A group of marijuana industry executives representing hundreds of California cannabis growers are urge state regulators to overhaul current licensing fees, argumentando que eles criam custos insustentáveis para os produtores que dependem de práticas de cultivo de baixa privação.
De acordo com os regulamentos actuais, uma licença para um pequeno produtor de canábis de exterior custa $4.820 por ano.
Em comparação, uma licença Tier 1 de luz mista – para os produtores que dependem de luz natural, privação de luz ou talvez uma combinação de iluminação natural e artificial – custa mais do dobro dessa quantia, a $11.800 anualmente.
As licenças incluem o custo das etiquetas RFID, que são usadas para etiquetar as plantas e rastreá-las através do sistema de rastreabilidade de semente para venda Metrc do estado.
Os produtores de luz mista empregam a privação de luz para estimular as plantas de cannabis para iniciar o processo de floração.
Os cultivadores usam pano de sombra ou outros materiais para permitir apenas 12 horas de luz solar, imitando a quantidade de sol que uma planta receberia em um ambiente natural durante a fase de floração.
Embora alguns cultivadores de luz mista usem iluminação suplementar, como LEDs, a única diferença entre os dois tipos de fazendas geralmente se resume ao seguinte: Um cultivador de luz mista usa uma estrutura primitiva, tal como uma casa de aro coberto com uma lona, para controlar a quantidade de luz que as plantas – caso contrário cultivadas ao ar livre – recebem.
Embora alguns cultivadores na Califórnia sejam titulares de ambas as licenças, os estritamente da categoria de luz mista dizem que as taxas de licenciamento são financeiramente impraticáveis.
“Os regulamentos definitivamente colocam um agricultor de luz mista em desvantagem”, disse Ryan Tarbell, proprietário do Trinity Trichomes, em Hayfork, Trinity County.
Os cultivadores de canábis que preferem usar técnicas ao ar livre, bem como a privação de luz, estão a pedir uma revisão das regras: Eles querem que os reguladores permitam que a privação de luz seja incluída na pequena categoria de licenças de exterior, uma medida que reduziria significativamente os seus custos de licenciamento.
Outros dizem que faz mais sentido para o estado cobrar aos cultivadores uma taxa de colheita para aqueles que podem obter até três colheitas com técnicas de privação de luz ou variedades de canábis autoflorescentes.
Estas últimas passam automaticamente pelo seu ciclo de crescimento independentemente das variações na quantidade de luz solar.
Pagar pela produção
Numa carta assinada em Abril por oito líderes das associações de produtores de canábis da Califórnia e enviada ao Gov. Gavin Newsom em resposta à proposta de orçamento para 2020-21 do seu escritório, executivos da indústria pediram à unidade de licenciamento de marijuana CalCannabis para reestruturar os preços das licenças de cultivo. A CalCannabis é uma divisão do Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia.
“A estrutura de preços da CalCannabis assume que cada detentor da licença irá colher o máximo de imagens quadradas permitidas sob o tipo de licença, e irá atingir o número de colheitas assumidas para cada tipo de licença”, observa a carta.
No entanto, os produtores muitas vezes não atingem o número de colheitas associadas aos seus tipos de licença.
De acordo com um porta-voz da CalCannabis, esta questão foi levantada em reuniões públicas do Comitê Consultivo da Cannabis, e o Departamento de Alimentação e Agricultura está considerando os comentários e recomendações.
A Associação Internacional de Produtores de Canábis, sediada na Califórnia, pesquisou 122 produtores para obter informações para a carta ao governador.
Dos 52 detentores de licenças Tier 1 de luz mista que completaram a pesquisa, 58% relataram ter conseguido apenas duas colheitas por ano licenciado.
Os produtores pagaram uma média de 33% a mais por pé quadrado de copa do que os seus pares detentores da mesma licença que conseguiram as três colheitas completas assumidas pela CalCannabis, de acordo com a ICFA.
“Alguns produtores estão a obter mais de três colheitas. Alguns estão recebendo apenas uma”, disse Kristin Nevedal, presidente e fundadora da Associação Internacional de Agricultores de Canábis. “Mas todos estão pagando como se estivessem recebendo três safras”.
