unidade Base AAF (Comando de Transporte Aéreo), Memphis AP, Tennessee
Julho 1946- Contrato de fiança para Goodyear, Akron, Ohio (implantações para Patterson AAF, mais tarde Wright-Patterson AFB, Ohio)
Fevereiro 1949- Para 2750th Air Base Group (Air Materiel Command), Wright-Patterson AFB, Ohio
Outubro 1949- Unidade tornou-se 2750th Air Base Wing (para EC-54D)
Março 1951- Contrato de fiança para Oakland, California
Junho 1953- Para Wright Air Development Center (Air Research and Development Command), Wright-Patterson AFB, Ohio
Dezembro 1954- Para Lockheed Aircraft, Burbank, California
Março 1955- Para San Bernardino Air Materiel Area, Norton AFB, Califórnia
Julho 1955- Para Wright Air Development Center (ARDC), Wright-Patterson AFB, Ohio
Dezembro 1955- Para JC-54D (implantação para Nellis AFB, Nevada)
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Outubro 1965- Para 809th Combat Support Group (Strategic Air Command), Frances E. Warren AFB, Wyoming
Maio de 1967- Para C-54D (destacamento para Ellsworth AFB, Dakota do Sul)
Julho de 1968- Para a 100ª Ala Estratégica (SAC), Davis-Monthan AFB, Arizona
Dezembro 1969- Para 3902nd Air Base Wing (SAC), Offutt AFB, Nebraska
Janeiro 1970- Abandonado do inventário por transferência para o Ar Estratégico &Museu Espacial
