Schizophrenia é uma doença mental grave e persistente associada a uma deficiência substancial. O padrão de herança é consistente com múltiplos genes, e a predisposição genética interage com fatores ambientais. Vários sistemas neurotransmissores, particularmente o sistema dopaminérgico, têm sido implicados. Os antipsicóticos funcionam principalmente através do bloqueio dos receptores de dopamina D2, mas as alterações na neurotransmissão da dopamina não podem explicar os inúmeros sintomas da esquizofrenia. O glutamato, γ-aminobutírico, e os sistemas neurotransmissores de acetilcolina desempenham papéis na fisiopatologia da esquizofrenia, e alterações na função glial estão implicadas. Alterações na função astrocítica levam a problemas com o metabolismo energético, déficits de oligodendrócitos a problemas com mielinização e metabolismo lipídico, e ativação microglial a alterações na função imunológica e inflamação. A atrofia neuronal cortical, a redução da complexidade dendrítica e a diminuição da coluna vertebral indicam uma perda substancial da conectividade sináptica cortical. Esta neuropatologia complexa concorda com a complexa genética da esquizofrenia. Uma maior compreensão da patogênese e da fisiopatologia da esquizofrenia deve levar a um melhor tratamento e prevenção.