“A carta também recomenda que os reguladores refaçam o sistema de preços das licenças de cultivo para cobrar dos cultivadores pelo que eles produzem – versus o que eles poderiam produzir.
“Isso resultaria em uma tremenda economia de custos para o setor agrícola da cadeia de fornecimento”, diz a carta.
Assinções inesperadas
Em Huckleberry Hills Farms no condado de Humboldt, perto de Garberville, o proprietário John Casali cresce em 2.500 pés quadrados de espaço licenciado ao ar livre ao lado de um terreno de 2.500 pés quadrados que depende da privação de luz.
Este último envolve casas de aro e lonas sem luzes exteriores. O lote com iluminação mista custa quase três vezes o valor das taxas de licenciamento em comparação com a licença para uso ao ar livre.
“(O estado) desenvolveu esse regulamento porque eles estavam preocupados que estivéssemos espremendo em uma colheita extra pela qual eles não poderiam nos tributar”, disse ele.
Ele concorda que cobrar uma taxa por colheita faz mais sentido.
Atualmente, os cultivadores ao ar livre que usam variedades de flores autoflorescentes podem obter três colheitas por ano, mas devem pagar apenas a menor taxa de licença para cultivo ao ar livre.
Casali está preocupado que sua fazenda de 5.000 pés quadrados não será capaz de sobreviver sob os regulamentos atuais.
Ele acrescentou que os impostos sobre as taxas de licenciamento tornam ainda mais difícil.
Controle de qualidade
Na Elyon Cannabis em Santa Rosa, Condado de Sonoma, o fundador e CEO Ron Ferraro usa casas de aro e lonas para a privação de luz em suas plantas de canábis. Ele consegue cerca de duas colheitas por ano manipulando o período fotográfico.
Ferraro disse que construiu sua empresa com base na privação de luz.
“Temos visto muito mais sucesso sob uma casa de cestos”, disse ele.
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Afora o controle da luz, o pano de sombra que ele usa ajuda a controlar a temperatura e evitar que as pontas das plantas queimem em tempo quente.
Além disso, como um benefício adicional, o sistema protege suas plantas de excesso de pulverização química sobre os vinhedos próximos.
“Apenas faz mais sentido do ponto de vista da qualidade e acessibilidade”, disse Ferraro.
Ele acredita que sua fazenda deve ser considerada uma operação ao ar livre e disse que os produtores devem ser cobrados com base no produto acabado e no rendimento.
O estado exige que as empresas de cannabis registrem cada passo da cadeia de fornecimento no software de rastreamento de sementes para venda Metrc, e Ferraro vê isso como a tecnologia perfeita para ajudar a avaliar o quanto cada produtor deve ao estado.
Preocupações ambientais
Para Tina Gordon, proprietária e fundadora da Moon Made Farms no condado de Humboldt, o benefício de usar a privação de luz é produzir o produto o ano todo.
Prefere cultivar cannabis cultivada ao ar livre durante toda a temporada, mas reconhece o benefício de controlar o cronograma de colheita em uma região com condições instáveis, incluindo incêndios e níveis de umidade variados.
Para Gordon, usar a privação de luz para controlar o ciclo de crescimento não é tanto uma questão de rentabilidade como uma questão de ética.
A maior preocupação para Gordon é o impacto que os produtores de cannabis estão tendo sobre o meio ambiente, além da equação do custo de produção.
“É uma avaliação baseada no retorno”, disse ela, “mas não posso separar esse retorno baseado no impacto ambiental”.
Em um ano com pouca chuva, por exemplo, um produtor pode escolher usar a privação de luz para encurtar a estação e não esgotar os recursos já tensos, como a água.
Mas não faz sentido, financeiramente, produzir apenas uma colheita pagando o custo de licenciamento muito mais alto.
“A estrutura incentiva o uso da maior quantidade possível de água”, acrescentou Gordon.
Bart Schaneman pode ser alcançado em
