Em veleiros, o banheiro foi colocado na proa um pouco acima da linha da água com aberturas ou fendas cortadas perto do nível do chão permitindo a ação normal das ondas para lavar a instalação. Apenas o capitão tinha um banheiro privado perto dos seus aposentos, na popa do navio na galeria do quarto.
Os planos dos navios navais do século XVIII não revelam a construção de instalações sanitárias quando os navios foram construídos pela primeira vez. O Journal of Aaron Thomas a bordo do HMS Lapwing no Caribe nos anos 1790 registra que um tubo de lona foi fixado, presumivelmente pelo fabricante da vela do navio, a uma superestrutura ao lado do gurupés perto da figura, terminando logo acima da linha de água normal.
Em muitos barcos modernos, os cabeçotes parecem semelhantes aos banheiros de descarga sentados, mas usam um sistema de válvulas e bombas que trazem a água do mar para o banheiro e bombeia os resíduos através do casco (no lugar da cisterna mais normal e do encanamento) para um dreno. Em barcos pequenos a bomba é frequentemente operada manualmente. O mecanismo de limpeza é facilmente bloqueado se muito papel higiênico ou outro material fibroso for colocado na panela.
Cabeçotes submarinos enfrentam o problema de que a maiores profundidades uma pressão de água mais alta torna mais difícil bombear os resíduos para fora através do casco. Como resultado, os primeiros sistemas podem ser complicados, com o cabeçote adaptado ao submarino da classe S da Marinha dos EUA sendo descrito como quase levando um engenheiro para operar. Cometer um erro resultou na expulsão forçada de resíduos ou água do mar para dentro do casco do submarino. Isto causou a perda do submarino alemão U-1206.
O banheiro do submarino da Classe E Britânico da Primeira Guerra Mundial foi considerado tão pobre pelo capitão do HMS E35 que ele preferiu que a tripulação esperasse para se aliviar até que o submarino viesse à tona à noite. Como resultado, muitos submarinos só usavam as cabeças como um espaço de armazenamento extra para provisões.
A bordo de veleiros e durante a época em que todas as mãos a bordo de um navio eram homens, as cabeças receberam a maior parte do seu uso para defecar; para urinar rotineiramente, no entanto, um pissdale era mais fácil de aceder e mais simples de usar.
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Cabeça no submarino britânico HMS Alliance (c.1945-1973)
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Cabeça no submarino russo da classe Foxtrot (c.1957-1983)
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Cabeça no submarino USS Growler (meados dos anos 50)
