Calorímetro, dispositivo para medir o calor desenvolvido durante uma reação mecânica, elétrica ou química, e para calcular a capacidade térmica dos materiais.
Calorímetros foram projetados em grande variedade. Um tipo em uso difundido, chamado calorímetro de bomba, consiste basicamente em um invólucro no qual a reação ocorre, rodeado por um líquido, como a água, que absorve o calor da reação e assim aumenta a temperatura. A medição deste aumento de temperatura e o conhecimento das características de peso e calor do recipiente e do líquido permite calcular a quantidade total de calor gerado.
O desenho de um calorímetro de bomba típico é mostrado na Figura. O material a ser analisado é depositado dentro de um recipiente de reação de aço chamado bomba. A bomba de aço é colocada dentro de um balde cheio de água, que é mantida a uma temperatura constante em relação ao calorímetro total, através do uso de um aquecedor e de um agitador. A temperatura da água é monitorizada com um termómetro equipado com uma lupa ocular, o que permite efectuar leituras precisas. As perdas de calor são minimizadas pela inserção de um espaço de ar entre o balde e uma camisa isolante exterior. Ranhuras na parte superior da bomba de aço permitem a entrada de fios de ignição e um suprimento de oxigênio para o vaso, ambos críticos para iniciar a reação química. Quando uma corrente elétrica passa através da bobina de ignição, ocorre uma reação de combustão. O calor liberado da amostra é amplamente absorvido pela água, o que resulta em um aumento da temperatura. Os calorímetros de bomba foram desenvolvidos a tal ponto que os calorímetros de combustão de materiais orgânicos podem ser medidos com resultados reprodutíveis dentro de 0,01 por cento.
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